A tudósok számos okból tanulmányozzák a madarakat – például azért, hogy jobb robotokat építsenek, vagy hogy megtanulják, hogyan éljenek tovább. Amit gyakran felfedeznek, hogy a legtöbb madár egészen elképesztő. Íme hat madár, amelyek szerintünk nagyon menők, köztük a nap madara: a pulyka.

1. Varjak

Az emberekhez hasonlóan a varjak is felismerik az arcokat és asszociációkat alkotnak velük – és úgy tűnik, hogy ennek érdekében a két faj agya hasonló módon működik.

“A varjú agyának azon régiói, amelyek együtt dolgoznak, nem különböznek azoktól, amelyek az emlősöknél, így az embernél is együtt működnek” – mondja John Marzluff, a Washington Egyetem környezet- és erdészeti tudományok professzora. “Ezeknek a régióknak a madaraknál való működését gyanították, de eddig nem dokumentálták.”

Az állatok viselkedésének idegi áramköreit vizsgáló korábbi kutatásokat jól tanulmányozott, gyakran háziasított fajok, például patkányok, csirkék, zebrapintyek, galambok és rhesus makákók segítségével végezték – de nem vadon élő állatokkal, mint a tanulmányban szereplő 12 felnőtt hím varjú.”

A varjakat a kutatók mind olyan maszkot viselve fogták el, amelyet a kutatók “fenyegető arcnak” neveztek. A varjakkal soha nem bántak fenyegető módon, de a tény, hogy elfogták őket, negatív asszociációt keltett bennük a látott maszkkal kapcsolatban.

Ezután a fogságban töltött négy hét alatt olyan emberek etették őket, akik az elsőtől eltérő maszkot viseltek – ezt a maszkot “gondoskodó arcnak” nevezték. A maszkok valódi emberek arcán alapultak, és mindkettő semleges arckifejezést viselt, így a varjak által létrehozott asszociációk a bánásmódon alapultak.

2. Sólymok

Két sólyom genomja elárulja, hogy az intenzív evolúciós nyomás hogyan tette őket vakmerő ragadozókká.

“Ez az első alkalom, hogy ragadozó madarak genomját szekvenálták, és az eredmények valóban revelatívak, különösen a vándorsólymok – az állatvilág leggyorsabb fajának – evolúcióját illetően” – magyarázza Mike Bruford, a tanulmány szerzője, a Cardiff University School of Biosciences professzora.

“Kutatásunk azt mutatja, hogy az erős szelekciós nyomás alatt a sáskáknak nagyon gyorsan kellett alkalmazkodniuk a túléléshez.”

“Meg tudtuk állapítani, hogy a csőr fejlődését szabályozó specifikus géneknek úgy kellett fejlődniük, hogy ellenálljanak a zsákmányukra akár 300 km/órás sebességgel történő becsapódás nyomásának.

“A sólyomcsőr alakjának is úgy kellett fejlődnie, hogy képes legyen széttépni a zsákmány húsát.”

3. Tüskés réce

A táplálkozás céljából messzire a tengerre repülő északi sáskák kolóniái átformálják az állatok táplálkozásáról alkotott képünket.

A sáskák kolóniái hatalmas kizárólagos halászterületeket tartanak fenn, mégsem tesznek semmit a terület érvényesítésére vagy a határok közlésére.

“Az elfogadott nézet szerint a kizárólagos táplálkozási területek olyan fajokhoz kapcsolódnak, mint például a hangyák, amelyek agresszívan védik a kolóniáik körüli táplálkozási területeket, de ez egy teljesen újfajta gondolkodásmódot nyit meg a területről” – mondja Ewan Wakefield, a Leedsi Egyetem biológiai tudományok karának posztdoktori kutatója.

4. Kolibri

A madárhoz hasonlóan fürgén repülni képes robot megépítéséhez David Lentink, a Stanford Egyetem gépészmérnöki tanszékének adjunktusa egy ultranagy sebességű Phantom kamerát használt, amely teljes felbontásban akár 3300 képkockát is képes felvenni másodpercenként, apró felbontásban pedig elképesztő 650 000-et.

A technológia lehetővé teszi a tudósok számára, hogy a madarak repülésének biomechanikai csodáit hihetetlenül finom léptékben vizualizálják.

A kolibrik másodpercenként körülbelül 50-szer verik a szárnyaikat, ami az emberi szem számára nem más, mint egy zöld folt. “A kameránk 100-szor gyorsabban fényképez, mint az emberek látásfrissítési sebessége” – mondja Lentink. “Egyetlen szárnycsapást 40 képkockára tudunk kiterjeszteni, és hihetetlen dolgokat látunk.”

Az Andreas Peña Doll és Rivers Ingersoll hallgatók lefilmezték a kolibriket, amint egy eddig soha nem látott “rázó” viselkedést mutatnak: Ahogy a madár leugrott egy ágról, a gerince mentén rángatta és csavarta a testét, ugyanúgy, ahogy egy nedves kutya próbál megszáradni. Másodpercenként 55-szörös sebességgel a kolibrik rázzák a leggyorsabban a testüket a bolygón élő gerincesek közül – majdnem kétszer olyan gyorsan, mint az egér.

A rázás csak a másodperc töredékéig tartott, és a nagysebességű videó segítsége nélkül soha nem lett volna látható.

5. Ara

A skarlátarák teljes genomjának szekvenálásával a kutatók remélik, hogy többet tudhatnak meg a madár hosszú élettartamának és intelligenciájának hátterében álló genetikáról.

A makákók a trópusi Közép- és Dél-Amerikában élnek, Mexikó déli részétől Észak-Argentínáig. A madarak csapdába ejtése a kedvtelésből tartott állatok kereskedelme céljából, valamint az élőhelyük elvesztése az őshazájukban folyó erdőirtás miatt az 1960-as évek óta súlyosan csökkentette a számukat. Az aráknak 23 faja létezik, és ezek közül néhány már kihalt, míg mások veszélyeztetettek.

A makákók 50-75 évig is élhetnek, és gyakran túlélik gazdájukat.

“Úgy tartják, hogy a madarak közül a legintelligensebbek közé tartoznak, és a legkedvesebbek közé is – úgy tartják, hogy érzékenyek az emberi érzelmekre” – mondja Ian Tizard, a Texasi A&M Egyetem Schubot Egzotikus Madár-egészségügyi Központjának munkatársa.

“Lenyűgöző, élénk színű tollakkal rendelkeznek, egyes arák szárnyfesztávolsága megközelíti a négy lábat. Általában egy életre párosodnak, és akár 35 mérföld per órával is képesek repülni.”

6. Pulykák

Hogy meghatározzák, hogyan működnek együtt az emberi izmok és inak, a Brown Egyetem és a UC Davis kutatói pulykákat tanulmányoztak, amelyek lábai az emberéhez hasonló izom-ín szerkezettel rendelkeznek, és amelyek járási testtartása (a lábakkal a test alatt) nagyrészt a miénket utánozza.

A kutatók a pulykákat vádliizomba ágyazott speciális szonárérzékelőkkel szerelték fel, amelyek másodpercenként 1000-szer rögzítették az izomrostok hosszának változását, ahogy a pulyka ugrásból landolt. Más eszközök az izomra a leszálláskor ható erőt mérték, míg egy lassított felvételű videokamera rögzítette a láb konfigurációjának változásait leszálláskor, hogy megértsük, hogyan hajlítottak és feszültek az izmok és az inak.

Megállapították, hogy a lábakban lévő inak lengéscsillapítóként működnek, védelmet nyújtanak a becsapódás pillanatában, az izmok pedig kevesebb mint egy másodperccel később lépnek fel, hogy elnyeljék a maradék energiát

Via futurity.org