de világossá tette, hogy a modern demokráciában a szót más értelemben kell használni. A Rebel At Large című önéletrajzában Creel azt állítja, hogy amit ő támogatott, az “nem propaganda, ahogy a németek definiálták, hanem propaganda a szó valódi értelmében, ami a ‘hit terjesztését’ jelenti”. Más szóval, Creel különbséget tesz a “rossz” propaganda, amely szerinte egy irányító kormány által nyújtott hamis információ, és a “jó” propaganda között, amely egy demokratikus kormány által nyújtott igaz információ.

A nyilvánosság tájékoztatása

Creel irányítása alatt a CPI országos PR-kampányt indított, amelyhez számos neves amerikai író, többek között Booth Tarkington, William Allen White, Ida Tarbell és Edna Ferber segítségét is igénybe vette. Ezek az írók cikkeket írtak az amerikai életről és a demokratikus intézményekről, a cikkeket pedig lefordították idegen nyelvekre, és elküldték az európai, latin-amerikai és ázsiai hírközlő eszközöknek. Creel meggyőzte a mozgóképipart és a nagyvállalatokat is, hogy készítsenek olyan filmhíradókat, amelyek pozitív fényben mutatják be Amerikát. Ennek során Creel a meggyőzés néhány modern technikáját alkalmazta, amelyeket a reklámipar fejlesztett ki. A katonai behívó támogatásának ösztönzése érdekében Creel például arra kérte a mozikat országszerte, hogy mutassanak be hazafias diákat, és szakítsák meg a műsorukat a toborzók rövid beszédeivel, akiket “négyperces embereknek” neveztek el (ez a frappáns kifejezés nemcsak a rövid toborzó beszédeket írta le, hanem az amerikai függetlenségi háború hazafiakra is emlékeztetett). A kampány rendkívül sikeres volt.

A CPI szövetséges újságírókat is meghívott, hogy látogassanak el katonai bázisokra, hajógyárakba és lőszergyárakba az Egyesült Államokban, hogy pozitív cikkeket írjanak az amerikai háborús erőfeszítésekről, és növeljék a morált a saját országukban. “A mi publicitásunk áradata előtt a német hazugságokat elsöpörték” – írta később Creel. A CPI az Egyesült Államok számos etnikai csoportját is elérte, hogy a friss bevándorlók az amerikai háborús erőfeszítéseket támogassák, ne pedig korábbi európai hazájukét. A CPI még irodákat is nyitott Európában, és egy világméretű kábeles és vezeték nélküli hálózatot hozott létre, hogy cikkeket, beszédeket és egyéb, az Egyesült Államokat és a szövetséges ügyet támogató információkat terjesszen. “A történelemben először” – írta később Creel – “egy nemzeti végrehajtó testület beszédei egyetemes terjesztést kaptak”, és huszonnégy órán belül minden modern nyelvre lefordították őket. “Háborús előrehaladásunk, óriási erőforrásaink, a kongresszusi törvények, egységünk és elszántságunk bizonyítékai stb. mind-mind a világ tájékoztatására terjedtek.”

A többi szövetséges nemzet néhány kollégájával ellentétben Creel nem volt hajlandó a német atrocitásokról (rendkívül brutális cselekményekről) szóló történeteket terjeszteni, annak ellenére, hogy egyesek kritizálták döntését ebben a kérdésben. Ehelyett megpróbált fellépni az Egyesült Államokban a németellenes érzelmek ellen, azt állítva, hogy a CPI “soha nem hirdette a gyűlölet semmilyen doktrínáját, mert nem az a feladatunk, hogy érzelmi felhívásokkal foglalkozzunk, hanem hogy az embereknek átadjuk a tényeket, amelyekből következtetéseket lehet levonni”. Amikor Wilson megfogalmazta a háború utáni világ békéjének kereteit biztosító Tizennégy pont tervét, Creel továbbította azt Oroszországnak és Németországnak, és “minden szövetséges és semleges országban plakátokra ragasztotta.”

A CPI sokakat feldühített, köztük a CPI tagját, Robert Lansinget is, aki úgy gondolta, hogy Creel színészek, filmesek és újságírók felhasználásával aláássa az amerikai diplomaták hagyományos szerepét. Creel ezzel a kritikával szemben azzal érvelt, hogy “egyszerű amerikaiakat akartunk, akik rendszeresen és lelkesen gondolkodnak Amerikáról, és akik a munka elvégzése miatt aggódnak, nem pedig azért, hogy a megfelelő kabát van-e rajtuk”. Mégis, 1918-ban a Kongresszus megszavazta a CPI költségvetésének felére csökkentését, de nem előbb, minthogy az ügynökség egy modern és befolyásos közérdekű tájékoztatási programot hozott létre az Egyesült Államok számára, olyat, amely világszerte mintául szolgált a demokráciák számára.

A Lifelong Writer

Az első világháború után Creel folytatta írói karrierjét. Cikkeket írt a legnagyobb amerikai magazinoknak és újságoknak, és könyveket írt Írországról és Mexikóról, valamint Thomas Paine és Sam Houston életrajzát. 1934-ben vereséget szenvedett a kaliforniai kormányzói jelöltség elnyerésére tett kísérletében. Creel a Works Progress Administration (WPA) tisztviselőjeként is dolgozott, amely ügynökség az 1930-as évek nagy gazdasági világválsága idején segített munkát találni a munkanélkülieknek. A második világháború alatt bírálta a Háborús Információs Hivatalt a pazarló kiadások miatt, azzal érvelve, hogy a CPI az első világháború alatt sokkal kevesebb pénzből végezte el ugyanazokat a feladatokat. Háborús bűnösök és büntetés című könyve, amelyben elítélte Adolf Hitler német diktátort és náci pártját, 1944-ben jelent meg. Creel 1953. október 2-án halt meg.

Bővebb információ

Könyvek

Creel, George. Hogyan reklámoztuk Amerikát: Az amerikanizmus evangéliumát a földkerekség minden szegletébe elvivő Közérdekű Tájékoztatási Bizottság elképesztő történetének első elbeszélése. New York és London: Harper and Brothers, 1920.

Creel, George. Rebel At Large: Visszaemlékezések ötven zsúfolt évről. New York: G. P. Putnam’s Sons, 1947.

Knock, Thomas J. To End All Wars: Woodrow Wilson and the Quest for a New World Order. New York: Oxford University Press, 1992.

Mock, James R., and Cedrik Larson. Words That Won the War: The Story of the Committee on Public Information, 1917-1919. New York: Russell and Russell, 1968.

Web sites

Anti-German Hysteria in the United States

Amikor George Creel az első világháború idején megkezdte az amerikai háborús erőfeszítések érdekében folytatott publicinformációs kampányát, az Egyesült Államok még soha nem küldte katonáit európai földre harcolni. A Németország és Ausztria-Magyarország ellen irányuló hisztéria hulláma söpört végig az országon, és sok amerikai az ezen országokból származó emberek ellen irányította gyűlöletét, a németeket “fritzeknek”, az osztrákokat pedig “hunoknak” nevezve. Egyes helyi önkormányzatok “csak angol nyelvű” törvényeket hoztak, sok középiskolában megszűnt a német nyelv oktatása, és sok zenekar nem játszott többé Beethoven, Brahms és más német zeneszerzők műveit. Fritz Kreisler bécsi hegedűművész a háború kitörésekor koncertkörúton volt az Egyesült Államokban, és sok városban megtiltották neki a fellépést. Egyesek még azt is javasolták, hogy a német “savanyú káposzta” szó helyett a “Liberty káposzta” kifejezést használják, és a “hamburger” szó helyett a “Salisbury steak” kifejezést használják.”

A háborút közvetlenül megelőző évtizedekben sok európai, köztük németországi és osztrák-magyarországi bevándorló érkezett az Egyesült Államokba. Néhány amerikai attól tartott, hogy ezek az újabb bevándorlók esetleg hűségesebbek lesznek régi hazájukhoz, mint az Egyesült Államokhoz. George Creel irányítása alatt a Tájékoztatási Bizottság külön erőfeszítéseket tett, hogy elérje ezeket a bevándorló közösségeket, és népszerűsítette a bevándorlók hozzájárulását a háborús erőfeszítésekhez, például a fegyveres szolgálatra való önkéntes jelentkezést vagy a Liberty Bonds megvásárlását. Creel élesen bírálta az úgynevezett hazafias szervezeteket, amiért zaklatják a bevándorlókat, és megkérdőjelezik a lojalitásukat.