Iridium (Ir), kémiai elem, a periódusos rendszer 5. és 6. periódusának 8-10. (VIIIb) csoportjába tartozó platinafémek egyike. Nagyon sűrű és ritka, és platinaötvözetekben használják. Az irídium nemes, ezüstfehér fém, kemény és rideg, de képlékennyé válik, és fehér hőn, 1200°-tól 1500° C-ig (2200°-tól 2700° F) megmunkálható. Az egyik legsűrűbb földi anyag. Tömör állapotban a fém gyakorlatilag nem oldódik savakban, és még a királyvíz sem támadja meg. Tömény sósavban nátrium-perklorát jelenlétében 125°-150° C-on (257°-302° F) feloldható.
A készítés és a gyártás nehézségei miatt a tiszta fémnek kevés felhasználási területe van. Az irídiumot főként platinaötvözetek formájában használják. A platina-irídium ötvözetek (5-10 százalék irídium) könnyen megmunkálható fémek, amelyek sokkal keményebbek és merevebbek, valamint ellenállóbbak a kémiai támadásokkal szemben, mint a lágy tiszta platina. Az ilyen ötvözeteket ékszerekhez, tollhegyekhez, sebészeti tűkhöz és csapokhoz, valamint elektromos érintkezőkhöz és szikrázó pontokhoz használják. A nemzetközi szabványos kilogramm tömegű prototípus 90 százalék platinát és 10 százalék irídiumot tartalmazó ötvözetből készül.
A tiszta irídium valószínűleg nem fordul elő a természetben; a földkéregben való előfordulása nagyon alacsony, körülbelül 0,001 milliomodrész. Bár ritka, az irídium más nemesfémekkel természetes ötvözetekben előfordul: az iridosminben akár 77 százalék irídium, a platinirídiumban akár 77 százalék, az auroszmirídiumban 52 százalék, a natív platinában pedig akár 7,5 százalék. Az irídiumot a kereskedelemben általában a többi platinafémmel együtt a nikkel- vagy réztermelés melléktermékeként állítják elő.
Iridiumtartalmú ércek találhatók Dél-Afrikában és Alaszkában, az Egyesült Államokban, valamint Mianmarban (Burma), Brazíliában, Oroszországban és Ausztráliában. A 20. század végén Dél-Afrika volt a világ legnagyobb irídiumtermelője.
Az elemet 1803-ban fedezte fel a platinaércek savban nem oldódó maradványaiban Smithson Tennant angol kémikus; a francia kémikusok H.-V. Collet-Descotils, A.-F. Fourcroy és N.-L. Vauquelin nagyjából ugyanebben az időben azonosították. Az irídium elnevezés, amely a görög iris (“szivárvány”) szóból származik, vegyületeinek különböző színeire utal. A természetes irídium két stabil izotóp, az irídium-191 (37,3 százalék) és az irídium-193 (62,7 százalék) keverékéből áll. Az irídium kémiájának középpontjában a +1, +3 és +4 oxidációs állapotok állnak, bár a 0-tól +6-ig minden állapotú vegyület ismert, talán a +2 kivételével. A +1 oxidációs állapotú komplexek főként szén-monoxidot, olefineket és foszfinokat tartalmaznak ligandumként. A hexaklóroiridát 2- és a hexabromoiridát 2- anionok az egyetlen említésre méltó kémiai fajok, amelyek a +4 oxidációs állapotú irídiumot tartalmazzák. Az irídium valamivel reaktívabb, mint a ruténium és az ozmium.
2,410° C (4,370° F)
4,527° C (8,181° F)
22.4 (20° C)
+1, +3, +4
4f145d9
.