Dél-Dakota kígyói
Dél-Dakota számos hüllőfajnak ad otthont. Nálunk 8 gyíkfaj, 7 teknősfaj és 17 kígyófaj él.
Hányféle mérges kígyó él Dél-Dakotában?
Dél-Dakotában csak egy mérges kígyófaj él, a préri csörgőkígyó (Crotalus v. viridis). Sokan azt hiszik, hogy néhány más kígyónk is mérges, de szerencsére a legtöbbünk számára ezek a történetek mítoszok.
Korallkígyók Dél-Dakotában?
Az a kis kígyó, amit most talált egy fatörzs alatt vagy a garázsban, nem korallkígyó. Korallkígyók Dél-Dakota mintegy 700 mérföldes körzetében nem fordulnak elő. Ami nálad van, az egy félénk és ártalmatlan halvány tejes kígyó (Lampropeltis t. multistriata). Meglehetősen gyakoriak, de titokzatos természetük miatt ritkán látni őket.
A puffos kígyó legendája…
A leggyakrabban hallott méregkígyós történet a “dél-dakotai puffos kígyóról” szól. Egyesek még azt is állítják, hogy ez a kígyó annyira halálos, hogy a puszta leheletével megölhet.
A kígyó, amiről ebben az esetben szó van, a nyugati Hognose Snake. Ez az ártalmatlan kis kígyó szinte mindenre ártalmatlan, kivéve kedvenc táplálékát, a varangyokat. Híresek azonban figyelemre méltó védekezési mutatványaikról.
Fenyegetés esetén a Hognose Snake sziszeg és felpuffasztja a fejét (innen a Puff Adder becenév). Ha ez nem sikerül, a hátára fordul, kinyújtja a nyelvét, és halottnak tetteti magát. Sajnos szegény kígyónak nem igazán megy ez a halott színjáték. Ha a hasára fordítjuk, azonnal visszafordul a hátára.
Baba csörgőkígyó… vagy nem?
Különösen tavasszal és kora nyáron sok hívást kapunk a bébi csörgőkígyókról. Sokszor az emberek által látott kígyók egyáltalán nem csörgőkígyók. Két helyi fajnak éppen emiatt – a ragadozók megtévesztésére – vannak olyan kölykei, amelyek színe nagyon hasonlít a csörgőkígyókéhoz.
A bikakígyóbébik és a keleti sárgahasú kígyóbébik (helyben kék kígyóbébiként is ismert) kísértetiesen hasonlítanak a fiatal csörgőkígyókra. Összetekerednek, sziszegnek, lecsapnak, és még a csörgő nélküli kis farkukat is rázzák. Az első dolog, amit kérünk a hívóktól, hogy nézzék meg a gyanús kígyó farkát: Itt Dél-Dakotában viszonylag könnyen meg lehet állapítani, hogy melyik veszélyes és melyik nem – ha a farok olyan hegyes, mint egy fogpiszkáló, akkor az egyik ártalmatlan kígyónkról van szó. Ha a farok csörgős, vagy ha úgy lekerekül, mint az ujjunk vége, akkor valószínűleg préri csörgőkígyóról van szó. Még a bébi csörgőkígyóknak is van egy kis csörgőjük, de a farkuk nagyon rövid és csonka, amíg néhányszor le nem vedlik, és hozzá nem ad néhány újabb szegmenset.
Most láttam egy hatalmas kígyót!
Hallani vad történeteket hatalmas csörgőkígyókról vagy más helyi kígyókról Dél-Dakotában, a tények egyszerűek:
A préri csörgőkígyó világrekordja 6 láb körül van. De a fennállásunk óta eltelt évek alatt még soha nem láttunk igazi 6 láb hosszú préri csörgőkígyót. Dél-Dakotában a csörgőkígyók átlagos hossza 2 és 3 láb között van, az igazán nagyoké pedig 4 láb körüli hosszúságú.
A másik “nagy” kígyó, amely Dél-Dakotában él, a bikakígyó (Pituophis catenifer sayi). Sokszor hallottunk már olyan hosszú bikakígyóról, hogy amikor átkúszott az úton, a feje az út egyik oldalán lévő árokban volt, a farka pedig az út másik oldalán lévő árokban! Sajnos, ez csak akkor történhetett meg, ha a kígyót megölték és félbevágták.
A Bikakígyó rekordmérete állítólag 102 hüvelyk. Az 1937-es kezdetek óta még soha nem hoztak be hozzánk egy ilyen méretű kígyót sem. A dél-dakotai bikakígyók átlagos mérete 3 láb körül van; egy nagyon nagy példány akár 5 láb hosszú is lehet.
Kígyófajok Dél-Dakotában
Keleti sárgahasú versenykígyó
(Coluber constrictor flaviventris)
Az aktív, gyors mozgásuk miatt “versenykígyónak” nevezik; ezek a nem mérges, karcsú, szürkészöldtől a kékes-zöldig terjedő szürkészöld kígyók 30 és 50 hüvelyk közötti méretűek. Ha találkoznak velük, általában a sűrű fű vagy bozót biztonságába csúsznak, de ha sarokba szorítják vagy megragadják őket, védekezésül harapnak. Dél-Dakota középső és nyugati részén (a Missouri folyótól nyugatra) megtalálható.
Prairie Ringneck Snake
(Diadophis punctatus arnyi)
Ez az ártalmatlan kígyó Dél-Dakota szélső délkeleti sarkában található, nevét a nyakát körülvevő sárga sávról kapta. A gyűrűsnyakú kígyó jellemzően palaszürke, fekete vagy barna színű, sima pikkelyekkel, ami szaténszerű megjelenést kölcsönöz neki. Élőhelyként a nedves erdőket kedveli.
Nyugati rókakígyó
(Elaphe v. vulpine)
A 36-56 hüvelyk hosszúságú kígyó Dél-Dakota egyik nagyobb, nem mérges kígyófajtája, amely Dél-Dakota szélső délkeleti sarkában található. A rókakígyó feje általában jelöletlen, kivéve egy kis rajzolatot a tetején, és világosbarna lehet sárga, narancssárga vagy vöröses színű kiemelkedésekkel.
Western Hognose Snake
(Heterodon nasicus)
Hátsófogú mérgeskígyónak számít, az emberre nem tekinthető veszélyesnek. A nyugati hognose-kígyónak vicces (felfelé fordított) orra vagy ormánya van, amelyet ásásra használnak. Ezek a kígyók egész Dél-Dakotában megtalálhatók, és átlagosan 18-30 hüvelyk hosszúak. Testük vaskos, és sokkal nehezebb, mint a legtöbb hasonló hosszúságú kígyóé.
Keleti Hognose Snake
(Heterodon platirhinos)
A keleti Hognose Snake hátsófogúnak számít, de az általuk ürített mérget nem tartják veszélyesnek az emberre, és nem hajlamosak harapni. Ez a közepes és nagyméretű kígyó 24 és 46 hüvelyk közötti hosszúságú, nagyon zömök testtel. Dél-Dakotában csak egy nagyon kis területen, Dél-Dakota szélsőséges délkeleti sarkában található meg.
Fakó tejes kígyó
(Lampropeltis triangulum multistriata)
Ezt a közepes méretű, nem mérges kígyót gyakran összetévesztik a halálos korallkígyóval a színezete miatt – világosszürke vagy barna alapszín és világos vagy rozsdavörös testfoltok. Dél-Dakota középső és nyugati részén, valamint Dél-Dakota délkeleti részén (a Missouri folyótól nyugatra) megtalálható.
Északi vízisikló
(Nerodia sipedon)
Az északi vízisikló gyakran összetévesztik a vattapamacsokkal vagy rézfejűekkel, de nem mérges. Több mint 4 láb hosszúra is megnőhetnek, és barna, szürke, vöröses vagy barnásfekete színűek, nyakukon sötét keresztpánttal, testük többi részén pedig sötét foltokkal. Dél-Dakotában szinte egyáltalán nem fordulnak elő, de Dél-Dakota délkeleti részén egy nagyon kis területen már észlelték őket.
Sima zöld kígyó
(Opheodrys vernalis)
A sima zöld kígyók nem mérgesek, kézbe véve ritkán harapnak, és ha mégis, ritkán törik fel a bőrt. Hosszuk 12-22 hüvelyk, fényes, ragyogó zöld színűek, és sima pikkelyeik vannak. A sűrű zöld növényzetű területeket kedvelik. Kisebb, különálló elterjedési területük van a nyugati Black Hillsben, Dél-Dakota délkeleti részén és Dél-Dakota északkeleti részén.
Northern Redbelly Snake
(Storeria occipitomaculata occipitomaculata)
Northern Redbelly Snakes nem mérges. Kicsik, 7-10 hüvelyk hosszúak, és könnyen felismerhetők piros vagy narancssárga hasukról. Különböző élőhelyeken élnek: boreális erdőkben, tőzegmohás mocsarakban, valamint északi és déli keményfás erdőkben és a szomszédos mezőkön. Dél-Dakota keleti szélső részén is megtalálható.
Fekete-hegyi vöröshasú kígyó
(Storeris occipitomaculata pahasapae)
A fekete-hegyi vöröshasú kígyó az északi vöröshasú kígyó egyik alfaja, és szintén nem mérges. A legtöbb Black Hills-i feljegyzés ezekről a kígyókról az északi hegyekből vagy a gránit/schist képződményekből származik, mint például a Harney Peak területéről. Megtalálhatók a Black Hills szélsőséges nyugati részén, de az állam keleti oldalán lévő elterjedési területükön az északi vöröshasú kígyóval is integrálódnak.
Vándorló harisnyakígyó
(Thamnophis elegans vagrans)
Ez a nem mérges kígyó közepes méretű, robusztus testtel és hosszú farokkal. A vándorló harisnyakígyó feje nagy és elkülönül a nyakától. A kígyó felső ajka, álla és torka fehér vagy sárga, szemei pedig közepesen nagyok, kerek pupillával. Dél-Dakotában 2 elterjedési területük van – az egyik az állam északnyugati szélén, a másik pedig a nyugati Black Hillsben.
Western Plains Garter Snake
(Thamnophis radix haydenii)
A Plains Garter Snake nem mérges, és egész Dél-Dakotában megtalálható. Más harisnyakígyóknál szelídebbnek számítanak. Alapszíne a világosbarnától a feketéig terjedő színű, két váltakozó sorban fekete foltokkal. Némelyiknek olívazöld a felületi színe, amelyen a foltok különösen jól látszanak.
Vörös oldalú harisnyakígyó
(Thamnophis sirtalis pareitalis)
A vörös oldalú harisnyakígyó nem mérgező, egész Dél-Dakotában megtalálható, és Észak-Amerika leggyakoribb kígyója. A harisnyakígyók élőhelye az erdők, mezők és prérik, valamint patakok, vizes élőhelyek, rétek, mocsarak és tavak között változik, és gyakran víz közelében találhatók.
Bordakígyó
(Tropidoclonion lineatum)
Ez a nem mérges kígyó egy kis, színtelen harisnyakígyóra hasonlít. Általában nem harap, ha óvatosan bánnak vele. Szokásos élőhelyük a nyílt füves területek, ahol felszíni borítás van jelen, de félvárosi környezetben, például elhagyott telkeken és temetőkben is előfordulhat. Dél-Dakota szélső délkeleti részén megtalálható.
Bikakígyó
(Pituophis catenifer sayi)
A Dél-Dakota legnagyobb kígyója, a nem mérges bikakígyó nehéz testű, hossza 37 és 72 hüvelyk között mozog. A bikakígyók temperamentuma változó, egyesek szelídek, míg mások nagyon védekezően reagálnak bárkivel szemben, aki megpróbálja kezelni őket, de fenyegető viselkedésük ellenére nem támadnak, hacsak nem provokálják őket súlyosan. Dél-Dakota egész területén megtalálhatóak, kivéve az állam északkeleti sarkát.
Prairie Rattlesnake
(Crotalus viridis)
A préri csörgőkígyó nagyméretű, mérges kígyó, amely Dél-Dakota középső és nyugati részén található. Nehéz testűek és 35-45 hüvelyk hosszúak. Ezeknek a csörgőkígyóknak gyémánt alakú feje van, amely a viszonylag vékony nyakból kiemelkedik. A farok végén barna csörgő gyűrűs, ami megkülönbözteti ezt a kígyót a többi kígyótól a dél-dakotai elterjedési területén.