HONOLULU – A hawaii Kilauea vulkán az elmúlt hónapban világszerte lenyűgözte az embereket azzal, hogy lávát lövellt az égbe és olvadt kőzetfolyókat küldött a hegyoldalakról az óceánba.

De a Kilauea csak egy a sok hawaii vulkán közül. Íme egy pillantás a többi közül.

Miért van Hawaii-nak olyan sok vulkánja?

A Hawaii-szigetek vulkánok láncolata, amelyek évmilliók alatt alakultak ki. Úgy alakultak ki, ahogy a Csendes-óceáni lemez – a Föld külső rétegének több mint egy tucat tektonikus lemeze közül az egyik – lassan északnyugatra mozog a földfelszín alatti magma egy helyhez kötött forró foltja felett. A forró pont részben megolvaszt egy területet a Csendes-óceáni lemez alatt, és magmát küld az óceán fenekére. Idővel a láva felhalmozódik, majd az óceán fölé emelkedik, és szigeteket épít.

Egy vulkán még mindig víz alatt van: A Loihi csúcsa jelenleg 975 méterrel a tengerszint alatt van. A tudósok becslése szerint a jelenlegi kitörési ütem mellett körülbelül 200 000 évbe telik, mire a tenger fölé bukkan.

HÁNY AKTÍV VOLKÁNÓJA VAN HAWAII-nak?

A Hawaii Vulkánmegfigyelő Intézet, az U.S. Geological Survey része, aktív vulkánnak minősíti azt, amelyik az elmúlt 10 000 évben kitört.

Hawaii-nak a Kilauea-n kívül öt ilyen vulkánja van, bár a Kilauea az egyetlen, amelyik jelenleg kitör.

Három van ugyanazon a szigeten, mint a Kilauea: Mauna Loa, Mauna Kea és Hualalai. Egy Mauin van: Haleakala. Az utolsó a Loihi, amely a Kilaueától délre, a víz alatt van.

MÁR EGYÉB Vulkán is kitört a közelmúltban?

A Mauna Loa, amely 13 679 láb (4169 méter) magasan van a tengerszint felett, 1984-ben 22 napig tört ki. A láva lezúdult a keleti szárnyán, hogy 4,5 mérföldre (7,2 kilométerre) megközelítse Hilót, a Big Island legnagyobb városát. A tudósok szerint a Mauna Loa 1864 óta 33 alkalommal tört ki, vagyis az elmúlt három évezredben átlagosan hatévente egyszer. Ez a világ legnagyobb vulkánja is, amelynek csúcsa 16 977 méterrel a tenger alá nyúlik. A hegy nyugati és északnyugati oldalain kávéfarmok és Waikoloa tengerparti üdülőváros található.

A Mauna Loától északnyugatra található a Hualalai, amely utoljára az 1700-as évek vége és 1801 között tört ki. A Hualalai felszínének nyolcvan százalékát láva borította az elmúlt 5000 évben.

Mauin a Haleakala vulkán vélhetően 1480 és 1600 között tört ki utoljára.

VAN Vulkán WAIKIKIKI-ben?

A közismert nevén Diamond Head vulkán pompásan magasodik Waikiki, a turisták világhírű Mekkája felett az állam fővárosában, Honoluluban. Ez egyike Oahu számos vulkáni kráterének, amelyek a tudósok szerint 40 000 és 500 000 évvel ezelőtt keletkeztek.

A Diamond Head egy sokkal nagyobb vulkán, a Koolau tetején ül, amely egy másik nagy vulkánnal, a Waianae-vel együtt Oahu szárazföldjének nagy részét alkotja. A Koolau és a Waianae vulkánok körülbelül 2-3 millió évesek. Egyik Oahu vulkán sem aktív.

MIT TESZNEK AZ EMBEREK A VOLKÁNOKON?

A hawaii kultúrában az egyes szigetek legmagasabb csúcsait szentnek tartják, mert ezek az istenek és istennők birodalmát képviselik. A Mauna Kea, a Mauna Loa és a Haleakala csúcsán szentélyek vannak, többek között az égiek, a földanya és az ősök tiszteletére. A csúcsokon néha szertartásokat is tartanak.

A Mauna Kea csúcsán, amely a Mauna Loánál csak kicsivel magasabb, 13 803 láb (4 207 méter), a világ legfejlettebb távcsövei közül mintegy tucatnyi található. Az obszervatóriumok kihasználják a tiszta időjárást és a korlátozott fényszennyezést, hogy mélyen belenézzenek az éjszakai égboltba. A Mauna Loa és a Haleakala is több távcsővel rendelkezik.

A Haleakala és a Mauna Kea tetejéről a napfelkelte megfigyelése a turisták kedvelt tevékenységévé vált.

A turisták szívesen látogatják a Kilauea csúcsán lévő krátert is, amely 1 222 méter magasan van a tengerszint felett, és a Hawaii Vulkánok Nemzeti Parkon belül található. A turisták azt is szeretik nézni, ahogy a láva lefolyik a Kilaueáról az óceánba. A jelenlegi kitörés okozta veszélyek azonban arra kényszerítették a Parkszolgálatot, hogy lezárja a csúcs területét, Hawaii megye tisztviselői pedig korlátozták az óceánba való belépést.

Hotelek, farmok, szarvasmarhatelepek, strandok és városok sorakoznak a hegyek lábánál.

MIKORÚ A LEGÖREGEBB Vulkán?

A Hawaii állam nyolc fő szigete közül a Kaauai és a Niihau-szigetek a legrégebbiek. Mindkettő körülbelül 5 millió évvel ezelőtt alakult ki. Az erózió és a földcsuszamlások drámai sziklákat hoztak létre számos régebbi szigeten, mint például a Napali Coast Kauai északi partján. A Hawaii Turisztikai Hatóság szerint Molokai szigetén találhatók a világ legmagasabb tengeri sziklái. Ezek több mint 600 méterrel a tengerszint fölé emelkednek.

A Hawaii-főszigetektől északnyugatra található kisebb atollok és tengerfenékhegyek szintén a forró pont hatására keletkezhettek. A legrégebbi atoll, Kure, körülbelül 30 millió éves.