Jacqueline Lee Bouvier Kennedy
John F. Kennedy 1961-es beiktatásával a Fehér Házba és a nemzet szívébe egy gyönyörű fiatal feleség és egy elnök első kisgyermekei kerültek fél évszázad óta.
A nő Jacqueline Lee Bouvier néven született, John Vernon Bouvier III és felesége, Janet Lee lányaként. Korai évei New York City és a Long Island-i East Hampton között oszlottak meg, ahol szinte már akkor megtanult lovagolni, amikor járni tudott. A legjobb magániskolákban tanult; verseket és történeteket írt, illusztrációkat rajzolt hozzájuk, és balettozni tanult. Édesanyja, aki válófélben volt, 1942-ben férjhez ment Hugh D. Auchinclosshoz, és két lányát “Merrywoodba”, a Washington melletti otthonába vitte, a nyarakat pedig a Rhode Island-i Newportban lévő birtokán töltötte. Jacqueline-t az 1947-1948-as szezonban “az év debütánsnőjének” nevezték, de társadalmi sikere nem akadályozta meg abban, hogy továbbtanuljon. Vassari diákként sokat utazott, és az első évét Franciaországban töltötte, mielőtt a George Washington Egyetemen diplomázott volna. Ezek az élmények nagy empátiát hagytak benne az idegen országok népei, különösen a franciák iránt.
Washingtonban “érdeklődő fotósként” vállalt munkát egy helyi újságnál. Útja hamarosan keresztezte Kennedy szenátorét, aki a főváros legfelkapottabb agglegényének hírében állt. Románcuk lassan és bizalmasan alakult, de 1953-as Newportban tartott esküvőjük országos nyilvánosságot kapott.
A házassággal “Jackie”-nek alkalmazkodnia kellett az ország egyik legelszántabb politikai személyiségének új szerepéhez, a feleség szerepéhez. Saját nyilvános szereplései rendkívül sikeresek voltak, de korlátozott számban. Egy vetélés és egy halva született lány szomorúsága után 1957-ben megszületett Caroline Bouvier; az 1960-as választások és a beiktatás napja között született meg ifjabb John. Az 1963. augusztus 7-én koraszülöttként született Patrick Bouvier két nappal később meghalt.
A First Lady szerepébe Jacqueline Kennedy szépséget, intelligenciát és kulturált ízlést hozott. A művészetek iránti érdeklődése, amelyet a sajtó és a televízió hozott nyilvánosságra, olyan figyelmet keltett a kultúra iránt, amely országos szinten korábban soha nem volt tapasztalható. Sok időt és tanulmányt szentelt annak, hogy a Fehér Ház az amerikai történelem és a díszítőművészet múzeumává, valamint elegáns és bájos családi rezidenciává váljon. Fő szerepét azonban úgy határozta meg, hogy “gondoskodjon az elnökről”, és hozzátette, hogy “ha az ember elbaltázza a gyermeknevelést, nem hiszem, hogy bármi más, amit jól csinál, sokat számít.”
Kennedy asszony gáláns bátorsága a férje meggyilkolásának tragédiája során kivívta a világ csodálatát. Ezután úgy tűnt, hogy a nyilvánosság soha nem fogja megadni neki azt a magánéletet, amire ő maga és gyermekei számára vágyott. New Yorkba költözött, és 1968-ban feleségül ment a nála 23 évvel idősebb, gazdag görög üzletemberhez, Arisztotelész Onassziszhoz, aki 1975 márciusában halt meg. Onasszisz asszony 1978-tól 1994-ben bekövetkezett haláláig a Doubleday szerkesztőjeként dolgozott New Yorkban. Temetésén fia három tulajdonságát írta le: “a szavak szeretete, az otthon és a család kötelékei, valamint kalandvágya”
.