Az embereknél idővel ízületi gyulladás és fájdalom alakul ki, ahogy öregszenek, és úgy tudom, ugyanez történik a kutyáknál is. Hogyan ismerhetem fel, ha a kutyám kezd fájdalmassá válni, hogy felhívhassam rá az állatorvosom figyelmét?
A kutyák fájdalmának felismerése és kezelése drámaian fejlődött az idők során. Mivel a kutyák egyre hosszabb ideig élnek, az öregedéssel együtt járó leépülés és legyengülés is jelentkezik náluk. Ez magában foglalja az osteoarthritis kialakulását, amely az ízületek fájdalmas gyulladásával jár. A kutyák ösztönösen elrejtik vagy elfedik a fájdalmat, ami megnehezíti a fájdalom diagnosztizálását. Senki sincs jobb helyzetben ahhoz, hogy felismerje a viselkedésben bekövetkező finom változásokat, amelyek a fájdalmat jelezhetik, mint az emberi családtagok. Amikor a kutya fájdalmat érez, a következő változásokat veheti észre. Ezek a jelek jelzik az állatorvos felkeresésének szükségességét.
Vokalizálás: Észreveheti, hogy kutyája nyög vagy morog, amikor feláll vagy lefekszik. Hallhatja, hogy nyüszít vagy nyöszörög, amikor megpróbál kényelmesen elhelyezkedni.
Változások a mindennapi élettevékenységekben.Észreveheti a járkálást vagy nyugtalanságot, mert kutyája nem talál kényelmes fekvőhelyet. Hasonlóképpen előfordulhat, hogy többször felkel és lefekszik, hogy megpróbáljon kényelmes helyzetet találni. Észreveheti, hogy kevesebb energiája van, vagy csökkent az állóképessége az olyan korábban élvezetes tevékenységekhez, mint a séták és a játék, a labdakergetés vagy az úszás. Ha egyszer lefeküdt, előfordulhat, hogy nem szívesen áll fel újra. Lehet, hogy kevésbé szívesen ugrik fel az ágyra vagy a bútorokra. Előfordulhat, hogy nehezebben száll be az autóba egy fuvarra. Remegést észlelhet a lábaiban (különösen a hátsó lábaiban). Lehet, hogy nem szívesen megy fel vagy le a lépcsőn. Végül nehézségei lehetnek a csúszós padlófelületen való járással.
A mindennapi szokások megváltozása: A fájdalmas kutya visszahúzódhat a megszokott családi együttlétektől. Lehet, hogy kevésbé vesz részt a környezetében. Észrevehető az evés és/vagy ivás csökkenése. Az alvási szokásokban is változásokat vehet észre – egyes fájdalmas kutyák többet, míg mások kevesebbet alszanak. Egyes fájdalmas kutyáknál kimarad a szobatisztaság, mert kényelmetlen felkelni, hogy kimehessenek. Fájdalmas helyzetbe kerülni vizeléshez vagy székletürítéshez, ezért előfordulhat, hogy olyan sokáig visszatartja a vizeletét vagy a székletét, hogy baleseteket szenved.
Szakállcsonkítás: Egyes kutyák megszállottan nyalogatják a fájdalmas testrészeket. Előfordulhat, hogy rágja a sérült területeket, eltávolítja a szőrt, és ténylegesen károsítja a bőrt.
Az arckifejezés megváltozása. A fájdalmas kutya még nyugalomban is túlzottan zihálhat. Arckifejezése grimaszként írható le, és úgy tűnhet, mintha üresen bámulna a semmibe. Néhány fájdalmas kutyának valóban tágra nyílt szeme van. Más kutyák úgy tűnhetnek, mintha félig aludnának, részlegesen lehunyt szemhéjakkal. Ez az arckifejezés az alváshiányból adódhat, mert nehezen helyezi magát kényelembe.
Jellegtelen agresszió. Fájdalmas kutyák, akik korábban nagyon barátságosak és szelídek voltak, elkezdhetnek teljesen jellegtelenül viselkedni. Előfordulhat, hogy morog, ha az emberek vagy a háztartásban lévő más háziállatok közelednek hozzá, és megütközik, ha kézbe veszik. Nehezményezheti, ha megkefélik vagy megfésülik, és úgy tűnhet, hogy nagyon védekező testtartást vesz fel, amikor egyszerűen csak lustálkodik a házban, és figyelmesen figyeli, mi történik körülötte, hogy elkerülje a fájdalmas találkozást.
A rendellenes testtartás. A fájdalmas kutya a mellkasa alá hátrahúzott mellső lábakkal állhat, hogy a súly egy részét levegye a fájdalmas csípőről vagy a hátsó lábakról. Észrevehető, hogy amint leül, a hátsó lábai balra vagy jobbra szétterpeszkednek, ahelyett, hogy a normális módon aláhúzódnának. Amikor feláll, úgy tűnhet, hogy az elülső lábainál fogva húzza fel magát, ahelyett, hogy a hátsó lábaival tolná fel magát. Előfordulhat az is, hogy inkább ül, mint áll, és inkább lefekszik, mint ül, amikor séta közben megáll.
Ezek a változások bármelyike vagy mindegyike fájdalomra utalhat, és fel kell hívni az állatorvos figyelmét. Ma már köztudott, hogy minél hamarabb ismerik fel és kezelik a fájdalmat, annál inkább megmarad a kutya életminősége, valamint a kutya (és a családja) mindennapi élettevékenysége.