Sok prog-rock rajongó számára 1975. augusztus 15-e volt a Genesis halálának napja. Ezen a napon, hetekig tartó találgatások után, a zenekar bejelentette, hogy Peter Gabriel elhagyta soraikat.

A lemezkiadó szóvivője szerint Gabriel “más irodalmi és kísérleti érdeklődéseket akart felfedezni a zenén kívül”. Egy későbbi, a brit zenei sajtónak adott, “Out, Angels Out” című nyilatkozatában azonban Gabriel kifejtette, hogy kiábrándult a zeneiparból.

Ez a kiábrándultság nem tartott sokáig. 1977-ben kiadta első azonos című albumát, amelyet a kritikusok elismeréssel fogadtak; ez indította el sikeres szólókarrierjét, amely a mai napig tart.

A Genesis is visszapattant. Míg a zenei sajtó azt feltételezte, hogy Gabriel távozása a halálos ítéletet jelentette az együttes számára, ők másképp gondolták. Ahogy egy publicista akkoriban a Rock Scene-nek elmondta: “a fiúk jelenleg új énekest keresnek Gabriel helyére, sőt, már nagyon is van egy ötletük”.

Ez az egy ötlet, mint később kiderült, Phil Collins dobos előléptetése volt a frontember szerepére. Collins kezdetben nem akarta átvenni az állandó helyettesítést, és amikor a zenekar stúdióba vonult, hogy felvegyék a Gabriel utáni első lemezüket, Collins terve az volt, hogy megírja az énekszólamokat, majd megtanítja őket az új énekesnek. De miután a zenekar keresése, hogy megfelelő jelöltet találjon, kudarcot vallott, és Collins vonakodva adta elő a ‘Squonk’ című számot a stúdióban, ami lenyűgözte a társait, a döntés megszületett.

A létrejött album, az 1976-os “A Trick of the Tail” kritikai és kereskedelmi siker volt, és növelte a zenekar ismertségét az Egyesült Államokban.

A “Trick…” és az azt követő, 1977-es “Wind & Wuthering” folytatta a Genesis Gabriel éveinek proggy irányzatát. De Steve Hackett gitáros távozásával és az 1978-as “… And Then There Were Three…” megjelenésével a zenekar hangzása drámaian átalakult. A “…And Then There Were Three…” a punk és a new wave mozgalmak rövid és tömör dalhosszúságára reagálva nélkülözte a tízperces eposzokat és az egy lemezoldalnyi helyet kitöltő dalszövegeket.

A Melody Maker-nek nyilatkozva 1978-ban Collins azt állította, hogy a Genesis nem törekedett arra, hogy “kislemezzenekar” legyen, és hogy a rövidített hosszúság ellenére; az anyaguk “alapvetően ugyanaz maradt”. De sokan, akik hallották a lemez vezető kislemezét, a “Follow You Follow Me”-t, hamarosan nem értettek egyet. Ez lassabb, szentimentálisabb és szemérmetlenebbül kereskedelmi jellegű volt, mint bármi, amit a Genesis valaha is készített. És szándékosan: a dalt öntudatosan azért írták, hogy a zenekar rajongói bázisát bővítsék.

Ez működött.

Big Time.

A “Follow You Follow Me” lett a Genesis első világméretű popsikere. Mi több, meghatározta a zenekar szemléletét a következő évtizedre. Ahogy a ’70-es évek a ’80-as évek felé fordultak, a Collins vezette Genesis megduplázta a pop-rock slágerek számát. Ennek eredményeként az olyan lemezek, mint a “Duke” (1980), az “Abacab” (1981) és az “Invisible Touch” többszörös platinalemezes lett, és az együttest megasztárrá emelte.

De ahogy a Genesis átváltozott stadionokat megtöltő pop-rock főhajtássá, egyre erősödtek az ellenérzések a progresszív anyagokat dédelgető rajongók részéről. A vádak, miszerint a Genesis elhagyta a gyökereit, vagy ahogy a Rolling Stone J. D. Considine fogalmazott, “könnyűzenei könnyűsúlyúvá” vált, egyre hangosabban hangzottak az évtized előrehaladtával.

Nem telt el túl sok idő, és a zenekar rajongótábora kettészakadt. Ahogy Colin Maguire rockkritikus megjegyezte, az egyik oldalon Collins ellenzői álltak, akik azt állították, hogy ” eladták magukat és túlságosan is vállalattá váltak, amikor Collins a reflektorfénybe lépett”. A másik oldalon azok álltak, akik szerint “a Gabriel-évek unalmasak és nehezen emészthetőek voltak.”

Mára ezek a frakciók megmaradtak. Ahogy az Ultimate Classic Rock fogalmazott: “kevés olyan együttes van a klasszikus rock kánonjában, amelynek diszkográfiája megosztóbb, mint a Genesisé… sok szerencsét ahhoz, hogy bárkit találjunk, aki egyformán szerelmes a zenekar történetének mindkét oldalába”.

Ebben az értelemben a Genesis különös eset a rocktörténelemben. Tegyél két megrögzött Genesis rajongót egy szobába, és teljesen lehetséges, hogy semmiben sem fognak egyetérteni. Szinte olyan, mintha egy másik zenekar rajongói lennének.

De mit szóltok ti, Thalia-hívők mindehhez? Hol álltok a Gabriel vs. Collins vitában? Elkötelezettek vagytok a Genesis prog gyökerei iránt? Pártoljátok a ’80-as évek kommerszebb produkcióit? Vagy ahhoz a ritka fajtához tartozol, amelyik a zenekar mindkét oldalát egyformán fontosnak tartja?

Tudd meg velünk a gondolataidat alább, és oszd meg velünk a Genesis emlékeidet!