Egy új divathullám söpört végig az országon. A himalájai sólámpák – a világ leghegyesebb régiójából származó vöröses árnyalatú só kristályai, amelyek közepén kivájták a helyet egy izzónak vagy hőlámpának.

Az ilyen gyógyfürdőszerű szobai kiegészítők árusítói azt állítják, hogy a lámpák “megtisztítják a levegőt az elektroszmogtól”, oxigénnel látják el az agyat, csökkentik az olyan hangulatzavarok tüneteit, mint a szezonális affektív zavar, és még az immunrendszert is javítják. A támogatók azt állítják, hogy ezek a lámpák kétféleképpen működnek: Az allergéneket és szennyező anyagokat a levegőből a felületükre vonzzák, és negatív ionokat termelnek.

“Szépek. Vonzó dolog lenne a kandallón vagy az ágy mellett” – mondta John Malin, az Amerikai Kémiai Társaság nyugalmazott kémikusa.

Nincs azonban bizonyíték arra, hogy ezek a lámpák jelentős mennyiségű negatív töltésű részecskét vagy iont termelnének, vagy hogy csökkentenék a levegőben lévő szennyezőanyagokat. Az egészségügyi állítások értékeléséhez a tudósoknak három alapvető kérdésre kell választ adniuk: Tartalmaz-e a himalájai só olyan különleges összetevőket, amelyek valamilyen módon pozitívan befolyásolhatják az egészséget? Jótékonyan hatnak-e a negatív ionok az egészségre? És ha valóban jótékony hatással vannak az egészségre, akkor ezek a lámpák termelnek-e ilyet bármilyen mennyiségben? Malin szerint. Mindhárom kérdésben kevés vagy semmilyen bizonyíték nincs az állítások alátámasztására, mondta.

“Úgy érzem, hogy három csapás és kiestél” – mondta Malin a Live Science-nek. “Sajnálom, hogy le kell ezt cáfolnom, de egyszerűen nem találok benne semmi tudományosan megalapozottat.”

Hogyan kellene működnie

A maláj sólámpák lényegében a Himalájából (jellemzően Pakisztánban) bányászott kősó darabok, amelyeket kivájtak, hogy helyet adjanak egy izzónak vagy fűtőelemnek. Amikor bekapcsolják őket, lágy, vörös fényt bocsátanak ki.

De pontosan hogyan éri el egy darabka szép só azt a számtalan egészségügyi előnyt, amit az eladók tulajdonítanak neki?

A Solay Wellness Inc. szerint, amely ezeket a lámpákat értékesíti, a himalájai sólámpák egyik kulcsa az, hogy negatív ionokat termelnek.

“A sókristály természetes módon higroszkópos, elnyeli a levegőből a vízmolekulákat. Észre fogja venni, ha a sólámpája hosszú ideig gyújtatlanul marad, elkezd “sírni”. A kis izzó hője szárazon tartja ezeket a gyönyörű kristályokat, és viszont negatív ionokat bocsát ki a levegőbe (az egészséges ionokat, amelyek bőségesen megtalálhatók olyan helyeken, mint az óceánok, vízesések, vagy akár a zuhanyzója)” – olvasható az oldalon.

Más oldalak szerint a kristályok a kősó felületére vonzzák a mérgeket vagy szennyeződéseket, mert a levegőben lévő vízmolekulák szennyeződéseket, penészt és allergéneket is szállíthatnak. A DrAxe.com szerint a vízgőz megérinti a só felületét, lerakja ezeket a szennyeződéseket, majd felszabadítja a vízgőzt.

Hogyan működnek valójában a lámpák

Malin szerint azonban ezek az állítások kevés bizonyítékkal vannak alátámasztva, és alapvető kémiai szempontból nincs értelme.

Az egyik állítás szerint negatív ionokat termelnek, amelyek közvetlenül javítják az egészséget.

Hacsak a himalájai tengeri só nem tartalmaz a közönséges asztali sóhoz képest magas koncentrációban más nyomelemeket, a sólámpából képződő uralkodó ionok nátrium- és kloridionok lehetnek, mondta Malin.

“De a só nagyon stabil, így ha egy kicsit felmelegítjük, nem igazán történik semmi” – mondta Malin

A két ion disszociációjához az embereknek körülbelül 1500 Fahrenheit-fokra (816 Celsius-fokra) kellene emelniük a hőmérsékletet, ami egy 15 wattos izzóval nem valósítható meg. (Ha a lámpák elég forróak lennének a két elem disszociációjához, tűzveszélyt jelentenének.)

Ha a keletkező negatív ionok a só nyomokban lévő ásványi anyagokból származnak, akkor az eladóknak be kellene bizonyítaniuk, hogy a himalájai só jelentős mennyiségben tartalmaz ilyen egyéb ionokat – tette hozzá. Eddig egyetlen tudós sem vette a fáradságot, hogy megvizsgálja, hogy a pakisztáni kősó nagy koncentrációban tartalmaz-e egyedi nyomelemeket.

A levegőben lévő kis mennyiségű vízgőz megtapadhat a só felszínén, és a vízgőz egy része nátrium- és kloridionokra bonthatja a sót. De amint a vízgőz megszárad, a két iontípus azonnal újra egyesülne sót alkotva, így ez a folyamat sem valószínű, hogy negatív ionokat hozna létre, mondta.

Az elképzelés, hogy a helyiségben lévő vízgőz vonzza a szennyező anyagokat, majd megtapad a lámpa felületén, szintén kevés értelmet nyer, mondta. Néhány szennyező anyag a levegőben véletlenül megtapadhat a vízgőzön a langyos kősó felszínén, de nincs bizonyíték arra, hogy az izzó által termelt csekély hő jelentős mennyiségű szennyező anyagot szűrne ki, mondta.

“A szennyező anyagok tömeges eltávolítása szempontjából a levegőből, egyszerűen nem hiszem, hogy ez megtörténhet” – mondta Malin. Ehelyett egy darab széndarab, amely fölé egy ventilátor fúj, valószínűleg sokkal jobb szűrési tulajdonságokkal rendelkezne – tette hozzá.

Mivel több, a szobában lévő levegő mennyisége a kőkristályok méretéhez képest olyan hatalmas, hogy a szobában keringő szennyező anyagok közül kevés tudna megtapadni a kősó felszínén. Még ha a lámpáknak sikerülne is magához vonzaniuk a szennyezőanyagokat, a kősó felületét gyorsan beborítanák a szennyezőanyagok, és nem tudna többé megtapadni. Eközben a levegőellátás mindig újratöltődik, akár szellőzőrendszerek, akár nyitott ajtók vagy ablakok révén, ami egyre több légszennyező anyagot hoz a helyiségbe – mondta.

Negatív ionok

Ha a sólámpák valóban jelentős koncentrációjú negatív ionokat termelnének, az jó dolog lenne? Több évtizedes kutatás során a negatív ionizáció egészségre gyakorolt előnyeire vonatkozó bizonyítékok nagyon gyengék.

A BMC Psychiatry folyóiratban 2013-ban megjelent tanulmány több tanulmány adatait áttekintve megállapította, hogy összességében a negatív levegőionizációnak nincs általános hatása a szorongásra, a hangulatra, az alvásra vagy a személyes kényelemre. Ezek a tanulmányok azonban dokumentálták a depressziós tünetek enyhe csökkenését, a negatív ionizáció magasabb koncentrációjának nagyobb mértékű hatását. Az elemzés a szezonális affektív zavarok esetében is enyhe javulást mutatott, még alacsonyabb ionkoncentráció esetén is. A gyenge hatás magyarázata az, hogy a nap erősebb sugarai nyáron több negatív iont termelnek, mint télen, és a negatív ionizátorok potenciálisan ezeket a nyárias körülményeket utánozzák, mondta Dr. Alan Manevitz, a New York-i Lenox Hill Kórház pszichiátere. Azonban a nyári körülmények utánzásának bevált módja a fényterápia, amelyet alaposabban tanulmányoztak, mondta.

Összességében azonban a súlyos depresszió esetében “nincs erős kutatási bizonyíték, amely azt állítja, hogy ez jelenleg jótékony hatással van a depresszióra”, mondta Manevitz.

Néhány elszigetelt tanulmány szerény és kétértelmű hatást mutatott ki a negatív ionizációból. Például 1981-ben az angliai Surrey Egyetem kutatói megvizsgálták a fülledtség, hányinger, szédülés és fejfájás előfordulását irodai környezetben dolgozó embereknél. Azt találták, hogy az irodai levegő kevesebb negatív iont tartalmazott, mint a szabadban jellemző. A csapat ezért kettős vak vizsgálatot végzett, és azt találták, hogy az ionok visszaállítása 12 hét alatt csökkentette ezeknek a tüneteknek az előfordulását. Az eredményeket a Journal of Environmental Psychology című folyóiratban tették közzé. Egy 1993-ban a Journal of Human Ergonomics című folyóiratban közzétett tanulmány megállapította, hogy a negatív ionok enyhén befolyásolhatják az emberek cirkadián ritmusát, bár nem voltak hatással a szorongásra vagy a testmozgás szintjére.

A legerősebb bizonyíték, amely a negatív ionok bármilyen előnyét alátámasztja, az antibakteriális hatásuk. A Nature folyóiratban 1979-ben megjelent tanulmány kimutatta, hogy a magas szintű negatív oxigénionok képesek elpusztítani a baktériumokat. Egy 2009-es tanulmány szerint az ionizátorok a hűtőszekrényekben a felületi és a levegőben lévő baktériumok előfordulását is csökkenthetik. Ez a kutatás azonban csak az élelmiszerek vagy a munkafelületek fertőtlenítésére vonatkozott, és nem tett állításokat az egészségügyi előnyökről.

A negatív ionizációval kapcsolatos tanulmányokban látott pozitív eredményeket a placebo-hatás okozhatja; az a néhány tanulmány, amely előnyöket mutatott ki, nem mutat egyértelmű kapcsolatot az észlelt előnyök és az ionkoncentráció között, mondta Malin. “Lehet köbcentiméterenként 300 vagy 1 millió, és az emberek azt mondanák: “Igen, jobban érzem magam” – mondta Malin.”

Ez azt jelenti, hogy ésszerű a következtetés, hogy ha nem lennének hozzáadott ionok a levegőben, de az embereknek azt mondanák, hogy a levegő ionizált, akkor is arról számolnának be, hogy jobban érzik magukat – tette hozzá.

“Az emberek mindig olyan “holisztikus” kezeléseket keresnek, amelyek látszólag nem okoznak szisztémás mellékhatásokat, és a felszínen egészségesnek tűnnek” – mondta Manevitz a Live Science-nek. “De a fogyasztóknak óvatosnak kell lenniük.”

Eredetileg a Live Science-en jelent meg.