Egy kíváncsi felnőtt Kaliforniából
2005. szeptember 16.
Micsoda remek kérdés! Valószínűleg hallottál már arról, hogy a DNS-ed tartalmazza az utasításokat, hogy azzá válj, aki vagy. Az olyan dolgokat, mint a szem- és hajszíned, a DNS-ed irányítja.
Ez az oka annak, hogy az egypetéjű ikrek annyira hasonlítanak egymásra – azonos a DNS-ük. És mégsem teljesen egyformák. Nehéz őket megkülönböztetni egymástól, de ha jobban megnézed őket, láthatod a különbségeket.
Szóval, mi okozza, hogy kissé másképp néznek ki, ha nem a DNS-ükben lévő különbségek? Az egypetéjű ikreknek azért vannak fizikai különbségeik, mert amikor a külső megjelenésről van szó, a természet és a nevelés egyaránt számít.
A “természet kontra nevelés” kifejezést talán hallotta már, de mit is jelent ez pontosan? Ez a kifejezés arra a két dologra utal, ami azzá tesz téged, aki vagy. A génjeid (a természeted) fontosak, de nem ezek jelentik a teljes történetet. A környezeted (nurture) is nagy szerepet játszik.
A környezet alatt olyan dolgokat értek, mint például, hogy mit eszel, mennyit alszol, megbetegszel-e. Olyan dolgok, amik az életed során történnek veled. Hogyan lehetnek ezek a dolgok ilyen nagy hatással?
Gondolj erre így: amikor almás pitét sütök, minden alkalommal egy kicsit más lesz. Az almadarabok formája sosem teljesen ugyanolyan. Lehet, hogy egy kicsit forróbb a tűzhely, vagy egy kicsit több cukrot teszek bele. Talán egy zavaró tényező, például a telefoncsörgés miatt nem tudom pontosan akkor kivenni a sütőből, amikor terveztem.
Minden alkalommal ugyanazokat az utasításokat használom. De minden egyes pite mégis egyedi, mert a környezetbeli különbségek miatt nem tudom pontosan ugyanúgy követni az utasításokat.
Az egypetéjű ikrek tehát olyanok, mint két ugyanabból a receptből készült pite. Sokkal hasonlóbbak, mint a különböző receptek alapján készült piték, mondjuk az almás és az áfonyás. De ha jobban megnézed, még mindig nem pontosan ugyanolyanok. A környezetükben lévő különbségek miatt mindig lesznek bizonyos fizikai különbségek.
Milyen példák vannak ezekre a különbségekre?
Néhány egypetéjű ikerpár különböző magasságú és súlyú lehet. Ennek az az oka, hogy a magasságot és a súlyt a táplálkozás, valamint a DNS szabályozza.
A táplálkozásban mutatkozó különbségek korábban kezdődhetnek, mint gondolnánk. Amikor az ikrek a méhen belül növekednek, különbségek lehetnek abban, hogy mennyire jól kapcsolódnak a méhlepényhez. Ez azt jelentheti, hogy az egyik iker már a születésük előtt elkezd többet enni! 
Az egypetéjű ikrek közötti másik fizikai különbség az ujjlenyomatuk. Az egypetéjű ikrek ujjlenyomata valóban jobban hasonlít, mint a nem egypetéjű ikreké. Ez azért van, mert az ujjlenyomatokat részben a génjeink irányítják.
De nem teljesen egyformák. Vannak eltéréseik, amelyek alapján egy ujjlenyomatszakértő meg tudja különböztetni őket. Ez azért van így, mert a környezeti különbségek, például az, hogy a magzat keze hogyan érintkezik a magzatburokkal, szintén hatással van az ujjlenyomatokra.
A közelmúltban a tudósok egy újfajta különbséget találtak az egypetéjű ikrek között. Mindenkinek vannak olyan jelek a DNS-ében, amelyek segítenek szabályozni, hogy a DNS melyik részét hol használják fel (kattintson ide, ha többet szeretne megtudni ezekről a jelekről).
A tudósok kimutatták, hogy az egypetéjű ikrek születésükkor nagyon hasonló jelekkel rendelkeznek. De ahogy öregszenek, a DNS-ükben lévő jelek egyre inkább eltérnek egymástól. Tehát annak ellenére, hogy az egypetéjű ikreknek ugyanaz a DNS-e, mégis különböző módon használják azt.
Még ha nem is vagy egypetéjű iker, akkor is láthatod a környezet hatását a saját arcodon. Az arcod jobb és bal oldala is ugyanannak a DNS-nek a felhasználásával jött létre. De lefogadom, hogy nem tökéletes tükörképei egymásnak! Például a bal fülem egy kicsit alacsonyabb, mint a másik, és az orrom sem tökéletesen egyenes. Mindenkinek vannak ilyen apró eltérései.
Honnan tudjuk tehát, hogy mikor irányít valamit a DNS, és mikor a környezet?
Az egypetéjű ikrek segíthetnek megválaszolni az ilyen típusú kérdéseket. Például tudjuk, hogy az egypetéjű ikrek különböző magasságúak lehetnek. Ez azt jelenti, hogy a magasságot nem csak a génjeink irányíthatják, mert az egypetéjű ikreknek ugyanazok a génjeik. Tehát a magasságnak részben természetnek, részben pedig neveltetésnek kell lennie. Másrészt az egypetéjű ikreknek szinte mindig azonos a szemük színe. Tehát a szemszínt nagyrészt a természetnek kell irányítania.
Sok mindent úgy tűnik, hogy egy kicsit mindkettő irányítja. Ez azt jelenti, hogy bármennyire is hasonlít két ember DNS-e, mindig egyediek lesznek.