“A vírusok állandóan a környezetünkben hevernek, és csak arra várnak, hogy egy gazdasejt jöjjön. Bejuthatnak belénk a szemen, az orron, a szájon vagy a bőrön keletkezett repedéseken keresztül (a részletekért lásd: Hogyan működik az immunrendszer). Amint bejutnak, találnak egy gazdasejtet, amelyet megfertőzhetnek. A megfázás és az influenza vírusai például a légutakat vagy az emésztőrendszert bélelő sejteket támadják meg. Az AIDS-et okozó emberi immunhiányos vírus (HIV) az immunrendszer T-sejtjeit támadja meg.
A gazdasejt típusától függetlenül a vírusok ugyanazokat az alapvető lépéseket követik a szaporodáshoz:
Hirdetés
- A vírusrészecske hozzátapad egy gazdasejthez.
- A részecske kibocsátja genetikai utasításait a gazdasejtbe.
- A bejuttatott genetikai anyag toborozza a gazdasejt enzimjeit.
- Az enzimek további új vírusrészecskék alkatrészeit állítják elő.
- Az új részecskék a részeket új vírusokká rakják össze.
- Az új részecskék kiszabadulnak a gazdasejtből.
Minden vírusnak van valamilyen fehérjéje a külső burkon vagy burokban, amely “érzi” vagy “felismeri” a megfelelő gazdasejt(ek)et. Ez a fehérje rögzíti a vírust a gazdasejt membránjához. Egyes burkolt vírusok képesek egyenesen a gazdasejt membránján keresztül oldódni, mivel mind a vírusburkolat, mind a sejtmembrán lipidekből áll.
Azoknak a vírusoknak, amelyek nem jutnak be a sejtbe, a tartalmukat (genetikai utasításokat, enzimeket) a gazdasejtbe kell juttatniuk. Azok a vírusok, amelyek feloldódnak a sejtben, egyszerűen felszabadítják tartalmukat, amint a gazdaszervezetben vannak. Az eredmény mindkét esetben ugyanaz.