By Melanie McCabe, PhD

“Tipikus-e a gyermekem viselkedése?” – ezt a kérdést gyakran felteszik, amikor a családok aggódnak a viselkedés vagy az érzelmek miatt. Egy mentálhigiénés szakember segíthet meghatározni, hogy a viselkedés és az érzelmek tipikusak-e, vagy a gyermeknek extra támogatásra lehet szüksége. Az érzelmi és viselkedési nehézségek a felnőtté válás tipikus részei lehetnek, de az intenzitás, a gyakoriság és az időtartam alapján ezek a nehézségek kívül eshetnek az elvárható tartományon. Annak megállapítása, hogy mi a tipikus vagy nem tipikus, számos tényezőtől függhet.

Az érzelmi nehézségek gyakori forrásai közé tartoznak a tanulmányok, a barátságok, az otthoni változások, az ösztöndíjak, az iskolai átmenet, a vizsgák, a sport és a főiskolai felvételi. Egyes gyerekek szembenéznek ezekkel a kihívásokkal, és némi támogatással leküzdik őket. A félelem, az értéktelenség, az elégtelenség, a határozatlanság, a düh és a szomorúság rövid ideig tartó érzései természetes reakciók a stresszes időszakokra és helyzetekre. Ha egyszerre több stresszorral szembesülnek, vagy ha a stresszor nagysága növekszik, a kialakuló kellemetlen érzelmek nyomasztóak és nehezen kontrollálhatók lehetnek. Néhány gyermeknek szüksége lesz egy kis időre és támogatásra, és viszonylag sértetlenül fog továbblépni. Mások viszont extra támogatás nélkül nem biztos, hogy képesek lesznek leküzdeni ezeket a stresszorokat.

A gyerekek és a tizenévesek, akárcsak a felnőttek, különböző módon mutatják ki érzelmeiket, vagy akár egyáltalán nem is mutatják ki azokat. Egyesek inkább kifelé mutatják érzelmeiket, vagy externalizálják azokat. Előfordulhat, hogy gyorsan dühbe gurulnak, szeszélyesnek, vitatkozónak tűnnek, vagy megszegik a szabályokat. Más gyerekek inkább befelé irányítják érzelmeiket, vagy internalizálnak. Az internalizálás magában foglalhatja a képességekkel, a testképpel, az értékkel vagy a szerethetőséggel kapcsolatos negatív gondolatokat önmagáról. Az érzelmeket internalizáló gyerekek és tizenévesek megfelelhetnek a külső elvárásoknak, mint például az iskolába járás, sőt úgy tűnhet, hogy belső érzelmi küzdelmeik ellenére mindenben jeleskednek. Az internalizáció és az externalizáció egyszerre is előfordulhat, és nem zárják ki egymást.

Ha a negatív érzelmeket nem kezelik egészségesen, azok további kihívásokhoz vezethetnek. A kisgyermekek elszigetelődhetnek, küzdhetnek a barátok megszerzésével és megtartásával, visszautasíthatják az iskolát, elkerülhetik az új dolgok kipróbálását, vagy vitatkozónak tűnhetnek. Az idősebb gyermekeknél előfordulhatnak a fent felsorolt viselkedések, és olyan kockázatos, externalizáló viselkedésekben is részt vehetnek, mint a droghasználat, a nem biztonságos szexuális gyakorlatok, vagy a szabályok és törvények megszegése. Az internalizáció külsőleg elszigetelődésként, új barátok szerzésének nehézségeként, merev rutinokhoz való ragaszkodásként, önkárosításként, ételkontrollként, egészségtelen érzelmi vagy szexuális kapcsolatokként és kockázatvállalásként figyelhető meg. Ha megtanuljuk, hogyan lehet ezeket az érzéseket egészségesen kifejezni, az segíthet a kellemetlen gondolatok és érzések kezelésében, és növelheti annak valószínűségét, hogy a jövőben egészségesebb döntéseket hozzunk.

Fontos tudni, hogy mikor kell segítséget kérni. Nyílt jelek, amelyek arra utalnak, hogy ideje szakember segítségét kérni, az önkárosítás, az öngyilkossági gondolatok vagy viselkedés, a testsúly drasztikus, a tipikus fejlődéshez nem kapcsolódó változásai, a törvények vagy szabályok megszegése és a kockázatos viselkedésben való részvétel. További jelek, amelyek alapján szakemberhez kell fordulni, az érzelmek szabályozásának nehézségei, például váratlan sírás, bizonyos témák megvitatásának elutasítása, gyors dühkitörés, érzelmi kitörések, valamint negatív gondolatok vagy megjegyzések önmagáról.

.