Kofi nem szerette nyilvánosságra hozni a problémáit, de amikor egy amerikai gyülekezet az Egyesült Államokba vitte egy előadókörútra, az emberek természetesen kérdezősködtek a szolgálatáról. Egy nap egy lelkipásztor megkérdezte tőle: “Miben van szükséged segítségre?” Kofi azonnal tudta a gyakorlati választ erre a kérdésre. Egy iskolát és egy árvaházat vezetett, és több mint húsz gyülekezetet alapított Nyugat-Afrika két országában. “Körülbelül ezer dollárra lenne szükségünk, hogy megjavítsuk a furgonunk motorját” – mondta. “Nem tudom kerékpárral bejárni a térségünket. Egy megbízható járművel el tudom szállítani a szükséges forrásokat és munkatársakat”. Nem beszélt a lelkésznek a foltos karbantartásról, a kopott gumikról, a rozsdás ajtókról, a repedezett és elöregedett tömlőkről.

“Megszerzem neked azt a pénzt” – jelentette ki a jó szándékú lelkész. “Megkérem a pénztárosunkat, hogy küldjön egy csekket.”

Micsoda válasz az imára! gondolta Kofi. Hamarosan visszatért hazájába a jó hírrel. Hetek teltek el. Aztán hónapok. Végül szelíd érdeklődést küldött a lelkésznek, aki segítséget ígért. Bocsánatkérő választ kapott, amelyben közölték, hogy a pénz hamarosan úton lesz. Újabb idő telt el. A romos furgon a telepen állt, a meghiúsult ígéretek rozsdásodó emlékműve. A pénz soha nem érkezett meg.

Hagytak már valaha is cserben az emberek? Ez a kérdés ugyanabba a kategóriába tartozik, mint: Nedves a víz? De mi a helyzet ezzel a kérdéssel: Isten valaha is cserbenhagyott téged? Mielőtt válaszolnál, tegyük fel másképp. Érezted már úgy, hogy Isten nem tartotta meg a szavát? Csodálkoztál-e már azon – sőt panaszkodtál-e -, hogy nem úgy teljesítette, ahogyan azt gondoltad, hogy teljesítenie kellene?

Tudjuk, hogy Isten megígérte, hogy megvédi és gondoskodik a gyermekeiről.

Megígérte, hogy erőssé tesz minket, örömmel tölti el a szívünket, és békességet ad nekünk. Isten megígérte, hogy meghallgatja imáinkat. Néha mégis üresnek tűnnek ezek az ígéretek. Imáink egy lázadó gyermekért úgy tűnik, hogy megválaszolatlanul maradnak. Az infláció és a számlák megrágják a fizetésünket. Valaki, aki közel áll hozzánk, rákban hal meg. A környékbeli bűnözés egyre rosszabb. Terroristák sújtják a világot. És Jézus nem tért vissza, hogy helyrehozza a dolgokat. Az öröm és a béke álomnak tűnik.

A Biblia azt mondja nekünk: “Az Úr megbízható mindenben, amit ígér, és hűséges mindenben, amit tesz” (Zsoltárok 145:13). Mi történt azokkal az ígéretekkel, amelyeket Isten tett? Talán félreértettük. Vagy talán csak túl sokat várunk.

Az ígéretek a Bibliában

Amint egyesek használják a kifejezést, az ígéret nem más, mint egy könnyen elvethető jó szándék. Mint a közmondásos szabály, az ígéretek azért vannak, hogy megszegjék őket. De amikor Isten ígéretet tesz, az mögött több áll, mint jó szándék és vágyálom. Teljesen megbízható szavát adja nekünk.”

Noha Isten ígéretei képezik a Biblia szívét, az Ószövetség eredeti nyelvének, a hébernek nincs külön szava az ígéretre. Mégis világosan látjuk a fogalmat a lapjain. Az Ószövetség kultúráiban, amikor valaki arról beszélt, hogy mit fog tenni a jövőben, az ígéret szó jól illett rá. A beszélő szava, becsülete és feddhetetlensége volt a tét, amikor szóbeli ígéretet tett.

Az ígéret újszövetségi gondolata ugyanezt a mintát követi. Isten kiáll amellett, amit mond. A kifejezés a görög angelia szóból származik, ami “bejelentést” vagy “üzenetet” jelent. Minden, amit Isten mondott, minden bejelentés, minden üzenet ígéret, amely Isten tökéletes, jó és megbízható jellemén alapul.”

Az ígéretek hűek Isten természetéhez

Nekünk gondot okozhat az ígéreteink betartása. De Isten másképp van ezzel. Neki a világegyetem minden ereje és bölcsessége a rendelkezésére áll. Soha nem kell kifogást keresnie, ha nem teljesíti, amit ígért, és nekünk sincs mentségünk arra, hogy ne higgyünk neki.”

Hudson Taylor, a 19. század híres kínai misszionáriusa nem akart anyja és nővére vallásával mit kezdeni, mégsem tudta letagadni hűséges imáik valóságát. Tizenéves korában vetett hitet Krisztusba. Később ezt írta megtérésének élményéről: “Ilyen körben nevelkedve és ilyen körülmények között megmenekülve, talán természetes volt, hogy keresztény életem kezdetétől fogva úgy éreztem, hogy az ígéretek nagyon is valóságosak, és hogy az imádság józan, tényleges üzletkötés Istennel. “1 Egyszerűen csak igényt tartok arra, amit felajánlottak.

Ez az “üzlet” azonban nem azt jelenti, hogy manipulálhatjuk vagy követelhetjük Istentől. Ő soha nem hirdet többet, mint amennyit teljesíteni tud. Nem akar minket becsapni. Azt kínálja, amit akar, és azt akarja, hogy a legjobbat kapjuk, amit kínálhat – a vele való szoros kapcsolat örömét most, és az örökkévalóságot vele és azokkal, akik szeretik őt.

A Teremtő továbbra is az Úr az egész élet felett. Isten természeténél fogva jó, irgalmas és hűséges a szavához. A Biblia elmondja nekünk, hogy Isten ígéretei hogyan tükrözik ezeket a tulajdonságokat. Mivel ő mindezekből a dolgokból áll, nem kell félnünk, amikor azt halljuk, hogy Isten az ő feltételei szerint tartja be az ígéreteit.

Az ígéretek fajtái

Isten feltételei, amelyek szerint megtartja ígéreteit, világosan ki vannak mondva. Amit megígér, azt be is fogja tartani. Néhány ígéret még feltétel nélküli garanciával is jár – ő tartani fogja magát a megállapodásban foglaltakhoz, bármit is teszünk. Aztán vannak olyan ígéretek, amelyek olyan utasításokat (feltételeket) tartalmaznak, amelyeket követnünk kell, ha élvezni akarjuk mindazt, amit felajánl. Ezek a feltételes ígéretek attól függnek, hogy teljesítünk-e bizonyos követelményeket.

Feltétel nélküli ígéretek

A feltétel nélküli ígéret egyszerűen olyan ígéret, amelyben Isten azt mondja, hogy megtesz valamit, és semmi, amit mi tehetünk, nem akadályozhatja meg, hogy ez megtörténjen. A feltétel nélküli ígéretek beteljesülése nem függ az emberek cselekedeteitől, csakis Istentől. Még ha mi hűtlenek is vagyunk, Isten nem lehet más, mint hűséges a szavához.”

Miután a nagy árvíz mindent elpusztított, Isten feltétel nélküli ígéretet adott Noénak (és a világnak), hogy soha többé nem küld globális áradást, hogy elpusztítsa a földet (1Mózes 9:8-17). Sok évvel később Isten feltétel nélkül megígérte Dávid királynak, hogy királyi sora örökké fog tartani (2Sámuel 7:16). Mivel Dávid Jézus egyik őse volt (Máté 1:1, 6), és Jézus királyságának nem lesz vége (Lukács 1:32-33), Isten hűséges volt ebben az ígéretben Dávid ismételt hiányosságai és kudarcai ellenére.

Amikor Jézus a földön volt, megígérte, hogy miután felment a mennybe, elküldi a Szentlelket (János 16:5-15). Az Apostolok Cselekedetei 2-ben pontosan azt olvassuk, hogy ez hogyan történt. Azt is megígérte, hogy a sátán erői soha nem fogják legyőzni az egyházat (Máté 16:18). És bár az évszázadok során sok gonoszság irányult az egyház ellen, az még mindig virágzik. Egy másik ígérete – hogy visszatér a földre, hogy megítélje az élőket és a holtakat, és teljesen elrendezze az országát (Mt 16:27; 25:31-46) – még nem történt meg, de mivel ez egy feltétel nélküli ígéret, senki és semmi nem akadályozhatja meg, hogy megtörténjen.

Feltételes ígéretek

Egyes ígéretek olyanok, mint a termékszavatosság. Ezek csak akkor teljesülnek, ha az ügyfél teljesíti a gyártó által meghatározott feltételeket.

Ez volt a helyzet az Édenkertben. Isten megígérte, hogy Ádám és Éva élvezni fogja az életet a kertben, azzal az egyetlen feltétellel, hogy nem esznek egy bizonyos fa gyümölcséből. Ha ezt a feltételt nem tartották be, az halálhoz vezetett volna (1Mózes 2:16-17).

A szövetség, amelyet Isten Mózessel és Izrael népével kötött a Sínai-hegyen, számos feltételt tartalmazott. A tízparancsolat megadása előtt Isten azt mondta Izraelnek, hogy ha betartják a vele kötött szövetség feltételeit, akkor különleges kincseként gondoskodik róluk (2Mózes 19:3-6). A Tízparancsolat közül több is kimondja, hogy mi az eredménye annak, ha valaki elmulasztja vagy teljesíti Isten feltételeit. Az Úr azt mondta, hogy megbüntet mindenkit, aki bálványokat imád, de szeretetet mutat azoknak, akik szeretik őt (2Mózes 20:4-6). Megígérte, hogy bűnösnek nyilvánít mindenkit, aki tiszteletlenül vagy megvetően emlegeti a nevét (2Mózes 20:7). Hosszú életet ígért az ígéret földjén azoknak, akik tisztelik a szüleiket (2Mózes 20:12).”

A 2Mózes 23:20-33-ban Isten azt mondta Izraelnek, hogy ki fogja irtani az ellenségeiket, amikor bevonulnak Kánaánba. Elvenné a betegséget, hosszú életet adna, és nem lenne vetélés. A feltételek közé tartozott azonban, hogy figyeljenek Isten angyalára és engedelmeskedjenek neki, imádják Istent, és ne kössenek szövetséget az ellenségeikkel, és ne engedjék meg nekik, hogy az ígéret földjén éljenek. Később Isten sikert, jólétet és védelmet ígért, ha a nép engedelmeskedik Mózes törvényének (Józsué 1:7-9). Sajnos az izraeliták nem tartották be a megállapodásban foglaltakat, és ezek az áldások elvesztek.”

Miután az izraeliták letelepedtek az Isten által megígért földön, elégedetlenek lettek a bírákkal mint uralkodókkal; királyt akartak, mint más nemzetek. Bár Isten eredeti tervében nem szerepelt király, mégis gondoskodott róla, és jó dolgokat ígért a népnek, ha tisztelik Istent és engedelmeskednek neki. Ugyanakkor figyelmeztetett az ítéletre, ha a király vagy a nép fellázad (1Sámuel 12:13-15). Első királyuk, Saul nem sokáig bírta, mielőtt engedetlen lett volna Istennek. Mivel Saul nem tartotta be Isten parancsait, elvesztette a trónt (1Sámuel 13:13-14).

Mi sokan ragaszkodunk ahhoz az ígérethez, ha “gyönyörködsz az Úrban”, akkor “megadja neked szíved kívánságait” (Zsoltárok 37:4). Ez jól illeszkedik az újszövetségi ígérethez: Ha azt keressük, aminek örök értéke van, akkor Isten gondoskodik időleges szükségleteinkről (Máté 6:25-34). De ha azt várjuk, hogy ez nagy bankszámlát, hatalmas nyugdíjalapot vagy nagy nyaralót jelentsen, akkor valószínűleg csalódni fogunk. Ezek a vágyaink, amikor a világ értékeit követjük. De ha azt követjük, amiben Isten gyönyörködik, és örök értékű dolgokat keresünk, akkor a szívünk vágyai lényegesen mások lesznek.”

Jónás próféta Isten feltételes ígéretét adta Ninive gonosz népének. Bejelentette, hogy a város negyven napon belül elpusztul, ha polgárai nem térnek meg (Jónás 3:4). Jónás legnagyobb meglepetésére az emberek mégis Istenhez fordultak, és a város megmenekült. De ez nem tartott sokáig. A niniveiek végül visszatértek a régi szokásaikhoz, és Isten tartotta magát az ígéretéhez.

A talán legismertebb és vitathatatlanul legfontosabb feltételes ígéret az Újszövetségben található: Isten megbocsát, ha megvalljuk (1János 1:9). A megbocsátás ingyen van és vár ránk, az egyetlen feltétele annak, hogy megkapjuk, az, hogy megvalljuk, hogy megbocsátásra szorulunk.

Be kell ismernünk, hogy bűnös emberek vagyunk, akiknek szükségük van a Megváltóra. Ez a vallomás nem érdemli ki Isten megbocsátását. Szükségünk elismerése egyszerűen azt jelenti, hogy azt mondjuk Istennek: “Kérem a bocsánatot, amit felajánlasz”. A mi “civilizált” világunkban függetleneknek, erősnek, rátermettnek, intelligensnek és összességében elég jónak tartjuk magunkat – biztosan nem bűnösnek. A mi felfogásunk megnehezíti, hogy felismerjük ennek a szükséges első lépésnek a fontosságát, hogy megkapjuk az örök élet ingyenes ajándékát.