A hegyvidéki környezet a Föld szárazföldi felszínének 27 százalékát borítja, és minden kontinens 53 országában megtalálható. Világszerte mintegy 1 milliárd ember él hegyvidéki területeken, így ezek a területek a biológiai és kulturális sokféleség kulcsfontosságú központjai, és sokféle nyelv, etnikai csoport, vallás és hitrendszer otthona.
A hegyvidéki lakosok azonban aránytalanul nagy valószínűséggel élnek szegénységben, és a fejlődő országokban körülbelül minden harmadik hegyvidéki lakost fenyeget az élelmezésbiztonság hiánya.
A hegyek biztosítják bolygónk édesvízkészletének 60-80 százalékát. Gyakorlatilag ők a világ víztornyai. A hegyvidéki ökoszisztémák azonban rendkívül sérülékenyek, és az éghajlatváltozás, a talajromlás és a természeti katasztrófák veszélyeztetik őket.
A hegyvidéki területek a rekreáció és a turizmus szempontjából is egyre fontosabbak, a globális turizmus 15-20 százalékát teszik ki. Különösen a hegyvidéki fejlődő országokban a turizmus a növekedés és a foglalkoztatás fontos forrása, ugyanakkor kockázatot is jelent a környező ökoszisztémákra nézve.
A klímaváltozás a gleccserek olvadását okozta, ami pusztító földcsuszamlásokat, áradásokat, valamint a növényzet és a talaj elvesztését eredményezte. A nem megfelelő mezőgazdasági és erdészeti gyakorlatok, valamint a kitermelő iparágak szintén komoly veszélyt jelentenek számos hegyvidéki környezetre.
Az ökoszisztémákról szóló “gyors tények” sorozatunk többi részét alább olvashatja.
- Erdők
- Mezőgazdaság
- Vizes élőhelyek
- Mocsarak
- Óceánok
- Sáraz élőhelyek és legelők