A világ bármely pontján is járok – Amszterdamtól Tasmániáig -, ha azt mondom, hogy Santa Féből származom, az emberek felcsillannak a név felismerésétől.

Mások már jártak itt, és első kézből látták egyedülálló Pueblo-stílusú építészetünket, meglátogatták a több mint 200 művészeti galériánk közül néhányat, bejárták kanyargós, európai jellegű sikátorainkat, gyönyörködtek multikulturális fesztiváljainkban, síeltek vagy túráztak a hegyeinkben, ettek zöld chilit, és megtapasztalták a művészek generációi által híressé tett fényminőséget. Mások egyszerűen csak hallottak róla, és bármit is hallottak, az pozitív volt.

Az ilyen pletykák sok utazót és lakost inspiráltak, a 16. századi konkvisztádoroktól kezdve, akik a Hét Aranyvárost keresték, egészen egy 21. századi kelet-európai művészig, aki azért költözött ide, hogy teljesítse életre szóló álmát: “a Rio Grande közelében élni”, amelyet a fiatalkori John Wayne-filmek tettek legendássá.

A jó és szokatlan helyekről, amelyeket érdemes meglátogatni és élni, terjed a hír, és Santa Fe folyamatosan a legjobb helyek között szerepel. 2006-ban Santa Fe-t a Conde Nast Traveler Reader’s Choice Awards szavazásán az Egyesült Államok 2. számú úti céljának választották, és csak San Francisco előzte meg.

Míg nem szokatlan, hogy egy nagyvárosi terület élénk művészeti, kulturális és kulináris színtérrel büszkélkedhet, egyedülálló, hogy egy kevesebb mint 70 000 lakosú, 7 000 méter magasan fekvő város, a legközelebbi nagy repülőtér 60 mérföldre található, hasonló hírnévnek örvendjen. Santa Fe minden tekintetben méltó a becenevéhez: Más város.

Ez egy összetett város, amely egyszerre ápolja a régit és az újat annak érdekében, hogy megőrizze gazdag multikulturális történelmét és örökségét, miközben a modern kor problémáival is foglalkozik. Santa Fe híres barátságos embereiről, vallási toleranciájáról, progresszív politikájáról és társadalmi tudatosságáról. Az utóbbi időben az egészségügyi ellátás, az energia és a társadalmi problémák megoldásának alternatíváinak központjává vált.

Az enyhe, négy évszakos éghajlat, amely átlagosan évi 300 napot süt a nap, a könnyű hozzáférés a szabadtéri kikapcsolódáshoz és több művészeti és kulturális esemény, mint amennyit az ember meg tudna látogatni, és könnyen belátható, hogy Santa Fe miért vonzza a kreatív, aktív lakosságot.

Mindenki számára van valami

Mindegy, mi érdekli, a The City Different mindenki számára kínál valamit. Rengeteg információ áll rendelkezésre online és nyomtatásban, de semmi sem pótolja az olyan meglepő és élvezetes felfedezéseket, mint a Plaza és a környező történelmi negyedek bebarangolása (akár önvezetéssel, akár gyalogos vagy buszos túrán keresztül); a művészet minden fajtájának megtekintése a számos galériában és 14 múzeumban; egy világszínvonalú zenei, tánc-, színházi vagy filmelőadás megtekintése a felújított Lensic Színházban; látogasson el a Santa Fe-i Operába (amely 2006-ban ünnepelte 50. évadát); kóstolja meg az ötcsillagos éttermek vagy a több mint 200 különféle vendéglátóhely ételeit; vegyen részt az egész évben zajló számos fesztiválon; látogasson el a közeli nyolc indián pueblóba; járja be az ösvényeket, golfpályákat vagy sípályákat; vagy végül vásároljon a butikok és galériák elképesztő választékában.

Ahhoz, hogy megértsük, mi teszi Santa Fe-t ilyen népszerű úti céllá, meg kell vizsgálnunk azokat a különböző szempontokat, amelyek a látogatók és a lakosok figyelmét és fantáziáját egyaránt megragadják. A következő cikkekben mélyrehatóan megvizsgáljuk a történelmet és az örökséget, a művészeteket és a kultúrát, az építészetet, a szabadidős lehetőségeket, a változó ingatlanpiacot és az új fejlesztéseket (kereskedelmi és lakóépületek), amelyek másképp alakítják át a várost. Addig is, bevezetésképpen, hasznos lehet betekintést nyerni abba, hogyan változtathatja meg az életünket egy Santa Fe-i látogatás.

Gyakran előfordul, hogy egy látogatás egy másikhoz vagy sok másikhoz vezet, és néha egyértelmű vágyat ébreszt arra, hogy ide költözzünk. Egy közismert mondás szerint “Santa Fe vagy átölel, vagy kiköp téged”, ami azt jelenti, hogy vagy szeretni fogod, vagy nem.

A régi és új lakosok

Míg sok lakos mintegy 400 évre, Ferdinánd spanyol király eredeti földadományaira vezetheti vissza a gyökereit, minden újabban áttelepült lakosnak megvan a története arról, hogyan varázsolta és ölelte át Santa Fe őket. Mint az államon kívüli vásárlók és befektetők segítésére szakosodott ingatlanközvetítő, íme néhány, ügyfeleink által idézett történet:

“Nem állt szándékomban ideköltözni” – mondja Martha, aki 2003-ban vett egy házat egy bérlemény mellett. “Húsz évig Los Angelesben éltem, béreltem, és nem gondoltam, hogy van más hely, ahová mehetnék. Nem gondoltam arra, hogy ott vásároljak, mert olyan drága volt.”

Eljöttem Santa Fe-be egy hétvégére, hogy meglátogassam a barátaimat, és annyira meglepett, hogy milyen barátságosak az emberek, és milyen könnyű közlekedni, és persze a tiszta levegő is reveláció volt. Amikor megláttam néhány ingatlan árát, rájöttem, hogy itt tudnék venni valamit, és mivel önálló vállalkozó vagyok, bárhol dolgozhatok otthonról, és magammal vihetem az ügyfeleimet. Nem érdekelte őket, hogy hol lakom.”

Miután megtaláltam a házamat egy jövedelemtermelő casitával a város egyik régi részén, egyszerűen belevágtam, és két hónapon belül teljesen megmozdultam. Minden olyan gyorsan történt. Most számos közösségi szervezetben veszek részt, például a Santa Fe folyó helyreállításában és az éves filmfesztiválban. Szeretem a szomszédaimat, akik mind nagycsaládosok, akik örökké itt élnek. Bár újonnan jöttem, mégis úgy tűnik, mintha egész életemben itt éltem volna. El sem hiszem, hogy ilyen könnyű volt új életet teremteni.”

Jim és Marilyn, mindketten 20 éves karrierrel rendelkező szakemberek, 2004-ben költöztek át Washingtonból, azzal a szándékkal, hogy újra feltalálják magukat: “1999 végén látogattuk meg Santa Fe-t. A ferolitók képei a vályogfalakon, az emberek gyerekekkel és kutyákkal, akik karácsony este a Canyon Roadon sétálnak, és karácsonyi dalokat énekelnek a tábortüzek körül, a mélykék ég, a hegyek a város szélén, a város kiva-kandallóiban égő pinonfa illata… ezek a képek velünk maradtak.”

Azt tűztük ki célul, hogy 5 évig tovább dolgozunk, félretesszük a pénzünket, eladjuk a házunkat, és Santa Fe-be költözünk. Megcsináltuk, és vettünk egy házat egy hegytetőn, a várostól északra.” Marilyn most a szomszédjaival együtt lovagol, részmunkaidőben egy csúcskategóriás ruházati üzletben dolgozik, és kerámiáit egy helyi galériában árulja, míg Jim kiképzést kapott és csatlakozott a kereső- és mentőcsapathoz, valamint online üzletet alakított ki.

Gina, aki 2006-ban költözött át a Bay Area-ból, így emlékszik vissza: “Az elmúlt 10 évben többször is jártam Santa Fében, hogy részt vegyek egy művészeti órán. Imádtam, és egyszerűen itt akartam lenni, annak ellenére, hogy egy lelket sem ismertem, és fogalmam sem volt, hogyan fog ez működni. Eltartott egy ideig, mióta eldöntöttem, hogy belevágok, de most már van egy házam, amit szeretek (a város déli részén, nagy, parkosított udvarral és naplementére néző kilátással), megismertem néhány nagyszerű embert, és most már egy műteremben dolgozom, és teljes munkaidőben festek. Pontosan ez az, amit akartam. Ez több mint csodálatos!”

Mivel ellentétben sokan, akik biztosak abban, hogy kötődnek a The City Differenthez, Donna és Richard egy évet töltöttek azzal, hogy körbeutazzák a nyugatot, és fontolgatták a lehetséges lakóhelyeket, amint a férfi nyugdíjba vonul egy New York-i főiskola professzori állásából. A rövid listán szerepelt Sedona, AZ és Pagosa Springs, CO, de Santa Fe győzött. “Rájöttünk, hogy olyan helyet szeretnénk, ahol elég érdekes és változatos társadalmi és kulturális esemény van ahhoz, hogy még évekig aktívak maradjunk. Santa Fe sokban hasonlít Manhattanre, az emberek, a környezetszennyezés és a költségek nélkül” – gondolkodik Richard.

Az író és párja, David, egy építész tervező-építész számára Santa Fe kiválasztásának meghatározó pillanata egy repülőgépen történt, amely az akkori otthonunkhoz, Colorado Springshez közeledett. David első európai útjáról és hét párizsi napjáról visszatérve hangosan megkérdezte: “Nem költözhetnénk valami építészetileg érdekes helyre?”

Egyedülálló örökség

Ha belegondolunk, az Egyesült Államokban csak egy maroknyi olyan hely van, amelyet azonnal felismernénk az építészetéről, ha letennénk ott. A legtöbb nagyvárosi terület, és mi nem vagyunk városiak. Mi is nyugati emberek vagyunk, akik szeretik a nagyszerű síelés és túrázás közelségét. Hozzászoktunk a napsütéshez, a száraz időjáráshoz és a nagy kilátáshoz.

Kíváncsiak voltunk, hogy Santa Fében élni olyan jó és magával ragadó lesz-e, mint egy hétvégére ellátogatni, de hat év itteni élet után a népi építészet szépsége és finom részletei iránti elismerésünk csak növekszik, ahogy a napszakonként és évszakonként változó fény hatására észrevesszük azt, amit korábban nem.

Az 1610-ig visszanyúló épületekkel rendelkező város varázsa, az élénk művészeti élet és a szeretett hagyományok, a laza életritmus és az a könnyedség, amellyel barátságok szövődnek, továbbra is megerősíti döntésünket, hogy Párizs helyett (ahol nem beszéljük a nyelvet) Santa Fe a legjobb választásunk, és egy rendkívüli hely, ahol otthonunk lehet.”

Ezt a csodálatos cikket Aysha Griffiin, nemzetközi üzleti coach, utazási író és workshop-előadó írta. Elérhető a weboldalán, az AyshaGriffin.com-on keresztül.