A Haudenosaunee Konföderáció
A Haudenosaunee Konföderáció öt nemzete – más néven az Irokéz Szövetség vagy az Öt Nemzet Szövetsége – a Genesee folyótól nyugatra, a Finger Lakes régiókon keresztül a Hudson folyóig terjedő területet foglalt el keleten, az úgynevezett Keleti Erdőség kulturális területén. A nyelvileg rokon Tuscarora Észak-Karolinából és Virginiából északra költözött, hogy 1722-ben csatlakozzon a szövetséghez. Bár technikailag a konföderáció hatodik nemzete, a Tuscarora – más képviselt nemzetekkel együtt, mint a Delaware, a Wyandot és a Tutelo – a Cayuga nemzeten keresztül képviseli kérdéseit a konföderáció felé.
A konföderációt a Nagy Béketörvény (Kaianere’ko:wa) egyesíti, amely egyszerre tekinthető politikai alkotmánynak és általában a Haudenosaunee társadalom alapjának. A Nagy Törvényt a Béketeremtő próféta adta át Hiawathának, és együtt segítettek megalakítani a konföderációt. A Haudenosaunee-k a hosszúház metaforáját használják politikai szövetségük leírására, és az összetartozás szelleme a társadalmi és kulturális életre is vonatkozik, tükrözve a Nagy Béketörvény politikai és kulturális dokumentumként való használatát.
A konföderáció egyes nemzeteinek tagjai élhetnek rezervátumon kívül vagy tartalékos közösségekben Kanadában és az Egyesült Államokban. A Six Nations of the Grand River egy rezervátum Brantford,Ontario mellett, ahol a Haudenosaunee mind a hat tagja képviselteti magát. 1924-ben a szövetségi kormány az indián törvény értelmében választott tanácsi struktúrát vezetett be;a hagyományos tanácsi modell azonban ezzel a modellel szemben továbbra is működik. A Haudenosaunee törzsfők Nagy Tanácsa továbbra is ülésezik és irányítja a Haudenosaunee nemzeti politikáját.
Nyelv
A Haudenosaunee nyelvei az irokéz nyelvcsaládhoz tartoznak, és nyelvileg rokonok a Nagy-tavak térségében élő szomszédos nemzetek nyelveivel – mint a huron-wendat, petun és semleges – és távolabbi közösségekkel, köztük a Cherokee és Tuscarora nyelvekkel. A Great Plains siouan és caddoan nyelvcsaládjaival való ősi kapcsolatokra is utalnak.
A 2011-es nemzeti háztartási felmérésben a kanadai statisztikai hivatal 2420 irokéz nyelvet beszélőt számolt össze, köztük 1485 mohawk, 720 kajuga és 235 oneida nyelvet beszélőt.Szinte valamennyi beszélő Ontarioban él, valamivel több mint 100-an pedig Québecben. Bár az asszimilációs politika (lásd Aboriginal-European Relations; Residential Schools) nagymértékben aláásta az irokéz nyelvek használatát, számos Haudenosaunee által vezetett oktatási kezdeményezés újjáéleszti a hagyományos nyelveket.
Tradicionális társadalmi és politikai struktúra
Az európaiakkal való tartós kapcsolatfelvétel előtt a Haudenosaunee-k kertészkedők voltak, akik egész évben több száz fős falvakban éltek. A társadalmi struktúra matrilineáris elveken alapult; az alapegység matrilineáris volt, egy nő leszármazottaiból állt. A női tagok férjükkel (akik más matrilineáris családokhoz tartoztak) együtt éltek egyetlen hosszúházban; egy falu néhány kis hosszúháztól akár 50-ig terjedő számú hosszúházból állhatott. Több matrilineáris család alkotta a matrilineáris klánt, amely amellett, hogy szimbolikus és szertartási jelentőséggel bírt, a házassági szokások szabályozására is szolgált. Egy klán tagjai között tilos volt a házasság.
Ezek a klánok többnyire olyan állatneveket viseltek, mint a Medve, Farkas, Teknősbéka, Szalonka, Szarvas vagy Sólyom, és a klán tagjai a nemzeti hovatartozás ellenére családtagoknak számítottak. A szövetséget az egyes klánokat és nemzeteket képviselő 50 sachemből (legfőbb főnök) álló tanács irányította, a szövetség öt alapító tagjának mindegyikét egy-egy nyolc-tizennégy tagú küldöttség képviselte. E tisztségek mindegyike egy-egy anyai ágon belül öröklődött. Az egyes közösségeket és falvakat saját sachemjeik és főnökeik tanácsai irányították. Az egyes nemzetségek klánjait képviselő klánanyákat különleges feladatokkal bízták meg. A klánanyák felügyelték a főnök tevékenységét, és halála esetén új főnököt neveztek ki.
Sok Haudenosaunee még mindig a hagyományos rendszereket követi, és így a klánjuk és nemzetük alapján azonosítják magukat, és a főnököktől és az őket kiválasztó klánanyáktól várnak útmutatást.
Történelmi összefoglaló
A régészeti bizonyítékok szerint a Haudenosaunee a mai New York állam környékén körülbelül i. e. 500-600-ra, de valószínűleg már i. e. 4000-re visszamenőleg is jelen volt. Úgy tűnik, hogy jellegzetes kultúrájuk körülbelül i. sz. 1000-re alakult ki. A Haudenosaunee Konföderáció alapításának időpontját illetően a becslések széles skálán mozognak, sokan a 16. század közepére teszik. Barbara A. Mann és Jerry L. Fields kutatók 1997-ben azonban 1142. augusztus 31-i alapítási dátumot javasoltak. Erre a teljes szájhagyomány, a régészet, a történelmi feljegyzések, sőt csillagászati és biztosításmatematikai számítások alapján jutottak.
A szőrmekereskedelem 16. századi megjelenésével a Haudenosaunee sikeres hadjáratokba kezdett a szomszédos csoportok leigázására vagy szétszórására. A franciákkal szövetséges huron-wendatokat elűzték szülőföldjükről, miután 1649-ben több falut elpusztítottak, és több egyént befogadtak a Haudenosaunee-k közé. Ezek a szétszóratási hadjáratok a következő évtizedben a Petunra, a Neutralra és az Erie-re is hatással voltak.
A franciák kereskedelmi és katonai szövetségeket kötöttek az irokézek számos ellenségével; így a Haudenosaunee és Új-Franciaország gyakran állt háborúban (lásd irokéz háborúk) A békeidőszakokban néhány Haudenosaunee-t áttértek a katolikus hitre, és rávették őket, hogy telepedjenek le a Szent Lőrinc mentén.A Haudenosaunee szilárdan kötődött a New York-i Albany kereskedelmi érdekeltségeihez. Az Új-Franciaország és a hollandok és angolok közötti rivalizálás Albanyban megakadályozta a franciák és a Haudenosaunee-k közötti tartós békét. A Haudenosaunee gyakran portyáztak a Szent Lőrinc folyón lévő francia településeken, és 1660-ban Long Saultnál, 1689-ben pedig a québeci Lachine-nél nagy seregeket küldtek a gyarmat megtámadására. Franciaország 1666-ban,1687-ben, 1693-ban és 1696-ban megtámadta a Haudenosaunee városokat.
Az európai gyarmatosítók és a Haudenosaunee-k a 17. század elején a Two Row Wampummal kölcsönös be nem avatkozásról szóló szövetséget kötöttek. Az Ezüst Szövetséglánc egy másik megállapodás volt a nemzetek, a brit korona és a Haudenosaunee között. Az 1701-es Albany-i szerződéssel a Haudenosaunee eladta a Nagy-tavak vidékét Nagy-Britanniának a védelemért és a folyamatos vadászati és halászati jogokért cserébe. Később ugyanebben az évben Montréalban a Haudenosaunee szerződést írt alá a franciákkal, amely biztosította a békét az őslakos nemzetek között és a további védelmet. A népességveszteség a betegségek és a háború miatt egyaránt jelentős volt, annak ellenére, hogy a Haudenosaunee nagyszámú hadifoglyot és menekültet vett fel. A hivatalos semlegesség ellenére a Mohawk, Sir William Johnson befolyása alatt, alkalmanként angol szövetségesként harcolt; a Seneca pedig időnként francia seregek mellett harcolt, mint Braddock tábornok 1755-ös vereségénél.
Az amerikai ügyért harcoló Oneida kivételével a Haudenosaunee a lojalistákat és a briteket támogatta az amerikai forradalomban, és 1777-ben csatlakozott a konfliktushoz. A mohawkok elvesztették otthonaikat a szomszédos lázadó telepesek miatt, és számos szeneca, onondaga és kajuga várost felégettek 1779-ben. A Haudenosaunee-k és szövetségeseik Joseph Brant és mások vezetésével többször megtámadták és felgyújtották az amerikai erődöket és településeket. A háború után sokan követték Brantot, hogy letelepedjenek a Frederick Haldim kormányzó által számukra biztosított földterületen a Grand folyón, amelynek egy csonka változata a mai Six Nations of the Grand River rezervátum. Mások a Quinte-öbölben telepedtek le.
Az amerikai forradalomhoz hasonlóan a Haudenosaunee harcosok az 1812-es háború mindkét oldalán harcoltak, megzavarva a nagy béketörvényt. Joseph Brant fia, John Brant harcolt a konfliktusban, és ő lett az első aboriginal személy, akit 1830-ban beválasztottak a felső-kanadai törvényhozó gyűlésbe, bár a jogosultságát megkérdőjelezték, és a mandátumát elvesztette.
Kortárs helyzet
A kanadai kormány asszimilációs politikájának folyamatos végrehajtása a 19. és 20. század folyamán aláásta a Haudenosaunee-k kulturális és politikai bázisát, de az ellenállás és az aktivizmus erős kulturális és politikai közösségeket tartott fenn. Ennek egyik példája az 1794-es Jay-szerződés értelmezése. A szerződés, amely meghatározta a Kanada és az Egyesült Államok közötti határt, elismerte és fenntartotta minden őslakos nép azon jogát, hogy szabadon átléphesse a határt munka vagy tartózkodás céljából. Az akwesasne-i mohawkok, akiknek földjei az Ontario állambeli Cornwall környékén húzódnak a nemzetközi határon, tiltakoztak, amikor a kanadai tisztviselők 1968-ban nem tartották be ezt a rendelkezést.A határvita kiéleződött, amelynek középpontjában az állt, hogy az egyén vám és vámfizetés nélkül szállíthat át árukat a határon. 1988-ban Michael Mitchell nagyfőnök átlépte a határt, árut jelentett be, de kijelentette, hogy nem fog vámot fizetni. A meg nem fizetett vámok miatt benyújtott kereset után az ügy a szövetségi bíróság elé került, amely megállapította, hogy az alkotmánytörvény 35. szakasza szerint Mitchellnek és minden őslakos népnek őshonos joga van arra, hogy az Egyesült Államokból árut hozzon Kanadába. A Legfelsőbb Bíróság 2001-ben fellebbezés útján hatályon kívül helyezte a határozatot, azt állítva, hogy Mitchell nem bizonyította, hogy az aborigin népekkel a Szent Lőrinc folyótól északra folytatott kereskedelem céljából a nemzetközi határokon át történő áruszállítás joga megelőzte a kanadai szuverenitás érvényesítését, ami szükséges volt az aborigin jogok igényléséhez.
A Haudenosaunee közösségek, mint a Six Nations, Akwesasne (mohawk) és Kahnawake (mohawk) Montréalon kívül, Kanada legnagyobb és legnépesebb rezervátumai közé tartoznak. 2005-ben a Six Nations a zenekar teljes tagságát 22 294 főben határozta meg, és 11 297 fő élt a közösségben. Akwesasne-nak körülbelül 11 000 lakosa van, míg Kahnawake-nek 2007-ben körülbelül 10 000 lakosa volt.
Lásd még Aboriginal Peoples: Eastern Woodlands és általános cikkek az Aboriginal Peoples alatt.