Íme, hogyan történhet meg. Először is, a párt nem Trump-párti frakciója – amelyet olyan szenátorok testesítenek meg, mint Mitt Romney és Lisa Murkowski, különböző lila és kék államok kormányzói és a megmaradt Acela-folyosó konzervatívok többsége, az ügyvédektől és bíráktól a lobbistákig és alkalmazottakig – Trump és minden művének teljes elutasítását szorgalmazza, ami túlmutat az impeachmenten, és magában foglalja a közösségi médiatilalom támogatását, F.B.I. általi megfigyelését a MAGA univerzumban és egyebeket.

Ugyanakkor pontosan ezek az intézkedések radikalizálják tovább a párt bázisának egy részét, látszólagos bizonyítékot szolgáltatva arra, hogy Trumpnak igaza volt – hogy a rendszer nem egyszerűen konszolidálódik ellenük, hanem aktívan üldözi őket. Az üldöztetés eme érzésével a háttérben és a Trump-család pártvezetőként pózolva a választási csalás mítosza sok kongresszusi választáson lakmuszpapírrá válik, és barokk összeesküvés-elméletek járják át az előválasztási kampányokat.

Ezzel a forgatókönyvvel a jobbközép külvárosi szavazók és a G.O.P. establishment maradéka legalább annyira NeverTrump lesz, mint Romney, ha nem a Lincoln Project; eközben Trump támogatóinak magja olyan paranoiássá válik, mint a Q hívei. Lehet, hogy ez még több üres erőszakos cselekményhez vezet, ami tovább radikalizálja a jobbközépet a jobboldallal szemben, vagy talán csak ahhoz vezet, hogy a republikánus előválasztások sokkal több olyan jelöltet produkálnak, mint a georgiai Marjorie Taylor Greene, egészen odáig, hogy a képviselőházi G.O.P. nagy része nem csak a párt elitjétől eltérő taktikai valóságot, hanem egy teljesen más univerzumot foglal el.

Akárhogy is, ilyen körülmények között ez a párt tényleg összeomolhat vagy tényleg megtörhet. Az összeomlás akkor következne be, ha a dolchstoss narratívával és erős Q-hangulattal rendelkező Trumpisták elkezdenének szenátusi és kormányzói jelöléseket nyerni olyan államokban, amelyek jelenleg csak a republikánusok felé hajlanak. Az összeesküvés-elméletek által őrültté és radioaktívvá tett párt továbbra is nyerhetne mélyvörös körzeteket, de ha a vállalati támogatottsága megszűnne, a megmaradt technokraták elhagynák a hajót, és a külvárosi szakemberek a lázadás pártjának tekintenék, akkor könnyen 30 vagy több államban tartósan vesztessé válhatna.

Másrészt egy olyan párt, amelyet a Trump család ural alulról, és amelynek gyalogosai a Zöldekhez hasonló alakok, valóban tarthatatlanná válhat a centrista és nem trumpista politikusok otthonaként. Tehát magának Trumpnak az újbóli jelölése vagy az ifjabb Don jelölése után 2024-ben, a figurák egy csoportja (szenátorok, mint Romney és Susan Collins, kék államok kormányzói, mint a marylandi Larry Hogan) egyszerűen leugorhat a hajóról, hogy megalakítson egy független minipártot, és a G.O.P. 35 százalékos javaslatként, egy szívbéli rumpliként maradjon meg.

Ezek egyike sem jóslat. Az amerikai politikában a megrekedt átlaghoz való visszatérés már évek óta biztosra vehető – ebben az esetben azt várnánk, hogy a MAGA szélsőségek visszatérnek a fantáziavilágukba, az erőszak fenyegetése elhalványul, Trump elhalványul a Twitter feedje nélkül, és a Biden-kormányzati liberalizmus és a Big Tech túlkapások kombinációja időben, 2022-re újra összehozza a jobboldal blokkoló koalícióját.

De ha Biden óvatosan kormányoz, ha Trump nem megy el csendben, ha a MAGA-fantáziák jobboldali ortodoxiákká válnak, akkor a Republikánus Pártra és a konzervativizmusra nehezedő feszültségek túl nagyok lehetnek ahhoz, hogy elviseljék őket.