A 72 éves színész, Joe Mantegna olyan szerepekkel érhetett el hatalmas sikert, mint Joey Zasa a Keresztapa III. részében, Eddie Mauser a Baby’s Day Outban, Mike a House of Gamesben, vagy David Rossi a Criminal Mindsban. De ezt az eredményt nem teljesen magától érte el. Sikerei mögött a felesége, Arlene áll. 45 éve házasok, kapcsolatuk egyike azon keveseknek Hollywoodban, amely ilyen hosszú ideig tartott, és nélküle el sem tudná képzelni az életét.
Mikor találkoztak először?
A középiskolában találkozott Joe Arlene-nel, amikor mindketten előadóművészek voltak a saját iskolájukban, az Illinois-i Morton East High Schoolban és az ugyanabban az államban lévő Morton West High Schoolban. Bár ők ketten a kerületi musicalek közös előadása során ismerkedtek meg egymással, az igazi szikrák csak akkor kezdtek el szikrázni, amikor véletlenül szerepet kaptak a Hair című chicagói produkcióban. Aztán 1969-ben elkezdtek randizni, anélkül, hogy a házasságra gondoltak volna. “Nagyon jól éreztük magunkat, de sokáig nem házasodtunk össze, mert hippik voltunk” – mondta Arlene a People szerint.
De 1975-ben a két férfi úgy döntött, hogy fontos a következő lépés a kapcsolatukban. Az esküvőjük előtt azonban édes, kötetlen fogadalmat tettek a világ egyik legromantikusabb helyén – az ikonikus Eiffel-torony tetején, Párizsban, Franciaországban – állította a magazin kiadása.
Nemsokára elköltöztek Illinoisból
1978-ban végleg Los Angelesbe költöztek, hogy Joe követni tudja színészi álmait. Ez azonban csak lassan haladt egészen 1984-ig, amikor egy Broadway-darabban való szereplés után némi figyelmet kapott. Miközben lassan elismerést és növekvő hírnevet szerzett, nem volt tökéletes. A nehéz időkben Arlene mindig ott volt Joe mellett. Egy előadás során a híres chicagói Goodman Színházban a színész elrontotta a szövegét, és kínos pillanat volt, ahogy a jelenet közben próbált talpra állni. De a zavarát beárnyékolta a szeretet, amikor a szünetben Arlene megölelte és bátorította őt – írja a Country Living. Amint jött a második felvonás, Joe ismét elemében volt, olyannyira, hogy egy chicagói kritikus “briliánsnak” minősítette.”
A családjuk bővült
1987-re a pár készen állt arra, hogy első lányukat, Miát az életükbe fogadják. A kislány azonban három hónappal korábban született egy köldökzsinórfertőzés következtében, és sokat küszködött, ami sok szívfájdalmat és félelmet okozott a párnak. Azonban a sok rémisztő pillanat ellenére, amikor teljesen leállt a légzése, nem mondtak le róla. Az akkor 40 éves Tony-díjas színész még a verandáján lévő fehér villanykörtét is pirosra cserélte, hogy a mentők könnyebben megtalálják őket. Kétéves korában pedig Miánál autizmust diagnosztizáltak. “Az ember milliónyi érzelmet él át – mondta Joe. “A szíved kirepül a mellkasodból.”
“Emlékszem, hogy a feleségemet és engem úgy ért, mint egy tonna tégla, mert először is, ez csak egy szó volt, amiről hallottunk” – mondta a Brain World Magazine szerint. Ez egy olyan időszak volt, amikor az autizmus tudatossága még nem volt olyan magas, mint manapság, így Joe és Arlene számára ez ijesztő volt. A színész még a gyermekbénuláshoz is hasonlította, amikor gyerekként gyermekbénulást kaptak. “Féltél pocsolyákban meg ilyesmiben járni, mert senki sem tudta, hogyan kaptad el, és nem volt rá gyógymód. Szóval egy kicsit olyan volt, mint ez.”
Mégis elhatározták, hogy normálisnak fogják érezni őt, mint minden más embert. Bár nem ők voltak az egyetlenek. Amikor Arlene 1990-ben megszülte második gyermeküket, Ginát, egy olyan időszakban, amikor Joe-t egyre több és nagyobb szerepre foglalták le, második lányuk rendkívül ragaszkodott Miához. “Korát meghaladóan bölcs, és nagyon megérti Miát” – mondta a People-nek. A nehézségek ellenére tehát boldog család voltak. A kétgyermekes anyuka továbbra is támogatta férjét és gondoskodott a házról, Joe pedig egyre feljebb lépett a hírnév ranglétráján.
Joe visszafizette feleségének a támogatását
Tudván, hogy nélküle nem tartana ott, ahol ma tart, Joe támogatta álmát, hogy saját éttermet nyisson. Együtt nyitották meg a Taste Chicagót 2003-ban, amely a chicagói Burbankben található, bár 2019-ben bezárták. De ez nem akadályozza meg őket abban, hogy ott legyenek egymásnak. Fabiosa szerint a színész így nyilatkozott: “A közvetlen családomon kívül ő az egyetlen, aki tényleg végigcsinálta velem az utat. Ő is részese lehetett mindennek, és hozzájárulhatott mindehhez, és mindent megtehetett, és láthatta, ahogy az álmaim valóra válnak, legalábbis a karrieremet illetően, és közös gyerekeink lesznek.”
https://people.com/archive/fatherhood-vol-47-no-19/
https://www.countryliving.com/life/entertainment/a27757978/joe-mantegna-wife-arlene-vrhel-marriage-kids/
A Father’s Love: Actor Joe Mantegna on his Daughter’s Autism
https://fabiosa.com/ctclb-rsafr-auova-pbimk-phkbr-criminal-minds-star-joe-mantegna-has-been-married-for-almost-50-years-and-his-love-story-is-so-sweet/
https://fabiosa.com/ctclb-rsafr-auova-pbimk-phkbr-criminal-minds-star-joe-mantegna-has-been-married-for-almost-50-years-and-his-love-story-is-so-sweet/