Mégis meddig élnek a jegesmedvék?

Míg ezekről a csodálatos teremtményekről valamiért azt hihetnénk, hogy öreg és elnyűtt medvék, a jegesmedvék élettartama valójában viszonylag rövid. Az emberekhez és más állatokhoz hasonlóan a jegesmedvék élettartama is nagyban függ a körülményektől, amelyek között a jegesmedve él.

Míg azt mondhatjuk, hogy a jegesmedvék átlagos élettartama 15-20 év, néhány jegesmedve 20-30 évig is eljut, de a jegesmedvéknek csak kis százaléka éri meg a 15-18 éves kort. Tehát egy 20 éves jegesmedve szerencsés jegesmedvének számítana.

Hány évig élnek a jegesmedvék a vadonban?

Noha a jegesmedvéknek a többi jegesmedvén kívül nincsenek természetes ragadozóik, a vadonban várható élettartamuk mégis jelentősen alacsonyabb, mint a fogságban tartott jegesmedvéké. A fiatal jegesmedvebocsok néha farkasok és más húsevők prédájává válnak, és néha az alultáplált felnőtt jegesmedvék saját kölykeiket is megeszik, így a vadonban az élet nem mindig biztonságos egy fiatal jegesmedve számára.

Ritkán előfordul, hogy a felnőtt hím jegesmedvék megölnek más felnőtt hímeket, amikor párjukért versengenek, és ismert, hogy nőstény jegesmedvéket is megölnek, amikor kölykeiket próbálják megvédeni, így még egy felnőtt jegesmedve is ki van téve annak a veszélynek, hogy egy másik jegesmedve életét veszti. Bár természetes ragadozóik nincsenek, a fegyveres emberek hatalmas veszélyt jelentenek a jegesmedvék életére. Néhányat azért ölnek meg, hogy megvédjék az embereket és a tulajdonukat, de néhányat élelemért, ruházatért és a bőrükért is vadásznak.

Most persze a jegesmedvék életét is hatalmas veszély fenyegeti a klímaváltozás formájában. A tengeri jég olvadásával a jegesmedvék nehezen juthatnak hozzá természetes táplálékukhoz (fókák), ami miatt alultápláltak és veszélyeztetettek lehetnek.

Az életüket fenyegető összes ilyen veszély és az élelemszerzésért folytatott küzdelem miatt egy jegesmedve jellemzően csak 15-18 évig él a vadonban. Ennek ellenére a legidősebb ismert jegesmedve az Északi-sarkvidéken elérte a 32 éves kort! Tehát ennek a jegesmedvének sikerült szép, hosszú életet élnie!

Jegesmedve élettartama fogságban

A fogságban élve sok, a vadonban jellemző fenyegetés megszűnik.

Nincsenek ragadozók vagy vadászok, és mindig van megfelelő táplálék, így egy fogságban élő jegesmedve várhatóan tovább él, mint egy vadon élő jegesmedve, talán inkább 20-30 évig. A legidősebb ismert, fogságban élő jegesmedve 45 évet ért el!

Honnan tudjuk, hogy hány éves egy jegesmedve?

Míg azt könnyen meg tudjuk állapítani, hogy egy jegesmedve fiatal – azok a jegesmedvebocsok olyan aranyosak(!) -, honnan tudjuk, hogy hány éves egy felnőtt jegesmedve? Minden a fogaikról szól!

Az okos kutatók felfedezték, hogy ahogy a jegesmedvék nőnek, minden évben egy cementréteggel bővül minden foguk. Egy jegesmedve fogát megvizsgálva a kutatók meg tudják számolni a rétegeket, és meg tudják becsülni a jegesmedve korát – kicsit olyan, mintha a fa törzsén lévő évgyűrűket számolnák, hogy megbecsüljék a fa korát.

A kutatók persze nem tudnak csak úgy odasétálni egy jegesmedvéhez, és belenézni a szájába, ezért a vizsgálat elvégzéséhez a kutatóknak ki kell venniük egy jegesmedve fogát.

Másrészt, ha a jegesmedve fogságban született, akkor ez olyan egyszerű, mint nyomon követni a születési dátumot, és számolni az éveket, mint mi mindannyian!

Szóval, gondoljunk a jegesmedvére, akár a vadonban, akár fogságban él, nem mindig könnyű az életük, és biztosan nem is hosszú.