A kifejlett házilégy (Musca domestica) 6-7 mm hosszú, sárgásszürkétől a sötétszürkéig terjedő színű, négy keskeny fekete csíkkal a mellkasán, vörösesbarna szemekkel és világos, áttetsző szárnyakkal. A nőstény házi legyek általában csak egyszer párosodnak, és a spermiumokat megtartják a későbbi peték megtermékenyítéséhez. Ha fehérjében gazdag táplálék áll rendelkezésre, a nőstény három-négy nap alatt akár 500 tojást is lerak a bomló szerves anyagokra, például ételmaradékra, hullára vagy ürülékre.

A Musca domestica összes életszakaszának fejlődési ideje hőmérsékletfüggő, a maximális tojástermelés és a légy fejlődése 25-30 °C között zajlik. Az apró (1,2 mm), fehér tojások csak akkor kelnek ki, ha nedvesek maradnak, és a krémfehér lárvák (3-9 mm hosszúak) egyetlen pár sötét szájhoroggal általában 24 órán belül kelnek ki a tojásokból. A lárvák három lárvastádiumon mennek keresztül, amíg teljesen kifejlődnek (7-12 mm), ekkor a szaporodási hely közelében lévő hűvös, száraz helyre kúsznak bábozódni.

A bábállapotban lévő legyek ovális alakúak, tompán lekerekített végűek, körülbelül 8 mm hosszúak, és színük a báb öregedésével sárgáról vörösre, barnára, majd feketére változik. Az új kifejlett legyek már a bábozódás után két nappal (30°C feletti hőmérsékleten), illetve alacsony hőmérsékleten (15°C körül) több mint három héttel később bújnak elő. A kifejlett legyek átlagos élettartama 15-25 nap, de megfelelő körülmények között akár két hónapig is élhetnek.