Jason Isbell ma jelentette meg zenekara új, Reunions című albumát, amely egy héttel korábban került a független lemezboltokba. “Úgy érzem, fontos, hogy gondoskodjunk azokról, akik gondoskodnak rólunk” – mondja. Alysse Gafkjen/Courtesy of the artist hide caption
toggle caption
Alysse Gafkjen/Courtesy of the artist
Jason Isbell egy héttel korábban jelentette meg zenekara új, ma megjelent Reunions című albumát a független lemezboltokban.”Úgy érzem, fontos, hogy gondoskodjunk azokról az emberekről, akik gondoskodnak rólunk” – mondja.”
Alysse Gafkjen/Courtesy of the artist
Mint sok más művésznek, Jason Isbellnek is a saját lábán kellett gondolkodnia az elmúlt hónapokban. A Reunions, a 400 Unit nevű zenekarával – melynek tagjai Sadler Vaden, Jimbo Hart, Derry deBorja, Chad Gamble és Amanda Shires – készített új albuma ma jelent meg a streaming platformokon, de nem ez az első hely, ahol landolt. Isbell és társai egy héttel korábban adták ki a független lemezboltokban, hogy támogassák őket a járvány idején.
“Elküldtük az embereket a weboldalaikra, és néhányan a járdán átvették, néhányan pedig kiszállították. Azt hiszem, ez egy kicsit segített azoknak a srácoknak” – mondja.
Isbell – aki a Drive-By Truckers gitárosa lett, akinek a néhai John Prine volt a mentora, és akit felkértek, hogy segítsen megteremteni a roots-rock hangzást Bradley Cooper karakterének az Egy csillag születik című filmben – érti a közösség értékét. Korábbi szólólemezeinek, a 2013-as Southeastern, a 2015-ös Something More Than Free és a 2017-es The Nashville Sound sikerére építve Isbell ma az americana egyik legkiemelkedőbb alakja, aki nem fél kiállni saját maga és mások mellett. A “Be Afraid”, a Reunions című új albumának vezető kislemeze erre vonatkozó ígéretet tartalmaz a “We won’t shut up and sing.”
A NPR Mary Louise Kellyje Jason Isbell-lel beszélgetett a független zenészek bizonytalan helyzetéről, arról, hogyan alkalmazta a józanodás tanulságait arra, hogy a világjárvány alatt is józan maradjon, és mit vett a feleségének, a zenész Amanda Shiresnek anyák napjára. Hallgassa meg a fenti lejátszóban, és olvassa el a teljes interjú átiratát.
Az interjút a hosszúság és az érthetőség kedvéért szerkesztettük.
Mary Louise Kelly: Reunions ma, május 15-én jelenik meg mindenhol, de május 8. óta a független lemezboltokban is kapható. Miért csinálod így?
Jason Isbell: Rengeteg kérésem volt online azoktól az emberektől, akik a házukban ragadtak, és azt kérdezték, hogy ki tudnám-e adni a lemezt korábban streamingre, hogy meghallgathassák, amíg karanténban vannak. A független lemezboltokra gondoltam, és arra, hogy most ők is szenvednek, mint minden kisvállalkozás. De még inkább az, hogy amikor valaki egy albumot hamarabb ad ki a streaming platformokon, az sok esetben elveszi tőlük a lehetőséget, hogy eladják a lemezt. Úgyhogy ahelyett, hogy korábban jelentetnénk meg, úgy gondoltam, hogy maradunk ugyanannál az ütemtervnél, de talán hasznos lenne ezeknek az embereknek, ha egy héttel korábban jelentetnénk meg a független lemezboltokban. Azt hiszem, ez így is volt.
Hallottál már közvetlenül ezektől a bolt tulajdonosoktól arról, hogy működik-e?
Igen, minden esetben, ahonnan hallottam, mindenki nagy mennyiséget adott el rögtön a kapunál, amikor bejelentettük, szóval ez egy nagyon jó dolog volt. A működésünk olyan szinten van, hogy jó kapcsolatra van szükségünk az indie lemezboltokkal, a kis helyszínekkel és a baloldali rádióállomásokkal. Nem vagyunk igazán szupersztárok, így olyan szinten működünk, ahol mindenkinek együtt kell működnie, és úgy érzem, fontos, hogy gondoskodjunk azokról az emberekről, akik gondoskodnak rólunk.
Mennyire aggódsz nemcsak az indie lemezboltok, hanem általában a zeneipar miatt a világjárvány idején? Különösen, ha most nem tudsz turnézni?
Nem tudom irányítani, szóval próbálok nem túl sokat aggódni emiatt. Olyan helyen vagyok, ahol a működésem nagy része az enyém, és ez lehetőséget adott arra, hogy egy kicsit jobban átvészeljem a vihart, mint néhány ismerősöm. Azok számára, akik nincsenek azon a szinten, mint én, vagy akiknek nincs ekkora kontrolljuk a saját tulajdonuk és a saját munkájuk felett, ez rendkívül nehéz lesz. Tudod, ez sok szempontból kiábrándító, de nem tehetünk semmit. Jobb, ha biztonságban vagyunk.
Mit akartál elérni ezzel az albummal? Mutass rá arra a dalra, ahol szerinted eljutottál odáig.
Először csak egy csomó jó dalt akartam írni, és azt hiszem, ez mindig így kezdődik nálam. Nem megyek bele nagy koncepcióval, mert úgy érzem, hogy ez néha elvonja a figyelmemet az igazi munkáról, ami nem más, mint a lehető legjobb dalok megírása és annak dokumentálása, hogy hol tartok az életem adott pontján. Mi történt ezzel a lemezzel: Miután megírtam néhány dalt, elkezdtem észrevenni a mintákat. Kezdtem észrevenni, hogy visszamegyek az időben, és újra kapcsolatba kerülök – legalábbis pszichológiai szinten – egy csomó emberrel, egy csomó kapcsolattal, amiket gyerekkoromban, fiatalabb koromban és a józanságom előtt éltem meg. Nyolc és fél éve józanodtam ki. Hosszú ideig, attól kezdve, hogy kijózanodtam, egészen az elmúlt néhány évig, nagyon nehéz volt számomra azokat az időket úgy felidézni, hogy ne ítélkezzek felettük. Mert megvetéssel kellett visszatekintenem magamra, és nem kockáztathattam, hogy visszaváltozzak azzá az emberré, aki egykor voltam.
Nos, körülbelül hat és fél, hét év józanság után, miután végigmentem a folyamaton, és terapeutához jártam, eljutottam arra a pontra, amikor már nem feltétlenül nosztalgiát, hanem inkább kapcsolatot éreztem azzal, aki egy vagy két évtizeddel ezelőtt voltam. Kényelmesebbnek és biztonságosabbnak éreztem, hogy visszamegyek abba a kapcsolatba, és nem ítélkeztem magam felett, hanem megbékéltem azzal a ténnyel, hogy akkoriban jó dolgokat és rossz dolgokat is tudtam nyújtani.
Az első dal, amit a lemezre írtam, az, ami igazán beindította mindezt, az “Only Children” című dal volt. Görögországban voltam, én és a feleségem és néhány nagyon közeli barátunk, ott nyaraltunk. Mindkét barátom író. Egy este mindannyian csak ültünk egy kis villában egy hegyoldalban, és énekeltünk, játszottunk és olvastuk a műveket, amiket egymásnak írtunk.
A dal ebből a helyzetből született. Elkezdtem gondolkodni, most, hogy hivatásos kreatív ember vagyok, ez nem történik meg olyan gyakran, mint régen. Szobákban találod magad más kreatív emberekkel, akik csak ülnek és dalokat játszanak egymásnak. Ez elég ritka, ha egyszer idősebb leszel, és a hobbid a munkáddá válik.
Olvasom a szöveget arról, hogy “kézből szájba és orsótól orsóig” élsz. Ez egy olyan srác szemszögéből íródott, aki eljutott a túloldalra, de ahogy mondod, visszatekintesz arra, ahonnan jöttél?
Volt egy időszak, amikor körülöttem mindenki másképp volt kétségbeesve, és ezt hallani lehetett abból, amit csináltak. És még azokban is, akiknek nem volt meg a tehetségük, vagy nem végezték el a munkát, hogy igazán jók legyenek a dalszerzésben vagy bármi másban, még mindig ott volt bennük ez az éhség. És manapság, amikor olyan emberekkel vagyunk körülvéve, akik mind abból élnek, amit szeretnének csinálni, ezt az éhséget nehéz megtalálni.
Azzal kapcsolatban, hogy alkoholista vagy, nagyon nyíltan beszélsz, és én is elgondolkodtam ezen ebben a pillanatban: Mint valaki, aki megjárta a mélypontot, és tudja, milyen szenvedni, milyen érzés végignézni ezt a pillanatot, amit mindannyian átélünk, amikor annyi ember szenved? Több empátiát érez, mint egy évtizeddel ezelőtt?
Azt hiszem, talán igen. Örülök, hogy nem egy évtizeddel ezelőtt történt, mert katasztrófa lettem volna. El sem tudnám képzelni, hogy megpróbáljak a házban maradni és biztonságban lenni, amikor elfogy az alkohol. Igen, az számomra is nyomasztó lett volna. Együtt érzek azokkal az emberekkel. Amikor a függőség torkában vagy, bármi, ami akadályozza, hogy megszerezd azt, amire a függőségednek szüksége van, nagyon-nagyon felborítja az életedet. Azt hiszem, a világjárvány most mindenhol szedi áldozatait a függőkön.
Ami engem illet, szerencsésnek érzem magam, hogy az elmúlt évtizedben olyan eszközöket fejlesztettem ki, amelyek a világjárvány kezdete óta nagyon jól jönnek. Olyan ember vagyok, aki igyekszik a pillanatban maradni, és az élet, a munka és az emberlét folyamatára koncentrálni. Próbálok napról napra élni, ahogy az AA régi mondása mondja. Ez most nagyon hasznos. Meg tudom tervezni a rutinomat, meg tudom tervezni a rituáléimat és meg tudom tervezni a napomat, és meg tudom akadályozni magam abban, hogy túlságosan a jövőbe tekintsek és túl sok kérdést tegyek fel arról, hogy mi történik legközelebb.
Ha megkérdezhetem, ebben a pillanatban különösen nagy kihívást jelent számodra józannak maradni? Nagyon sok emberrel beszélek, akik azt mondják, hogy egy ital az éjszaka végén az egyik kevés dolog, ami most segít nekik.
Biztos vagyok benne, hogy ez sok ember esetében így van. De nem, én otthon vagyok a feleségemmel és a lányunkkal. A lányunk 4 éves. Minél több időt töltök a családommal, annál kevesebbet gondolok az ivásra, egyszerűen azért, mert nagyon nyilvánvaló számomra, hogy mi a jutalom, ha kitartok a pálya mellett.
Van egy másik dal is ezen az albumon, amiről az “It Gets Easier” jut eszembe. Azt énekled, hogy “It gets easier, but it never gets easy”. Erről írtál, néhány démonodról?
Igen, minden bizonnyal. És ezt a sort majdnem úgy éreztem – amikor eszembe jutott, arra gondoltam, hogy “Ez biztos egy mondás a lábadozó szobákban vagy ilyesmi”, de még sosem hallottam korábban, legalábbis nem tudatosult bennem. A dal arról szól, hogy az idő távlatából nézzük ezt a dolgot, és arról, hogy a dal egy olyan emberrel történik, aki nem mostanában józanodott ki, valakivel, aki már egy ideje dolgozik rajta.
Számomra nagyon gyakran, ha megpróbálok találni – ha nem is egy egyedi perspektívát, de legalábbis egy olyan perspektívát, ami egy kicsit újszerű az emberi tapasztalatokról való beszédhez – ha csak egy kicsit előre megyek az időben, és egy romantikus kapcsolatról beszélek néhány évvel később, vagy valami olyan viharos dologról, mint a felépülés, egy kicsit utólagosan, és nem a tipikus “ez most történt velem” vagy “most kell, hogy ez megtörténjen” nézőpontból, akkor néha érdekes nézőpontot találhatsz így. Már rengeteg dal van a világon; rengeteg nagyon-nagyon jó dal mindenféle dologról. Szóval a kihívás számomra legtöbbször az, hogy találjak egy új nézőpontot.
Említette a családját, és tudom, hogy van egy 4 éves lánya, Mercy Rose. Kíváncsi voltam, hogy az album utolsó dala, a “Letting You Go” róla szól-e. Ez egy szerelmes levél, egy apától a lányához?
Igen, és ez a dal nagyon személyes és egyenes; nem igazán bújtam egy karakter mögé vagy bármi más mögé ebben a dalban. Egy dalt akartam írni a lányomról, és ezt sokféleképpen meg lehet közelíteni. Olyan, mint egy nagy hegy, amikor úgy döntesz, hogy valami ilyesmit csinálsz erről a személyről, aki olyan hihetetlenül fontos nekem. Hogyan fogjam ezt, és hogyan helyezzem a munkám kontextusába, hogy ne legyen érzelgős vagy szentimentális? Úgy döntöttem, hogy ezt a dallal úgy csinálom, hogy egyszerűen csak elmesélem a történetet, és úgy csinálom, hogy egy hagyományos country-dalra emlékeztet, mint amilyet Billy Joe Shaver, Willie Nelson vagy Waylon Jennings énekelne.
Azt hiszem, ez részben azért működött, mert megpróbáltam lejátszani a kazettát. Egy része annak, amitől félek, az elkerülhetetlen, szóval mi az elkerülhetetlen? Az utolsó versszak pedig azzal foglalkozik, ami valószínűleg meg fog történni valamikor az életében, azokkal az érzelmekkel, amiket valószínűleg azzal fogok átélni, hogy férjhez megy, társat talál és elköltözik a házunkból.
Mercy Rose elég idős ahhoz, hogy tudja, ez a dal neki szól?
Igen, de szerintem azt hiszi, hogy az összes neki szól.
A feleséged, Amanda Shires, a The Highwomen nevű szupergroup tagja. Te az ő bandájában játszol, ő pedig a te bandádban. Mivel foglalkozik?
A feleségem a Pro Tools-szal töltötte az idejét, és megtanult felvenni, amihez én nem értek. Emellett fest, és van egy művészeti stúdiója a pajtájában. Rengeteg időt tölt felvételekkel és beatek készítésével. Vettem neki egy dobgépet anyák napjára. Nagyon örült neki.
Sok zenét vesz fel, és tanulja, hogyan kell felvenni magát. Sokat inspirálta az, ahogy Fiona Apple egyedül vette fel az albumát a saját házában. Szerintem Amanda azt gondolta: “Ó, ezt én is szívesen megcsinálnám”. Annyi különböző vasat tart a tűzben: Van a The Highwomen zenekara és a szólóprojektje is; elég sokat játszik velem, és segít nekem a munkámban. Végtelenül elfoglalt. Még a karanténban is nagyon elfoglalt.
Úgy hangzik, hogy hihetetlenül elfoglaltak vagytok a karanténban – egy kicsit irigy vagyok. Olyan sokan beszélnek arról, hogy most nehéz dolgokat elvégezni; nehéz koncentrálni.
Nehéz koncentrálni, de én mindig is voltam olyan helyzetben, amikor nehéz volt koncentrálni. Ez az alapértelmezésem. És jobb vagyok a felosztásban, mint kellene. Így néha könnyűvé válik számomra, hogy kikapcsoljak mindent, ami miatt aggódom, elég hosszú időre ahhoz, hogy a lemezről beszéljek, vagy hogy megpróbáljak valami új dolgon dolgozni. Ez okozhat saját problémákat a későbbiekben, de ehhez a konkrét feladathoz ez a megfelelő eszköz, azt hiszem.
Szeretném, ha választanál egy másik dalt, amivel elküldenél minket, talán egy olyat, ami illik ehhez az őrült időszakhoz, amit mindannyian együtt élünk át.
Nagyon büszke vagyok az “Overseas” című dalra. Két okból vagyok büszke erre a dalra. Szeretem a gitárt abban a dalban, és sokat játszom szólógitáron abban a dalban. Szórakoztató, és nagyon nehéz kitalálni, hogyan lehet egy olyan dalon szólógitározni, ami megfelel az én és a feleségem elvárásainak. Nehéz, nincs sok időd szólózni. Valamiféle mondanivalódnak kell lennie, semmi sem lehet túlzó. Emellett a dal allegorikus. Két külön történet fut egyszerre a dalban. Ez egy nehéz trükk dalszerzőként. Szóval örültem, hogy annak a dalnak végül is volt értelme.
Mondja el röviden, hogy mi a két történet.
Az egyik egy külföldre szakadt történet. Alapvetően van egy szülő otthon a gyerekkel, és a párja elment egy másik országba, mert egyszerűen elege lett, és nem bírja tovább. A másik alapvetően az, amivel pár évvel ezelőtt foglalkoztam, amikor a feleségem turnén volt, én pedig otthon voltam a 4 éves gyermekünkkel.
A nehéz rész számomra az volt, hogy megbizonyosodjak arról, hogy a személy távollétének okai igazolhatóak; mindkét esetben jó okok voltak, mert nem akartam ujjal mutogatni valakire, és nem akartam indokolatlanul ítélkezni. Úgy érzem, hogy a történet mindkét oldalán mindkét szereplővel szimpatizálsz, talán még azzal is, aki elment, jobban, mint azzal, aki hátrahagyott.
Az All Things Considered Gabe O’Connor és Christopher Intagliata készítette és szerkesztette az interjú hanganyagát. Mano Sundaresan és Cyrena Touros digitális szerkesztő adaptálta a webre.