Csütörtökön hajnal előtt Richard Code eltűnt a sötétben, és elindult az ontariói vadonba, magával hozva csak néhány készletet és a Survivorman című valóságshow nézéséből tanult készségeit.

A 41 éves férfi üzenetet hagyott hátra, amelyben megkérte a házinénit, hogy hívja a rendőrséget, ha vasárnap estig nem tér vissza. Hétfőn az asszony bejelentette az eltűnését, és szerda délután megtalálták Code holttestét egy mocsaras, behavazott területen, Huntsville-től északra.

A rendőrség szerint Code halálát egyelőre nem tartják gyanúsnak, és testvére, Stephen Code elmondta, hogy az OPPP tájékoztatta őt, hogy a halál oka hipotermia volt.

Egyelőre nem világos, hogy Code kapott-e valaha hivatalos vadonbeli kiképzést, de a rokonok szerint tudásának nagy részét a Survivorman című műsor nézéséből szerezte. A Discovery Channel műsorában Les Stroud, a túlélési szakértő élt a vadonban élelem, menedék és felszerelés nélkül, és Code gyakran próbálkozott hasonló kirándulásokkal, élelem és sátor nélkül merészkedett a Muskoka hátsó erdeibe.

Egyes kültéri oktatási szakértők szerint a “túlélő” valóságshow-k eltorzították a közönség képét arról, hogy valójában mennyire veszélyes a földön élni, ami arra ösztönzi a tapasztalatlan kempingezőket, hogy megerősített önbizalommal merészkedjenek az erdőbe.

Gino Ferri túlélőoktató számára a Survivormanhez hasonló műsorok kiváló szórakozást nyújtanak, de soha nem helyettesíthetik a valós kiképzést.

“A tévé elvonatkoztatja a túlélés valódi rútságát” – mondta Ferri, aki a Survival in the Bush nevű iskolát vezeti, és annak idején Stroudot is kiképezte. “Úgy állítják be a vadont, mintha az egy romantikus hely lenne. Nos, romantikus, amíg megvan a felszerelésed, kempingezel és élvezed. Egy túlélési helyzetben ez egy rémálom.”

Stephen Code, aki Kitchenerben él, azt mondta, hogy a bátyja szenvedélyesen rajongott a túlélő túrákért, de amennyire ő tudja, neki sem volt semmilyen hivatalos képzése.

“Úgy tudom, hogy Richard végzett némi önképzést, képzést, a videómunka révén, amit ez az úriember (Stroud) végzett” – mondta Code.

Elmondta, hogy ő és az apja aggódtak Richard kirándulásai miatt, és gyakran figyelmeztették őt a kockázatokra.

“Apám a múltban beszélgetett vele a kevés felszereléssel való kempingezés veszélyeiről” – mondta.

Code házinénije, Barbara Ellis elmondta, hogy bérlője gyakran olvasott könyveket a vadonban való túlélésről, és elhalmozta őt a kalandjairól szóló történetekkel. Azt mondta, hogy Code tudott “faragni” és fakérget tépni a fákról, és a darabokat rögtönzött kötelekké csavarni.

“Elmesélte, hogyan vágta le az ágakat, hogy menedéket készítsen” – emlékezett vissza. “Élelemért halászott, és azt mondta, hogy vannak bizonyos fák, amelyeknek a kérgét meg tudja enni.”

Ellis elmondta, hogy a templomban találkozott a bérlőjével, és a Code körülbelül két évvel ezelőtt költözött a scarborough-i otthonába. A 86 éves asszony kellemes és szelíd modorú emberként jellemezte Code-ot, aki abból élt, hogy segített neki a ház körüli teendőkben.

Ellis elmondta, hogy Code tavaly három túlélő utat tett, de a legtöbbet a nyári hónapokban. Csak egy téli túrát próbált meg tavaly novemberben, de megbetegedett, és csak egy napot bírt ki, tette hozzá.

Ellis azt mondta, rossz érzése volt a múlt héten, amikor Code erre a legutóbbi útra készült.

“Egyszerűen azt mondtam: “Ez nem tetszik” – mondta. “Ő csak nevetett egy kicsit… Valahogy rettegek ezektől az utazásoktól, de tudom, hogy nagyon fontosak neki.”

Code hajnali 4 óra körül indult el otthonról, és ahogy gyakran teszi, hagyott egy üzenetet Ellisnek, hogy mikor ér vissza. Mellékelt egy térképet a GPS-koordinátákkal, valamint egy ellenőrző listát arról, hogy milyen anyagokat hozott magával, amelyek között volt egy multifunkciós szerszám, egy fejsze, gyufa, öngyújtó, vésztakaró, horgászszerszámok, egy iránytű, egy túlélőkönyv, térképek és némi készpénz. Nem használt mobiltelefont.

Ellis hívta a rendőrséget, amikor Code hétfő reggelig nem tért vissza, és a rendőrség megkezdte a légi kutatást azon a területen, ahová Code jelezte, hogy megy, a Burks Falls közelében.

Code-ról köztudott volt, hogy stoppal jut el kempingezni, és a testvére szerint a rendőrség szerda kora reggel kapott egy fülest, amely szerint Richardot Aurorában vették fel, és egy Bradford melletti kamionparkolóban tették ki.

Szerda kora délután Code még reménykedett abban, hogy a testvére épségben előkerül, de néhány órával később a tartományi rendőrség bejelentette, hogy megtalálták a testvére holttestét, éppen Horn és Bear Lakes között.

A torontói rendőrség szerint boncolásra kerül sor, valószínűleg pénteken.

A rendőrség közölte, hogy Code-ot helikopterrel találták meg egy olyan területen, amelyet gyalog már nem lehetett megközelíteni, köszönhetően a környéken és a környező mocsarakban leesett nagy hónak.

A rendőrség szűkszavúan nyilatkozott a további részletekről, többek között arról, hogy mit viselt, de Code-ot utoljára bézs színű teherszállító nadrágot, sötét kabátot, túrabakancsot és fekete “Yukon” stílusú sapkát viselt.

Det. Const. Jeff Emms szerint Code nem volt “újonc”, amikor a szabadtéri kalandozásról volt szó, és egyértelműen felkészült az útjára. Ugyanakkor az ilyen túlélő kirándulások miatt a hozzá hasonló tisztek “vakargatják a fejüket.”

“Én soha nem tennék ilyet” – mondta. “Ezek a televíziós műsorok, igaz, a Survivorman és az összes ilyen műsor, ilyen gondolatokat ébresztenének valakiben, hogy megtegye.”

Amikor elértük Madagaszkáron, ahol egy új tévésorozatot forgat, Stroud azt mondta, hogy mindig hangsúlyozta a megfelelő felkészülést a műsorában, valamint a könyvében is.”

“Szükséged van arra az időre a bozótban, és ezt nem lehet pótolni” – mondta Stroud a Starnak, mielőtt Code holttestét megtalálták. “Nem próbálkoznék szólóban, amíg nem csináltam legalább féltucat vagy 10 tanfolyamot … a bozótban olyan emberekkel, akik tudták, mit csinálnak.”

Stroud számára a műsora “dokumentumfilm” és nem “valóságalapú” műsor, amely szerinte a vadonban való túlélést olyan hivalkodó módon ábrázolja, amely “felhúzza az embereket.”

A Survivorman-t úgy védte, mint egy oktató műsort, amely azt közvetíti, hogy milyen nyomorúságos valóban a vadonban élni. Megjegyezte, hogy nem tudja befolyásolni, hogy a nézők hogyan értelmezik a műsorát, hozzátéve, hogy a múltban az emberek az ő tanításainak tulajdonították, hogy túlélési helyzetekben megmentették az életüket.

Ferri számára azonban aggasztóak az ilyen túlélési valóságshow-k hatásai, és azt tapasztalta, hogy megugrott az érdeklődés a vadonban való túlélés iránt. Elmondása szerint a diákok mostanában hajlamosak felfújt önbizalmat hozni az óráira is.

“Ne gondolják, hogy a túléléshez hasonló dolgokat egyszerűen egy műsor megtekintésével lehet megtanulni” – mondta. “Úgy értem, hányszor mondtuk már ezt?”

Stephen Code soha nem nézte a Survivorman-t, de azt mondta, hogy nem ellenzi az ilyen valóságshow-kat, amíg a műsorok a szórakoztató értéküket a biztonsági információkba ágyazzák.

De Code felismeri az ilyen műsorok potenciális veszélyeit is, talán most mindenkinél jobban.

“Azt hiszem, laikusokként mindig aggódunk amiatt, hogy a kockázatos vállalkozások nyilvánosságra kerülnek a televízióban, a társadalom pedig átveszi ezeket a dolgokat, és megpróbálja a való világban végrehajtani őket” – mondta. “Ez nyugtalanító.”