A Torres del Paine Nemzeti Parkban annak ellenére, hogy egyre nagyobb a nyüzsgés, olyan vadság uralkodik, amelyet a látogatók száma sem tud megszelídíteni. Elég csak a Paine Massif néhány csúcsának nevére figyelni, az Andok hegyvonulatára, amely mintha mindenhová követné az embert:
A park névjegyét alkotó, meredek gránittűk hármasa – a névadó Torres (tornyok) – úgy néz ki, mintha Tolkien Mordorjában építették volna őket, és a Cuernos (szarvak) tüskés, csavarodó kiugrásai kísérik őket. Valószínűleg ezek lesznek az első látványosságok, amelyeket a parkba érve autóval látunk. E lenyűgözően ördögi kinézetű geológia körül szúrósan fénylő tavak, füves területek és sztyeppék, gleccserek, cirkók, völgyek, vízesések és rohanó folyók húzódnak.
Ne felejtsük el, hogy ilyen messze délen ki vagyunk szolgáltatva az elemeknek, számítsunk arra, hogy a nap szinte bármelyik pillanatában megveri a szél, elered az eső vagy hirtelen hó, vagy elvakít a káprázatosan forró nap. Néha néhány óra leforgása alatt több időjárási rendszert is megtapasztalhat. Üdvözöljük Patagóniában.
Elérkezés a parkba
Hacsak nem Argentínából érkezik át közúton a parkba, légi úton érkezik Punta Arenasba, Chile (gyakorlatilag) legdélebbi városába, egy rozoga, úttörő szellemű helyre. A repülőjáratok menetrendjétől függően vagy a parkban töltött idő előtt vagy után itt töltünk egy éjszakát.
A parkba való eljutáshoz 300 km-t kell utazni a patagóniai sztyeppén keresztül Puerto Natalesig, majd további 100 km-t a parkig.
A park felfedezése
A legtöbb látogató a nemzeti parkban marad, bár technikailag a külvárosban is maradhatunk, és minden nap behajthatunk. A szálláshelyek széles skálája áll rendelkezésre, a hangulatos jurtáktól és vendégházaktól kezdve a költséget nem kímélő ötcsillagos szállodákig. Ha már a parkban vagyunk, többféleképpen is megismerhetjük a tájat – gyalog, autóval, lóháton és csónakkal.
A Grey-tó a hatalmas Grey-gleccser végtava, a dél-patagóniai jégmező nagy nyelve, amely 15 km-re nyúlik be a parkba. A tavon kajakozhatunk vagy kiscsoportos hajókiránduláson vehetünk részt, közvetlenül a szél és az eső által megformált mentakék jéghegyek mellett navigálva. Ezek a gleccser torkolatából kelnek ki, amelyet egy csónaktúra során láthatunk.
A park vadonját már a kocsikázással is megismerhetjük, miközben megpillantjuk a legelésző guanacókat és talán a bősz rheákat. Még ha nem is tartja magát túrázónak, rövid séták vezetnek a gleccsertavak feletti miradorokhoz (kilátók) (bár ezek némelyike terepjáróval is megközelíthető).
A park egyik fő túrája a többnapos W Trek, de ezt egynapos túrákra is lehet bontani: az egyik útvonal egészen a Torres lábáig vezet, míg a másik a Francia-völgyön keresztül a Francia-gleccser feletti miradorokhoz és a Nordenskjold-tóhoz vezet. A Francia-völgyben dörgő reccsenéseket és dübörgéseket hallhat – ezek a Francia-gleccser borjadzásának hangjai.
Lóháton bármelyik szállodából felfedezheti a környéket, de ha a lovaglás különösen érdekli, megszállhat egy olyan farmon, ahol gauchók – patagóniai lovas szakemberek – dolgoznak, akik hosszabb túrákra is elvihetik. A Torres del Paine Nemzeti Parkban való lovaglásról többet olvashat a chilei aktivitásközpontú kirándulásokról szóló útmutatónkban.
A Torres del Paine Nemzeti Park legjobb látogatási ideje
Januárban és februárban a legmegbízhatóbb az időjárás, de rendkívül zsúfolt, ezért a park tavaszi időszakában (október-november) ajánljuk a látogatást. Alternatívaként menjen márciusban vagy áprilisban, hogy a park őszi lombkoronáját a legjobban láthassa.