I. Jakab Mária, skót királynő és Lord Darnley egyetlen gyermeke volt, mindketten VII. Henrik dédunokái voltak. I. Erzsébet 1603-ban bekövetkezett halálakor délre költözött, és ő lett a Stuart-dinasztia első uralkodója Angliában.
Mire VI. Jakab skót trónra lépett Angliában, már Dán Anna felesége volt, és három gyermeke született: Henrik walesi herceg, I. Károly és a “téli királynő”, Cseh Erzsébet. A jövedelme drámaian megnőtt ahhoz képest, amihez Skóciában hozzászokott, de a kiadásai is megnőttek. E kiadások egy részét trónra lépésének megrendezésére, más részét pedig ékszerekre és műalkotásokra költötte. Az uralkodó és udvarának vizuális pompája volt az egyik módja annak, hogy megerősítse trónigényét.
Jámuel megírta a Basilikon Doron (Királyi ajándék) című könyvet is, amely a király példamutató szerepét magyarázza, és fenntartja azt az elképzelést, hogy Isten választotta őt uralkodónak – a királyok isteni jogának tanát. E “békés király” uralkodásának középpontjában a könyvek és a tudományosság állt. Jakab nagyon olvasott volt, kiterjedt könyvtárral rendelkezett, és megrendelte a Biblia új fordítását – az 1611-ben kiadott Authorizált változatot (“King James Bible”).
A királyi hatalmát övező felvonulások és ünnepségek mellett I. Jakab portrékat is megrendelt. Ez egy másik módja volt annak, hogy a Stuart-dinasztia láthatóbbá és felismerhetőbbé váljon Angliában, bár maga Jakab vonakodott a portrékat készíteni. Paul van Somer portréján Jakab teljes díszben látható, mögötte pedig az ablakon keresztül a Bankettház tervezett új épülete látható. Jakab felbérelte Inigo Jones építészt, hogy bővítse a különböző királyi palotákat, és uralkodása alatt épült a királynő háza Greenwichben, a bankettház a Whitehall-palotában és a királynő kápolnája a Szent Jakab-palotában.
Jakab egy gobelingyárat is alapított Mortlake-ben, amely a XVII. század egyik legnagyobb európai gyártója lett a drága és gazdag szövésű munkáknak, különösen második fia, a későbbi I. Károly pártfogása alatt. 1613-ban Jakabnak egy japán páncélruhát ajándékoztak – ennek a kifinomult művészetnek egy pompás és nagyon korai példáját a brit királyi gyűjteményben.
uralkodott: 1567-1625 (Skóciában)
1603-25 (Angliában)