Az 1990-es évek elején végzett legutóbbi átfogó felülvizsgálat óta jelentős előrelépés történt a növényekben a zsírsavak lebontásáról szerzett ismereteinkben. Az egyenes láncú zsírsavak peroxiszomális β-oxidációjának enzimjeit kódoló gének közül mára számosat azonosítottak. A biokémiai genetikai megközelítések a modellnövény Arabidopsis thaliana esetében különösen hasznosak voltak nemcsak a zsírsavak β-oxidációjában részt vevő gének azonosításában és funkcionális jellemzésében, hanem a β-oxidáció szerepének megállapításában is a növény fejlődésének különböző szakaszaiban. Az elágazó láncú aminosavak katabolizmusának megértésében elért eredmények meggyőző bizonyítékot szolgáltattak arra, hogy a mitokondriumok fontos szerepet játszanak ebben a folyamatban. Ezt a munkát a növényekben a zsírsavak β-oxidációjának szubcelluláris lokalizációjával kapcsolatban régóta folyó vita összefüggésében tárgyaljuk. Az áttekintés jelentős aspektusa, hogy lehetőséget nyújt a teljes Arabidopsis genomszekvencia átfogó elemzésének bemutatására a különböző géncsaládok mindegyikére vonatkozóan, amelyekről ismert, hogy részt vesznek a zsírsavak β-, α- és ω-oxidációjában a növényekben. Ez az információbővülés, amellett, hogy számos választ ad, elkerülhetetlenül sok új, érdekes kérdést is felvet, különösen a zsírsavkatabolizmus szabályozását és élettani szerepét illetően a magasabb rendű növények életciklusa során.