A kalcium és a foszfor nélkülözhetetlen a vázszerkezet fejlődéséhez és fenntartásához, a sovány szövetek lerakódásához, az izomösszehúzódáshoz és számos más élettani funkcióhoz. A kalcium és a foszfor a sertésben a legnagyobb mennyiségben előforduló ásványi anyagok, és a szervezetben lévő kalcium mintegy 99%-a és a foszfor 80%-a a csontvázban található. Következésképpen a kalcium- és foszforhiány a csontok mineralizációjának károsodását, a csontok szilárdságának csökkenését és a növekedés csökkenését eredményezi. A hiány klinikai tünetei közé tartozik a növekvő sertéseknél a rickettsorvadás, kocáknál pedig a csontritkulás, amely sántaságban és törésekben nyilvánul meg. A hiány súlyosbodik a laktáció alatt, mivel a kocák a tejtermelés igényének kielégítése érdekében kalciumot mobilizálnak a csontraktárakból, ami a laktáció végén és az elválasztás után “levert kocákat” eredményezhet.

A hiány megelőzése érdekében a sertéstakarmányoknak biztosítaniuk kell a kalcium- és foszforszükségletet, valamint az egyik ásványi anyag megfelelő arányát a másikhoz képest. A kalcium:foszfor arány nagyban befolyásolja mindkét ásványi anyag felszívódását és visszatartását. Általában a nagy kalcium:foszfor arányok vagy a túlzott kalcium és a hiányos foszfor koncentráció zavarja a foszfor felszívódását (Reinhardt és Mahan, 1986).

A sertéstápokban használt gabonák és olajos magvak jellemzően alacsony kalciumtartalmúak, és a foszfor nagy része nem áll a sertés rendelkezésére. A fitát a foszfor tárolási formája a növényi eredetű takarmányokban, és a fitáz enzim szükséges ahhoz, hogy a foszfor felszabaduljon a fitátból a felszívódás érdekében (Cowieson és mtsai., 2016). Mivel a sertésekben az endogén fitáz aktivitás elhanyagolható, a sertéstápokban általában exogén mikrobiális fitázt használnak a foszfor fitátból való felszabadulásának fokozására. A fitáz a fitáthoz köthető kalciumot is felszabadítja. Ezenkívül mind a kalciumot, mind a foszfort szervetlen forrásokkal egészítik ki a takarmányban. Fontos, hogy sok szervetlen forrás kalciumot és foszfort is szolgáltat, ami a takarmányban lévő mindkét forrás mennyiségének egyidejű beállítását igényli.

Kalcium és foszfor emészthetősége

A kalcium és a foszfor hozzáférhetősége az ásványi anyagok megemésztett, felszívódott és megfelelő formában felhasználható mennyiségére utal. A kalcium és a foszfor elérhetőségét hagyományosan a lejtésarányos módszerrel becsülik, amelyben egy standard kalcium- vagy foszforforrásnak 100%-os értéket adnak, és az összetevőben lévő kalcium vagy foszfor elérhetőségét a standard forráshoz viszonyított relatív százalékos értékként becsülik. Bár a lejtésarányos módszer pontosabbnak tűnik a kalcium és a foszfor rendelkezésre állásának becslésére, aggodalomra ad okot a standard forrás 100%-os rendelkezésre állásának feltételezése. Alternatív megoldásként a kalcium és a foszfor rendelkezésre állását az emészthetőség alapján becsülik meg, mivel ez megfelelő becslést ad a sertés számára felszívódó és rendelkezésre álló ásványi anyagok mennyiségéről.

A kalcium és a foszfor emészthetőségét a teljes traktus emészthetőségeként vagy ileális emészthetőségként fejezik ki:

• Teljes traktus emészthetősége: a lenyelt kalcium vagy foszfor mennyisége és a székletből visszanyert mennyiség közötti különbséggel mérhető.
• Ileális emészthetőség: a bevitt kalcium- vagy foszformennyiség és az ileumban lévő emésztőnedvekből kinyert mennyiség különbségével mérve.

A teljes traktus emészthetősége a leggyakrabban használt módszer, mivel a vastagbélben nincs nettó kalcium- vagy foszforfelszívódás vagy -kiválasztás. A teljes traktus emészthetőséget látszólagos (ATTD), standardizált (STTD) vagy valódi (TTTD) teljes traktus emészthetőségként fejezik ki, attól függően, hogy az endogén veszteségeket hogyan veszik figyelembe az emészthetőség mérésénél:

Endogén veszteségek: a sertés által az anyagcsere-funkciókhoz szintetizált kalciumot és foszfort jelentik, például emésztőnedvek és nyálkasejtek, amelyek nem szívódtak fel az emésztőrendszerben és elvesznek. Az endogén veszteségek bazális vagy specifikus veszteségekre oszthatók. Az alapveszteségek az elkerülhetetlenül elvesző ásványi anyagok mennyiségét jelentik, míg a specifikus veszteségek az alapveszteségeken felüli ásványi anyagveszteségeket jelentik, amelyeket az adott takarmány összetétele befolyásol. Az endogén veszteségek alábecsülik a kalcium és a foszfor emészthetőségét, mivel a székletben lévő endogén ásványi anyagokat a táplálékból nem emésztett ásványi anyagként számolják el.

• Látszólagos teljes emészthetőség (ATTD): a bevitt kalcium vagy foszfor mennyisége és a székletből visszanyert mennyiség közötti különbséggel mérve, az endogén aminosavveszteségek figyelembevétele nélkül.
• Standardizált teljes emészthetőség (STTD): a bevitt kalcium- vagy foszformennyiség, a székletből visszanyert mennyiség és a bázikus endogén veszteségek különbségével mérve.
• Valódi teljes emészthetőség (TTTD): a bevitt kalcium vagy foszfor mennyisége, a székletből visszanyert mennyiség, valamint a bazális és a specifikus endogén veszteségek közötti különbséggel mérve.

Az összetevők STTD-értékeit nagyobb valószínűséggel adalékolják a takarmányokban, és az ATTD és a TTTD néhány hátrányát és korlátait leküzdik: míg az ATTD nem veszi figyelembe az endogén veszteségeket, a TTTD-ről és az összetevő-specifikus hatásokról az endogén veszteségekre nem áll rendelkezésre elegendő információ.

A takarmányok összeállításához és a foszfor emészthetőségének becsléséhez leggyakrabban használt módszer az STTD. A kalciumot leggyakrabban az összes kalciumban fejezik ki, de erőfeszítéseket tettek az összetevők STTD kalcium értékeinek és a bázis endogén kalciumveszteségek meghatározására.