Karim Nayernia mikrobiológus, az Északkelet-Angliai Őssejt Intézet munkatársa most tett egy lépést afelé, hogy a férfiakat feleslegessé tegye. Azzal, hogy a férfiak csontvelőjéből kinyert őssejteket a herék környezetét utánzó vegyi anyagok koktéljába merítették, Nayernia és csapata az őssejteket éretlen spermiumokká változtatta. A kísérlet az első alkalom, hogy bármilyen nem reproduktív emberi szövetet ivarsejtekké alakítottak át. Ha a sejteket érett spermiumokká lehet növeszteni, a technika lehetővé tenné, hogy a működő spermiumokkal vagy akár herékkel nem rendelkező férfiak is gyermekeket nemzenek.

Szerkesztő megjegyzése: Ezt a 2007-es tanulmányt 2009-ben visszavonták. A témát 2020-ban követtük nyomon, hogy megnézzük, hová jutott a kutatás. Olvassa el az új történetet: How Close Are We Are Are To Making Babies from Bone Marrow?

Nayernia szerint a technika lehetővé teheti, hogy a nőknek két anyával és apa nélkül is lehessen biológiai gyermekük. Az utódaik azonban mindig leányok lennének, mert a női sejtből készült sperma mindig X kromoszómát hordozna Y kromoszóma helyett. Még furcsább, hogy egy nő elképzelhető, hogy a csontvelőjéből készült spermát saját petesejtjeinek megtermékenyítésére használhatná.

Nayernia munkája máris felkeltette néhány etikus szemöldökét. És néhány tudós kételkedik abban, hogy Nayernia mesterségesen előállított spermája valaha is elég működőképes lenne ahhoz, hogy sikeresen megtermékenyítsen egy petesejtet. Renee Reijo Pera, a stanfordi őssejtbiológiai és regeneratív orvostudományi intézet biológusa rámutat, hogy az embrionális őssejtekből származó spermával történő utódnemzés korábbi kísérletei rövid életű egérkölyköket eredményeztek, amelyek vagy óriások vagy törpék voltak. Nayernia szerint lehetséges, hogy az éretlen spermasejtjeit emberi herékbe ültetve működőképessé lehetne tenni őket – de ehhez a kísérlethez még az intézet etikai bizottságának engedélyére vár.