Alan Mikhail, a történelem professzora és a történelem tanszék vezetője, a Közel-Kelet történetéről írt három díjnyertes könyvével bővítette a múltról alkotott képünket. Legutóbbi, Isten árnyéka (Liveright, 2020) című könyvében I. Szelim szultán (1470-1520) és az Oszmán Birodalom drámai életrajzán keresztül kínál új történelmet a modern világról. A MacMillan Center nemrégiben beszélgetett Mikhail professzorral az Isten árnyékában megírt revizionista beszámolóról.
K: Mi késztette arra, hogy megírja ezt a könyvet?
AM: Teljesebb képet akartam nyújtani világunkról, arról, hogy az elmúlt 500 év történelme hogyan alakította a jelent. Ha 1500-ban megkérdeznénk bármelyik politikai vagy vallási vezetőt, Európától Kínáig, hogy sorolja fel az akkori legfontosabb geopolitikai hatalmakat, az Oszmán Birodalom az első helyen vagy annak közelében lenne. Mégis, a világunk kialakulásának történeteiben ritkán szerepel az Oszmán Birodalom. Könyvem visszahelyezi az oszmánokat az őket megillető helyre, a birodalom történetének egyik központi alakjának, kilencedik vezetőjének, I. Szelim szultánnak az életére és korára összpontosítva.”
Az Egyesült Államokban megértjük, hogy a minket összekovácsoló történelmek – bármennyire is vitatottak és hiányosak – Európából, Amerika őslakosaiból és Afrikából származnak. Könyvem érvelésének része, hogy az oszmánok és az iszlám alakították mindezeket a kultúrákat és történelmeket, és ezért ahhoz, hogy teljesen és pontosan megértsük Amerika történetét, ezeket a többi történelmet is meg kell értenünk.
Q: Ez egy merész érvelés: hogy az Oszmán Birodalom és a muszlim világ áll a modern történelem azon főbb eseményeinek a hátterében, amelyek formálták a világunkat. Az érvelésed azonban meggyőző. Miért hagyták ezt a nézőpontot olyan sokáig figyelmen kívül?
AM: A kereszténység és az iszlám politikai és katonai összecsapásai, valamint számos pozitívabb és hétköznapibb kölcsönhatásuk évszázadokon át az Óvilág egyik fő geopolitikai erejét jelentette. Azonban legalábbis az ipari forradalom és a tizenkilencedik század úgynevezett dicsősége óta a történészek megalkottak egy mítoszt “a nyugat felemelkedéséről”, amely valahogy egészen 1492-ig nyúlik vissza. Ez a fantasztikus történelem nem csupán a kora újkori Európa mély repedéseit fedi le, hanem azt a tényt is elrejti, hogy az Oszmán Birodalom évszázadokon át félelmet keltett a világban, mielőtt kiérdemelte volna a XIX. századi becsmérlő csúfnevet: “Európa beteg embere”. A tizenkilencedik század óta a nyugat eszméje valóban az iszlám hiányára támaszkodik. A történet szerint Európa, majd Amerika legyőzte ezt a legjelentősebb történelmi ellenséget, hogy a világot előre vezesse. Ez mind történelmi abszurditás. Amint könyvemből kiderül, Európa és a muzulmán világ soha nem állt kölcsönhatásban egymással. A muszlimok taszították Európát az Újvilágba, a spanyol képzeletben átkeltek az Atlanti-óceánon, hogy alakítsák Amerika európai gyarmatosításának korai történetét, és segítették a protestantizmus megszületését. Még akkor is, amikor egyes európaiak megpróbálták az iszlámot távol tartani a kontinensüktől, Amerikától és a modern világról szóló történelmi narratíváikból, az iszlám mindig is jelenlévő formáló erő volt.”
K: Hogyan hat a muszlimok és a világtörténelemhez és fejlődéshez való hozzájárulásuk marginalizálása vagy kitörlése mai világunkra?
AM: A muszlimok kiszorítása az elmúlt öt évszázad nagy történelmi eseményeiből kizárja őket annak megértéséből, hogyan jutottunk el modern világunkhoz. Ahelyett, hogy az iszlámra úgy tekintenénk, mint arra az integráns és építő erőre, ami volt, kívülállónak, másnak, ellenségnek látjuk. Ha tévesen úgy értelmezzük, hogy a muszlimok mindig is kívül álltak a történelmünkön, akkor könnyebb lesz kívül tartani őket a jelenünkön, nehezebbé válik számunkra ma a muszlimok integrálása Amerikában és Európában. Így azáltal, hogy az iszlám történetét visszaszövöm az általunk általában “a mi történelmünkként” értelmezett eseményekbe és történelmekbe, remélem, hogy könyvem némi alapot nyújthat egy befogadóbb jelenhez.
K: Honnan származik az Isten árnyéka cím?
AM: “Isten árnyéka a Földön” volt a könyv főhősének, Szelim szultánnak a beceneve. Ez utal a világtörténelemben betöltött központi szerepére, hiszen élete az egyik legjelentősebb fél évszázadot ölelte fel. Szelim 1470-ben született, egy szultán negyedik fiaként. Soha nem volt esélyes arra, hogy apja utódja legyen, a legjobb, amiben reménykedhetett, az egy szabadidőben és kényelemben eltöltött élet volt. Tizenhét évesen Trabzon kormányzója lett, egy határvárosé a Fekete-tenger partján, olyan messze az oszmán fővárostól, amennyire csak lehetett. Ezt a gyengeséget azonban előnyére fordította azzal, hogy katonai erejét a birodalom keleti határon túli számos ellenségével szemben kamatoztatta. Ezután idősebb testvéreit kijátszva elfoglalta a trónt, kikényszerítve apjuk lemondását. Szultánként jobban kiterjesztette a birodalmat, mint bármelyik vezető előtte, és megadta a birodalomnak azt a formát, amelyet a huszadik században bekövetkezett végéig megtartott. Szelim ötszáz éve, 1520 szeptemberében halt meg.
Selim számos elsőséget mondhat magáénak. Ő volt az első szultán, aki három kontinensen uralkodott egy többségi muszlim lakosságú oszmán birodalom felett. Ő volt az első oszmán, aki egyszerre viselte a szultáni és a kalifa címet. Ő volt az egyik első nem elsőszülött fia, aki szultán lett, az első, akinek csak egy fia volt (a jól ismert Szulejmán a Csodálatos), és az első, aki leváltott egy hivatalban lévő szultánt.
K: Milyen forrásokat használt fel Szelim történetének kutatásához?
AM: Tekintettel Szelim globális befolyására, az életéről szóló források a világ minden tájáról származnak. Török, arab, spanyol, spanyol, olasz és francia anyagokból merítettem. Természetesen a török források nélkülözhetetlenek voltak Szelim életének és birodalma történetének bonyolult részleteinek elbeszéléséhez. Az arab beszámolók Szelim Damaszkusz és Kairó elleni előrenyomulásáról szintén kulcsfontosságúnak bizonyultak. Csakúgy, mint az európai források. Figyelemre méltó, hogy az európaiak és mások milyen sokat írtak az Oszmán Birodalomról, sokkal többet, mint például Amerikáról. V. Károly spanyol uralkodó például – aki a leginkább felelős volt birodalma hatalmas terjeszkedéséért az Újvilágban – emlékirataiban egy szót sem ejtett Amerikáról. Az oszmánok európai előrenyomulása és a kereszténység iszlámmal szembeni növekvő gyengeségével kapcsolatos félelmei foglalkoztatták. Hasonlóképpen, a XVI. századi Franciaország kétszer annyi könyvet írt az iszlámról, mint Amerikáról és Afrikáról együttvéve. Összességében 1480 és 1609 között Európában négyszer annyi művet adtak ki az oszmánokról és az iszlámról, mint Amerikáról.
Q: Úgy tűnik, Szelim anyja, Gülbahar kulcsfontosságú volt a sikeréhez. Ez jellemző volt az oszmán szultánokra és családi szerepeikre?
AM: Igen. Az oszmán királyi családon belül minden szultán anyja ágyas volt. A szultánok szinte mindig úgy döntöttek, hogy örököseiket inkább ágyasokkal, mint feleségekkel nemesítik. Ezért az oszmán történelem 600 éve alatt minden szultán anyja technikailag rabszolga volt, bár a gyermekei szabadon születtek. Alárendelt státuszuk ellenére ezek a hercegi anyák fontos pozíciókat töltöttek be az oszmán dinasztia politikájában. Amint egy ágyas fiút szült, ő és a szultán megszüntették a szexuális kapcsolatot. Az oszmán képlet szerint egy nő, egy fiú. Ez a rendszer nemcsak a fiúgyermekek gyors születését tette lehetővé, hanem azt is biztosította, hogy a királyi anyák hercegeik jövőjének pártfogóivá váljanak. Az oszmán örökösödés véres világában a hercegek egymásnak feszültek, ezért szükségük volt egy támogatói körre, amely először megvédte őket, majd segített nekik a trón felé manőverezni. A hercegek anyái voltak a fő stratégák ebben a birodalmi politikában. Az anya számára egyértelmű volt az ösztönzés: ha a hercege sikeres, akkor ő is az lesz, mindkettőjük nagy hasznára.
Amikor tehát Szelimet elküldték Trabzon kormányzójának, méghozzá tizenévesként, az anyja, Gülbahar vele tartott, és sok éven át, amíg a herceg felnőtté vált, ő maga irányította a várost. Az ilyesmi az egész birodalomban megismétlődött. A Gülbaharhoz hasonló nők, akiknek érdekük fűződött saját fiuk sikeréhez, az egész oszmán birodalomban irányították a birodalmi uralom nagy részét.
K: Szelim uralkodása alatt megháromszorozta a birodalom méretét – hogyan tudott ekkora területet és ilyen sokféle népet irányítani?
AM: Szelim 1517-ben a Mamlúk Birodalom meghódításával az oszmánok megnyerték az egész Közel-Keletet és Észak-Afrikát, az egész Földközi-tenger keleti részének ellenőrzését, és a Vörös-tengeren keresztül hozzáférést az Indiai-óceánhoz. A birodalom több mint kétszáz év után először vált többségi muszlim birodalommá. Ezt megelőzően az oszmán uralom alatt élők többsége ortodox keresztény volt. Az oszmánoknak tehát hosszú tapasztalata volt abban, hogy kisebbségi muszlimokként uralkodjanak egy többségi nem muszlim lakosság felett. Szelim hódításai mégis új kormányzási módokat követeltek. Az új lakosság elfogadta az oszmán uralmat, mert Szelim nagyrészt megengedte a korábbi gyakorlatok fenntartását. Amíg az emberek elismerték az Oszmán Birodalom fennhatóságát, addig ugyanazokat az adókat fizethették, ugyanazokat a helyi vezetőket tarthatták meg, és megtarthatták életmódjukat. A lakosság pedig idővel belátta az oszmán uralom sokrétű előnyeit. A birodalmi bírósági rendszer például módot adott az embereknek a viták elbírálására, a tulajdonjogi tranzakciók nyilvántartására és a birodalomhoz intézett panaszok regisztrálására. A keresztény Európától eltérően az oszmán politika lehetővé tette a kisebbségi csoportok számára a vallási autonómiát, hogy saját vallási törvények szerint kormányozhassák őket, tetszésük szerint imádkozhassanak, és adófizetéssel elkerülhessék a katonai szolgálatot. Az oszmánok megértették, hogy csak úgy tudnak sikeresen uralkodni, ha megnyerik az alattvalóikat azáltal, hogy megmutatják nekik az oszmán uralom előnyeit.
K: Azt írja, hogy az oszmánok miatt fedezte fel Kolumbusz Amerikát – hogyan jött ez létre?
AM: Kolumbusz 1451-ben született, két évvel azelőtt, hogy az oszmánok meghódították Konstantinápolyt. A kereszténység és az oszmánok, valamint más muszlimok közötti összecsapás volt Kolumbusz korának legnagyobb geopolitikai konfliktusa, amely minden más erőnél jobban formálta az ő világát. A muszlimok spirituális kihívást jelentettek a keresztény világnézet számára, politikai vetélytársat a területekért, és gazdasági ellenfelet a kereskedelmi útvonalakért és piacokért. Az európaiak a keresztes hadjárat nyelvéhez fordultak, hogy megpróbálják mindezt legyőzni, ahhoz a hithez, hogy csak egy keresztény háború, amely legyőzi az iszlámot mindenütt, ahol az létezik, hozhatja el az európai felemelkedést.
Granada 1492-es katolikus meghódítása, amely véget vetett az Ibériai-félszigeten több mint hét évszázados muszlim uralomnak, megerősítette azt az elképzelést, hogy a kereszténység az iszlám teljes megsemmisítése felé menetel. Kolumbusz nyugati útját e háború következő lépésének tekintették. Útjai lényegében a muszlim-keresztény ellenségeskedés közvetlen következményei voltak, amely a keletre vezető kereskedelmi útvonalak oszmán és mamluk ellenőrzése, valamint az oszmánok és Európa közötti összecsapások eredménye volt a Földközi-tengeren. Miközben a nyílt tengeren nyugat felé hajózott, Kolumbusz elméjét nem foglalkoztatta sem a felfedezés világi szenvedélye, sem a számító kereskedelmi elképzelés. Mindenekelőtt azért hajózott nyugatra, hogy új fejezetet nyisson a kereszténységnek az iszlám ellen folytatott keresztes hadjáratában. Átkelt az Atlanti-óceánon, hogy a muszlimok ellen harcoljon.
K: Ön azt is állítja, hogy az oszmánok segítették a protestáns reformációt. Hogyan?
AM: Szelim területi terjeszkedése szellemi kihívást jelentett a keresztény Európa számára, amely akkoriban kis fejedelemségek és civakodó örökös városállamok tesszellált kontinense volt. Egyenként, de még együtt sem voltak ellenfelei a gigantikus muszlim birodalomnak. Az erőegyensúlyhiányra magyarázatot keresve sok európai nem pusztán a politikában, hanem az általuk erkölcsi hiányosságoknak vélt dolgokban találta meg a választ. Egy olyan világban, ahol a vallás és a politika összefonódott, a sorsfordulók Isten ítéletét jelentették. Az oszmán hadseregek így a keresztényekben egzisztenciális önvizsgálatot váltottak ki, termékeny talajt vetve a berögzült társadalmi, vallási és politikai renddel szembeni kihívásoknak.
A kritikák közül messze a legkiterjedtebb és legkövetkezetesebb egy fiatal német katolikus pap, Luther Márton részéről érkezett. Azt állította, hogy a kereszténység iszlámmal szembeni gyengesége a katolikus egyház erkölcsi romlottságából ered. Isten az oszmánokat produktív eszközként küldte, amit Luther Isten “igazságtalanság ostorának” nevezett, hogy megtisztítsa a keresztényeket bűneiktől. Luther arra buzdította hittársait, hogy fogadják el a testi fájdalmat, amely a lelki megújuláshoz vezet, mert csak a megtisztult lélekkel rendelkezők győzhetik le az iszlámot a csatatéren. Az iszlám – amely Luther számára mindig is utálatos volt – az egyház súlyosabb gonoszságainak kritikájaként szolgált. “A pápa megöli a lelket” – írta -, “míg a török csak a testet tudja elpusztítani”. Amellett, hogy ideológiai ellenpontként szolgáltak, az oszmánok időt nyertek Luthernek. Az oszmánok elleni katonai mozgósítások miatt a katolikus hatalmak visszariadtak attól, hogy harci erőt küldjenek e korai protestáns megmozdulások elfojtására. Ha megtették volna, ki tudja, hallott volna-e közülünk bárki is Lutherről.
K: Az oszmánok egyik felfedezése, amit a legtöbben közülünk naponta használnak, a kávé. Hogyan bukkantak rá először erre a terményre, és hogyan ismerték fel az értékét?
AM: Ez így van – mindannyian biccenthetnénk Szelimnek, amikor minden reggel felébredünk! Szelim 1517-ben a mamlúk birodalom legyőzésével nyerte el Jement. A kávé Etiópiából érkezett Jemenbe, és gyorsan meghódította az Arab-félsziget földjeit és piacait. Amikor Szelim katonái először bukkantak rá, a növény bogyóit rágcsálták, élvezve élénkítő tulajdonságait. Hamarosan elterjedt a soraikban. Szelim birodalmának nemrégiben kialakult politikai és gazdasági egységének köszönhetően a bab Jemenből a Közel-Keleten át, Észak-Afrikán át, végül pedig Kelet-Európába és az Indiai-óceánon túlra is eljutott. A kávé élvezetes és addiktív tulajdonságai iránti kereslet hamarosan az egész világon megugrott, így a kávé a történelem egyik első igazán globális árucikkévé vált. Jemen több évszázadon keresztül a kávé piacának sarokköve volt, a világ kínálatának közel kilencven százalékát termelte, mielőtt az amerikai kontinens és Délkelet-Ázsia termelői megelőzték. Nem csoda, hogy a jemeni Mokka kikötője adta a nevét az italnak.
K: Mit remél, mit visznek el az olvasók ebből a könyvből?
AM: Remélem, hogy látják, hogy az oszmánok és az iszlám nem is olyan távoliak a saját világuktól vagy önérzetüktől, nem is annyira mások. Az előrejelzések szerint az iszlám 2070-re kiszorítja a kereszténységet a világ legnagyobb vallásaként, így az iszlámnak a világtörténelemben betöltött összetett szerepének megértése egyre inkább elengedhetetlenné válik. Túl kell lépnünk a nyugat felemelkedésének leegyszerűsített, ahistorikus történetén vagy a civilizációk összecsapásának könnyed elképzelésén. Az iszlám központi szerepet játszott az elmúlt 500 évszázad történelmében. Rendkívül fontos történelmi erő volt és maradt, amelyet meg kell értenünk és be kell építenünk saját történelmünkbe. Az iszlám legjelentősebb történelmi képviselőinek, az oszmánoknak a szerepének megértése nélkül nem leszünk képesek megérteni sem a múltat, sem a jelent. Az oszmánok 1500-ban az ismert világ középpontjában álltak. Az Oszmán Birodalom teremtette meg a ma ismert világot. Az amerikai történelem mély és maradandó lenyomatot tartalmaz az Oszmán Birodalomról, amelyet figyelmen kívül hagytak, elfojtottak és figyelmen kívül hagytak. Könyvem helyreállítja ezt a történelmet.”
Alan Mikhail, a Yale Egyetem történészprofesszora és a történelem tanszék vezetője, széles körben elismert a közel-keleti és globális történelem területén végzett munkásságáért. Három korábbi könyv és több mint harminc tudományos cikk szerzője, amelyekért több díjat is kapott a közel-keleti és a környezettörténet területén, köztük az Oszmán és Török Tanulmányok Egyesületének Fuat Köprülü Könyvdíját az Oszmán fája alatt című munkájáért: The Ottoman Empire, Egypt, and Environmental History (Az Oszmán Birodalom, Egyiptom és a környezettörténet), valamint a Middle East Studies Association Roger Owen Book Award of the Middle East Studies Association (Közel-Keleti Tanulmányok Egyesületének Roger Owen Book Awardja) Nature and Empire in Ottoman Egypt (Természet és birodalom az oszmán Egyiptomban) című könyvéért: An Environmental History. 2018-ban megkapta az Alexander von Humboldt Alapítvány nemzetközi szinten kiemelkedő bölcsész- és társadalomtudósoknak járó Anneliese Maier kutatási díját. Írásai a New York Timesban és a Wall Street Journalban jelentek meg.
Kritikák:
NYT Book Review: https://www.nytimes.com/2020/08/18/books/review/gods-shadow-alan-mikhail.html
New Yorker: https://www.newyorker.com/magazine/2020/08/31/summer-antkind-gods-shadow-and-memorial-drive
Air Mail: https://airmail.news/issues/2020-8-15/the-kings-reach
New Criterion: https://newcriterion.com/topic/ottoman-empire
Spectator: https://www.spectator.co.uk/article/in-just-eight-years-selim-i-became-god-s-shadow-on-earth-
Times: https://www.thetimes.co.uk/article/gods-shadow-by-alan-mikhail-review-selim-ottoman-sultan-pt39nzfr6
DailyBeast: https://www.thedailybeast.com/nyc-is-full-of-ottoman-empire-echoes
Mikhail professzor a következő cikkeket írta könyvének anyagai alapján:
Washington Post: https://www.washingtonpost.com/outlook/2020/08/20/ottoman-sultan-who-changed-america/
The American: https://www.theamerican.co.uk/pr/ft-Alan-Mikhail-An-Imagination-of-Muslims-and-Native-Americans
Time: https://time.com/5885650/erdogans-ottoman-worry-world/