Ferenc pápát pasztorális pápaként üdvözölték, aki a befogadásról prédikál, és akit azért dicsérnek, mert olyan kérdésekre összpontosít, mint a szegénység és a környezetvédelem, Ferenc pápa feladata az egyház irányítása történelmének egy fontos időszakában, amikor a növekvő globalizációval kell szembenéznie.
Jorge Mario Bergoglio 1936-ban született Buenos Airesben, öt gyermek közül a legidősebbként. Egy műszaki középiskolában szerzett vegyésztechnikus diplomát, és ebben a minőségében egy laboratórium élelmiszeripari részlegén dolgozott. Huszonegy éves korában súlyos tüdőgyulladást kapott, és az egyik tüdejének egy részét eltávolították. A következő évben Bergoglio belépett a Jézus Társasága noviciátusába Buenos Airesben. Képzése részeként a chilei Santiagóban bölcsészetet tanult.
1963-ban visszatért Buenos Airesbe, ahol a San Miguel-i filozófiai és teológiai karon filozófiai diplomát szerzett. Ezt követően irodalmat és pszichológiát tanított, először egy évig Santa Fében, majd ismét Buenos Airesben, az El Salvador Egyetemen.
Bergoglio 1969-ben szentelték fel, miután visszatért a San Miguel-i szemináriumba, ezúttal teológiát tanult. Ezt követően a novíciusok mestere, később pedig az ottani teológia professzora lett. Alig négy évvel a felszentelése után Bergoglio a Társaság argentin tartományfőnöke lett, és ezt a tisztséget a következő hat évben töltötte be. Hivatali idejének letelte után visszatért rektornak alma materébe, a San Miguel-i szemináriumba.
1986-ban Bergoglio Németországba költözött, hogy Frankfurtban befejezze doktori disszertációját, majd ezt követően egy ideig Cordobában tartózkodott lelki vezetőként. 1992-ben kinevezték Auca címzetes püspökévé és Buenos Aires segédpüspökévé, hat évvel később pedig Buenos Aires metropolitájává, érsekévé nevezték ki. Ebben a tisztségében Bergoglio különösen arra összpontosította energiáját, hogy növelje az egyház jelenlétét Buenos Aires nyomornegyedeiben.
Bergogliót 2001-ben II. János Pál pápa bíborossá avatta, és azt kérte, hogy aki Rómába szeretne utazni, hogy megünnepelje kinevezését, inkább a szegényeknek adja a pénzt, amit elköltött volna. Abban az időben Argentínát gazdasági válság sújtotta, országszerte zavargások voltak; Bergoglio nagyon hangosan elítélte a gazdagokat, akik ezt a helyzetet előidézték.
Az alázatosságáról ismert és nagyra becsült Bergoglio érsekként és később bíborosként is inkább egy szerény lakást választott, mint a rangjának megfelelő impozáns szállást. A II. János Pál pápa halálát követő konklávén Bergoglio állítólag a második legtöbb szavazatot kapta, és alulmaradt a német Joseph Ratzinger bíborossal szemben, akit XVI. Benedek pápává választottak.
A nyolc évig hivatalban lévő XVI. Benedek pápa lemondásának bejelentésével konklávét hívtak össze, és 2013 márciusában Bergoglio lett az utódja – az első latin-amerikai pápa, az első jezsuita pápa, és az első, aki a Ferenc nevet viseli. Legfőbb pápává választása óta Ferenc pápa világosan megmutatta, hol vannak a prioritásai; keményen dolgozott olyan ügyekért, mint a polgári igazságosság és a szegénység világszerte, valamint a környezet jóléte, és erős elkötelezettséget mutatott az ökumenizmus és a vallásközi párbeszéd iránt.