Néhány épület kelt akkora csodálatot, mint a Potala-palota. A hatalmas építmény magasan a nagy tibeti fennsíkon, a Himalája fenyegető hátterével szemben, 400 láb magasan emelkedik ki egy hegyből Lhásza közepén, és a tizenharmadik emelet legfelső lakásai 12 500 láb magasan vannak a tengerszint felett. A palota egyszerre építészetileg lenyűgöző és történelmi jelentőségű. Az 1951-es kínai megszállásig a 14. dalai láma téli otthona is volt, akiről úgy tartják, hogy a XIV. század végéig visszanyúló vallási vezetők hosszú sorának reinkarnációja.

A buddhisták számára a Potala szent hely, de még a tibeti fővárosba látogatók számára is aligha az a fajta hely, amit az intrikáktól és korrupciótól átitatott helynek tartanak. Pedig a 19. század első felében a palota a szerzetesek, tibeti nemesek és kínai kormányzók között a politikai felsőbbrendűségért vívott zord harc színhelye volt. Az ország legtöbb történésze és sok tibeti úgy véli, hogy ennek a küzdelemnek a legkiemelkedőbb áldozata a négy egymást követő dalai láma volt, a kilencediktől a tizenkettedikig, akik mind szokatlan körülmények között haltak meg, és akik közül egy sem élte meg a 21. életévét.

Az 1800-as évek eleje Tibet történelmének kevéssé dokumentált időszaka. Annyi azonban elmondható, hogy ezek a sötét napok a nyolcadik dalai láma 1804-ben bekövetkezett halálával kezdődtek. Jamphel Gyatso 1762-ben került trónra, és mint közvetlen elődjei közül négyből három, a korabeli mércével mérve hosszú életet élt, és némi stabilitást hozott országának. Halála idején azonban Tibet jövőjét illetően a jóslatok nem voltak kedvezőek. Qianlong, a kínai Csing-dinasztia utolsó nagy uralkodója 1796-ban lemondott, és birodalmát olyan utódokra hagyta, akik kevésbé érdeklődtek egy olyan régió iránt, amelyet Kína fél évszázadon át uralt. A Qing hanyatlásának két következménye volt: a Pekingből párosával Lhászába küldött kormányzók – ambánok – rájöttek, hogy szabad kezet kaptak arra, hogy tetszésük szerint beavatkozzanak; a tibeti nemesség pedig, amely felváltva működött együtt a Qinggel, illetve neheztelt rá, lehetőséget érzett arra, hogy visszaszerezze az 1750 óta elvesztett befolyását és hatalmát. A kínaiak számára a hatalmi vákuum, amely egy dalai láma kisebbsége alatt keletkezett, megkönnyítette távoli függőségük kormányzását; ezzel szemben minden önálló gondolkodású buddhista vezető fenyegetést jelentett. Tibet nemessége számára egy olyan dalai láma, aki hallgatott az ambánokra, nagy valószínűséggel szélhámos volt, aki teljes mértékben megérdemelte az erőszakos véget.

Ha ehhez a mérgező pörkölthöz hozzávesszük, hogy egy sor csecsemő dalai lámát ambiciózus régensek gondjaira bíztak, akiket a rivális rivális kolostorok egy csoportjából választottak ki, akkor könnyen belátható, hogy sok ember jobban örülne, ha a Potalából nem lépne ki egy önfejű, felnőtt és széles körben tisztelt láma, aki szilárdan kézben tartaná az országot. A korszak gyilkos politikájának értelmezésében valóban az a legfőbb nehézség, hogy a történet túlságosan is úgy olvasható, mint egy Agatha Christie-regény. Minden korabeli beszámoló öncélú, és mindenkinek, aki a Potala körzetében összegyűlt, megvolt a maga indítéka arra, hogy a Dalai Lámát holtan akarja látni.

A palota maga is hangulatos helyszínt adott egy rejtélyes gyilkossághoz. Először is, ősi volt; az építkezés a helyszínen már 647-ben elkezdődött, Tibet legnagyobb korai uralkodója, Songtsän Gampo idejében, és éppen akkor, amikor a középkori Tibeti Birodalom kezdett a Tang-dinasztia Kínájának valódi riválisává válni. A ma ismert építmény többnyire ezer évvel későbbről származik, de a Potala nem tartozik egyetlen korszakhoz sem, és a komplexumot még az 1930-as években is bővítették. Valójában két palotáról van szó: a Fehérről, amely 1950-ig a kormány székhelye volt, és a Vörösről, amely nyolc dalai láma sztúpáinak – síremlékeinek – ad otthont. A két épület között ezer szoba, 200 ezer szobor és végtelen labirintusszerű folyosók vannak, amelyek elégségesek ahhoz, hogy egész seregnyi bérgyilkost rejtsenek el.

A Potala számos kamrája közül – tudták meg az első nyugatiak, akik bejutottak a komplexumba – csak néhány volt díszítve, megfelelően megvilágítva vagy valaha is kitakarítva. Perceval Landon, a London Times tudósítója, aki 1904-ben a Francis Younghusband vezette brit inváziós csapattal érkezett Lhászába, és látta a Potalát úgy, ahogyan egy évszázaddal korábban lehetett, keserűen csalódott a belső terekben – amelyek, mint írta, kizárólag parázsló jakvajjal voltak megvilágítva, és

megkülönböztethetetlenek voltak egy sor más nagy tibeti lámaszerűség belső tereitől. …. Itt-ott egy-egy kápolnában piszkos vajlámpa ég egy-egy kátrányos és piszkos kép előtt. Itt-ott kiszélesedik a folyosó, ahogy egy-egy lépcsősor töri meg a mocskos falak egyhangúságát. A szerzetesek hálócellái hidegek, kopárak és piszkosak…. Be kell vallani, bár a szavak jelentős vonakodással íródtak, hogy az olcsó és ízléstelen az egyetlen lehetséges jelző, amely e nagy palotatemplom belső díszítésére alkalmazható.”

A holland író, Ardy Verhaegen még többet vázol a háttérből. Rámutat, hogy a nyolcadik dalai láma, bár hosszú életű volt (1758-1804), soha nem mutatott nagy érdeklődést a világi ügyek iránt, és már jóval uralkodása vége előtt a politikai hatalmat Tibetben a főváros körüli kolostorokban más magas lámák soraiból kiválasztott régensek gyakorolták. Az 1770-es évekre, írja Verhaegen, ezek az emberek “kedvet kaptak a hivatalhoz, és visszaéltek hatalmukkal saját érdekeik előmozdítására”. A helyzetet súlyosbította Lobsang Palden Yeshe, a befolyásos páncsen láma 1780-ban bekövetkezett halála, aki a Sárga Kalapos Buddhizmus hierarchiájában a második helyen állt, és hivatalánál fogva kulcsszerepet játszott a Dalai Láma új inkarnációinak azonosításában. Utódai – mindössze ketten voltak az egész következő évszázad során – sokkal kevésbé erőteljes személyiségek voltak, akik keveset tettek azért, hogy megkérdőjelezzék az ambánok tekintélyét.

Verhaegen szerint több gyanús körülmény köti össze a nyolcadik dalai láma négy utódjának halálát. Az egyik az volt, hogy a halálesetek nem sokkal azután kezdődtek, hogy Qianglong egy sor reformot jelentett be. Huszonkilenc cikkelyes császári rendelete egy nemkívánatos újítást vezetett be az új dalai láma kiválasztásába. Hagyományosan ez az eljárás a jelek és csodák figyelésének kombinációjából állt, valamint egy próbából, amelynek során a csecsemőjelöltet figyelték, hogy a különböző személyes tárgyak közül – amelyek közül néhány korábbi inkarnációkhoz tartozott – melyiket részesíti előnyben; az újdonság, amelyet Qianlong bevezetett, az úgynevezett Arany Urna volt, amelyből sorshúzással kellett kiválasztani a jelöltet. Az urna valódi célja az volt, hogy Kína ellenőrizhesse a kiválasztási folyamatot, de a kilencedik és a tizedik dalai láma esetében a ravasz tibetiek megtalálták a módját a sorsolás megkerülésének, Peking jelentős elégedetlenségére. Az egyik lehetőség az, hogy a kínaiak azért rendezték meg e két inkarnáció halálát, hogy lehetőségük legyen egy általuk jóváhagyott Dalai Lámát erőltetni.

A második körülmény, amelyre Verhaegen felhívja a figyelmet, hogy mind a négy fiatalon elhunyt láma röviddel halála előtt megtette a szent utat a Lhamoi Latso-tóhoz. Ez a látogatás, amelyet azért tettek, hogy “biztosítsák jövőképét és kiengeszteljék Mogosomora istennőt”, elvitte a lámát Lhászától, és kitette őt idegeneknek, akik kihasználhatták volna az alkalmat, hogy megmérgezzék. Nem mintha a Potala biztonságban lett volna; felváltva, javasolja Verhaegen,

az is lehetséges, hogy a szakácsok mérgezték meg… vagy a régensek, amikor egy speciálisan elkészített, az életerő növelésére szánt pirulát adtak nekik.

Az igazságtól függetlenül, a gyanúsan korai halálesetek sorában az elsőre 1815-ben került sor, amikor a kilencedik dalai láma, a kilencéves Lungtok Gyatso veszélyesen megbetegedett, állítólag tüdőgyulladásban, amit egy fesztiválon való részvétel közben kapott el mélyen a tibeti télben. Thomas Manning, az első brit tibeti látogató szerint, aki kétszer is találkozott vele Lhászában, Lungtok figyelemre méltó fiú volt: “gyönyörű, elegáns, kifinomult, intelligens és teljesen magabiztos, már hatéves korában is”. Halála Dde-mo Blo-bzan-t’ub-btsan-‘jigs-med-rgya-mts’o, bsTan-rgyas-glin apátjának regnálása alatt következett be. Derek Maher megjegyzi, hogy Demo (ahogyan szerencsére a tibeti tudományosság szigorú csarnokain kívül ismerik) “mentális betegségekben szenvedett”. Ezen túlmenően azonban csak annyi bizonyos, hogy Lungtok a Potalában halt meg, hogy betegsége a Lhamoi Latso-tónál tett látogatását követte – és hogy halála előtt számos halálos fenyegetés érte. A Lhászában keringő pletykák – mondja Günther Schulemann történész – azt sugallták, hogy “bizonyos emberek megpróbáltak megszabadulni” a fiútól.

A kilencedik utódja, Tsultrim Gyatso valamivel tovább élt; majdnem 21 éves volt, amikor 1837-ben hirtelen megbetegedett. Tsultrim – aki néhány szokatlan tulajdonságot mutatott, köztük a közemberek társaságára való hajlamot és a hivatalnokaival való napozás szeretetét – éppen a tibeti gazdaság átalakítására és az adók emelésére vonatkozó terveket jelentette be, amikor teljesen elment az étvágya, és veszélyesen szűkösen kapott levegőt. A hivatalos beszámolók szerint gyógyszereket adtak be neki, és vallási beavatkozást kértek, de a hanyatlása tovább folytatódott, és meghalt.

Nem lett volna szilárd okunk kételkedni a tizedik dalai láma halálának ebben a verziójában, ha egy kínai forrás nem állította volna egyértelműen, hogy azt nem betegség okozta, hanem a Potala egyik mennyezetének megmagyarázhatatlan leomlása, miközben aludt. W. W. Rockhill, a Tibettel foglalkozó amerikai tudósok dékánja egy 40 évvel későbbi, a kínai császárnak címzett dokumentumsorozatra alapozva feljegyzi, hogy a por és a törmelék eltakarítása után egy nagy sebet fedeztek fel a fiatalember nyakán.

Ez korántsem egyértelmű, hogy ezt a rejtélyes sebet egy támadó vagy egy leeső kődarab okozta-e, de a korszak történészei teljesen egyetértenek abban, hogy kinek volt a legjobb indítéka a tizedik dalai láma halálát kívánni: a régens Nag-dban-‘jam-dpal-ts’ul-k’rims, akit a legtöbb nyugati író Ngawangként ismert. Ő maga is egy reinkarnálódott láma volt, aki 1822 óta volt hatalmon; az olasz tudós, Luciano Petech elítélően úgy jellemzi őt, mint felületes, ravaszsággal teli és “a 19. századi Tibet messze legerőteljesebb személyiségét”. Ngawang ellen hivatalos kínai vizsgálat indult, amely 1844-ben megfosztotta birtokaitól, és elrendelte száműzetését Mandzsúriába; Verhaegen azt írja, hogy “a következő dalai láma kisebbsége idejére tervezte kiterjeszteni hatalmát”, és Lhászában általában úgy gondolták, hogy siettette gyámja halálát, míg Schulemann megjegyzi azt a meglehetősen körülményes részletet, hogy a régens “nem tűnt túlzottan szomorúnak a hír hallatán, és nagyon keveset beszélt róla”. Mégis, ahogy Petech rámutat, a bizonyítékok messze nem elegendőek ahhoz, hogy Ngawangot bíróság előtt el lehessen ítélni. A kínai nyomozás a csalás és a hatalommal való visszaélés szélesebb körű vádjaira összpontosított, és csak annyit lehet biztosan állítani, hogy a tizedik dalai láma alig néhány héttel azelőtt halt meg, hogy betöltötte volna a 21. életévét, átvette volna hivatalának teljes jogkörét, és nem volt szükség régensre.

A tizenegyedik dalai láma nem élt ilyen sokáig. Khedup Gyatso is meghalt a Potalában – ezúttal állítólag az egészségi állapota romlott meg, amit a kemény kiképzés és a szertartások büntető körforgása okozott, amelyeken neki kellett elnökölnie. Ismét nincs bizonyíték arra, hogy ez a halál nem volt más, mint természetes; a helyzet azonban ismét szokatlan volt. A Tibet és a nepáli gurkhák közötti katasztrofális háború kellős közepén halt meg, és ilyen körülmények között nem meglepő, hogy Lhászában hatalmi harc tört ki. Ennek eredményeként a tizenegyedik dalai láma 65 év után hirtelen és váratlanul az első lett, aki teljes politikai hatalmat vállalt és régens nélkül uralkodott. Ez a döntés Khedupot fenyegetéssé tette számos érdekcsoport számára a tibeti fővárosban, és ez elegendő lehetett ahhoz, hogy merénylet célpontjává váljon.

A tizenkettedik dalai lámát, Trinle Gyatsót két évvel a tizenegyedik halála után fedezték fel. Gyermekkora az intenzív tanulás és a távoli kolostorok látogatásának szokásos körforgásából állt. 1873-ban, 18 éves korában trónra került, halála előtt alig több mint két évig volt hatalmon, és élete nagy részében urának, Palden Dhondrupnak a befolyása alatt maradt. Dhondrup 1871-ben udvari intrika következtében öngyilkosságot követett el, majd holttestét lefejezték, és fejét figyelmeztetésként közszemlére tették. Verhaegen szerint a feldúlt Dalai Láma annyira megdöbbent, hogy “minden társaságot elkerült, és úgy bolyongott, mintha elmebeteg lenne”. Egyesek erre az időszakra datálják hanyatlását; annyi bizonyos, hogy négy évvel később, amikor a Potalában telelt, megbetegedett, és alig két hét alatt meghalt.

Életének két aspektusa kiemelkedően sajátos. Az első, amelyet a Tizenharmadik Dalai Láma hivatalos életrajzában megjegyeztek, hogy Trinle egyszer látomást tapasztalt a Lótuszszülött Gururól, aki azt tanácsolta neki, hogy “ha nem támaszkodsz a karmamudra sziddhijére, hamarosan meghalsz”. A karmamudra tantrikus szexet jelent, de hogy miért kellett a Dalai Lámának azt tanácsolni, hogy ezt gyakorolja, legalább annyira rejtély, mint az, hogy miért halt meg, miután elutasította a guru látnoki tanácsát. Ugyanilyen rejtélyes volt a végső betegsége is, amely nem az ágyához kötötte. Ehelyett holtan találták, meditációban ülve, dél felé fordulva.

Trinle volt a negyedik Dalai Láma, aki egy emberöltő alatt halt meg, és azonnal gyilkosságra gyanakodtak. Az ambánok – írja a Kína-barát történész, Yan Hanzhang – elrendelték, hogy “a maradványokat ugyanabban a helyzetben tartsák, és a dalai ágykamrájában lévő összes tárgyat ugyanott helyezzék el, ahol a halál beálltakor”. Ezután a halott láma összes kísérőjét börtönbe zárták.

A boncolás nem bizonyult meggyőzőnek, de Yan számára a gyilkosok kiléte nyilvánvaló volt: a tizenkettedik dalai láma és három elődje mind “a tibeti nagy egyházi és világi jobbágyok közötti hatalmi harcok áldozatai” voltak. Egy alternatív hipotézis szerint a lhászai kínai beavatkozás volt az ok. Trinle volt az első dalai láma, akit vitatott sorsolással választottak ki az Arany Urnából – a “Qing-uralom erőteljes szimbólumáról”, ahogy Maher nevezi, amely a tibeti közmondás szerint “méz a borotvaélen”. Mint ilyen, Peking emberének tekintették, és Tibet főnemesei körében kevésbé volt népszerű, mint elődei. Lhászában sokan ezt elég magyarázatnak tekintették a halálára.

A tizenkettedik dalai láma meggyilkolására utaló jelek persze aligha meggyőzőek; valóban, a Potala felett 1804 és 1875 között uralkodó négy ifjú közül csak a tizedik dalai láma meggyilkolására van erős bizonyíték. Az azonban elmondható, hogy a számok valóban bűncselekményre utalnak; a tisztség első nyolc birtokosának átlagos élettartama több mint 50 év volt, és míg két korai inkarnáció a húszas éveiben halt meg, a tizedik előtt egyik sem érte meg a férfikorát. Tibet a tizenkilencedik század elején ráadásul messze nem volt a romantikusok által elképzelt békés buddhista meditáció szent földje. Sam von Schaik, a British Museum Tibet-szakértője rámutat, hogy “veszélyes és gyakran erőszakos hely volt, ahol az utazók mindig kardot, később pedig fegyvert hordtak maguknál” – egy teokrácia, amelyben a szerzetesek és a kolostorok egymás között harcoltak, és ahol “az erőszakot a vérbosszú ördögi körforgásaival generációkon át meghosszabbíthatták”. Az élet túl gyakran volt olcsó egy ilyen helyen – még akkor is, ha az áldozat egy bodhiszattva volt.

Források
Ya Hanzhang. A dalai lámák életrajzai. Peking: Foreign Languages Press, 1991; Perceval Landon. Lhasa: beszámoló Közép-Tibet országáról és népéről, valamint az angol kormány által az 1903-4. évben oda küldött misszió előrehaladásáról. London, 2 kötet: Hurst & Blackett, 1905; Derek Maher, ‘The Ninth to the Twelfth Dalai Lamas. In: Martin Brauen (szerk.). The Dalai Lamas: A Visual History. Chicago: Serindia Publications, 2005; Luciano Petech. Arisztokrácia és kormányzat Tibetben, 1728-1959. Róma: Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, 1973; Luciano Petech. “A dalai lámák és a tibeti régensek: A Chronological Study. T’oung Pao 2. sorozat 47. kötet (1959); Khetsun Sangpo Rinpoche. ‘A nyolcadiktól a tizenkettedik dalai lámák élete és kora’. The Tibet Journal VII (1982); W.W. Rockhill. A lhászai dalai lámák és kapcsolataik a kínai mandzsu császárokkal, 1644-1908. Dharamsala: Library of Tibetan Works & Archives, 1998; Sam von Schaik. Tibet: A History. New Haven: Yale University Press, 2011; Günther Schulemann. Geschichte der Dalai Lamas. Leipzig: Harrasowitz, 1958; Tsepon Shakabpa. Tibet: A Political History. New York: Potala Publications, 1988; Ardy Verhaegen. The Dalai Lamas: The Institution and its History. New Delhi: D.K. Printworld, 2002.

.