Pályakezdés (1994-1995)Edit

Az 1994-es Vitalogy című lemez készítése közben a Pearl Jam gitárosa, Mike McCready drog- és alkoholelvonóra ment a minnesotai Hazelden klinikára, ahol megismerkedett John Baker Saunders basszusgitárossal. Amikor 1994-ben visszatértek a Washington állambeli Seattle-be, Barrett Martin dobossal egy kísérőzenekart alapítottak. McCready olyan zenekarokban játszott, mint a Pearl Jam és a Temple of the Dog, Martin a Skin Yard és a Screaming Trees, Saunders pedig olyan blues-tehetségekkel, mint Little Pat Rushing, Hubert Sumlin, Sammy Fender és a Lamont Cranston Band. A trió rögtön közös próbaidőre rendezkedett be, és megírták két dal zenéjét, amelyek később a Mad Season “Wake Up” és “River of Deceit” című dalai lettek, és amelyek később a zenekar Above című albumán is megjelentek. McCready ezután behozta barátját és az Alice in Chains frontemberét, Layne Staley-t, hogy kiegészítse a felállást. McCready azt remélte, hogy a józan zenészek társasága Staley-t is arra fogja ösztönözni, hogy józanodjon ki.

Noha egyetlen dal sem volt teljesen előkészítve (Martin szerint csak dalok kezdetei), és még neve sem volt a zenekarnak, McCready 1994. október 12-re kitűzött egy előre be nem jelentett koncertet a Crocodile Cafe-ban, ami nagy sikernek bizonyult. Az “Artificial Red” című dal, amely az albumon is szerepelni fog, tulajdonképpen maga a koncert alatt jött össze. Még két koncertet terveztek (1994. november 6. & 20.) ugyanott, a zenekar pedig The Gacy Bunch-nak nevezte magát, mind a hírhedt chicagói sorozatgyilkos John Wayne Gacy, mind a hetvenes évekbeli The Brady Bunch című sitcom után. 1995. január 8-án a zenekar fellépett a Pearl Jam Self-Pollution műholdas rádióadásában, egy négy és fél órás kalóz adásban Seattle-ből, amely minden olyan rádióállomás számára elérhető volt, amelyik át akarta venni, és előadták a “Lifeless Dead” és az “I Don’t Know Anything” című dalokat.

Above (1995)Edit

A nagyobb népszerűség megszerzése után a zenekar felvette egyetlen albumát, és megváltoztatta a nevét Mad Season-ra, ami egy angol kifejezés az év azon időszakára, amikor a pszilocibin gombák teljes virágzásban vannak, és egy olyan kifejezés, amelyet McCready az “ivás és drogfogyasztás évszakaira” vonatkoztatott. Az Above című album, amelyet a washingtoni Seattle-ben, a Bad Animals stúdióban (a Heart-os Ann és Nancy Wilson társtulajdonosai) vettek fel, és a zenekar és a Pearl Jam hangmérnöke, Brett Eliason koprodukciójában készült, tíz dalt tartalmazott. Ezen kívül a Screaming Trees frontembere és szólóénekese, Mark Lanegan vendégvokálokat és további dalszövegeket is tartalmazott. McCready elmondta: “A Mad Season összes zenéjét körülbelül hét nap alatt készítettük el. Layne-nek csak néhány napba telt, hogy befejezze a vokálokat, ami intenzív volt, mivel csak kétszer próbáltunk és négy koncertet adtunk”.” Az album 1995. március 14-én jelent meg a Columbia Records gondozásában, kritikai és kereskedelmi sikerrel. 1995 folyamán az Above felkapaszkodott a Billboard 200-as listájára, végül a 24. helyen végzett, és két kislemezt is kiadott: “River of Deceit” (#2 Mainstream Rock Tracks, No. 9 Modern Rock Tracks) és “I Don’t Know Anything” (#20 Mainstream Rock Tracks). Az Above 1995. június 14-én arany minősítést kapott.

Dormancy, Disinformation, and dissolution (1996-1999)Edit

A zenekar 1995 tavaszán továbbra is koncertezett, mielőtt szünetre vonult, hogy a tagok visszatérhessenek a fő zenekaraikkal való munkához. Ez idő alatt a zenekar kiadta a Live at the Moore koncertfilmet, amely egy 1995. április 29-én a Seattle-i Moore Színházban rögzített élő előadás volt. Szintén ez idő alatt a zenekar hozzájárult John Lennon “I Don’t Wanna Be a Soldier” című dalának feldolgozásához az 1995-ös John Lennon tribute albumhoz, a Working Class Hero-hoz. 1996-ban a “River of Deceit” élő változata felbukkant a Bite Back című lemezen: Live at Crocodile Cafe válogatásalbumon, bár ekkorra a Mad Season már régóta nem dolgozott élőben, mivel McCready és Martin visszatértek a saját zenekaraikhoz, Saunders pedig csatlakozott a The Walkaboutshoz.

1997-ben McCready, Saunders és Martin kísérleteket tettek a Mad Season újraélesztésére, bár ekkorra Staley egészsége súlyos drogfüggősége miatt megromlott; egy 1996 júliusi Alice in Chains show után soha többé nem lépett fel. Ennek következtében a Mad Season énekes nélkül maradt. Most, hogy Staley kikerült a képből, a zenekar Mark Lanegan (a Screaming Trees énekese), aki korábban már vendégszerepelt az Above albumon (valamint az élő koncerteken), lett az új állandó énekes. A frontemberváltással együtt a csapat nevet is váltott, 1997 végén felvéve a Disinformation becenevet.

A jelentések szerint 1998-ban elkezdődtek a munkálatok a Disinformation debütáló albumán, bár mindenki elfoglalt időbeosztása miatt nehézkessé vált a közös stúdióban való találkozás. Az év folyamán a kvartett fokozatosan eltávolodott egymástól, ami még valószínűtlenebbé tette a Disinformation album elkészülését. Egy újabb kritikus csapás érte a projektet 1999 januárjában, amikor a basszusgitáros John Baker Saunders heroin túladagolásban elhunyt. A csapat (különösen Saunders régi barátja, Mike McCready) mélyen elszomorodott a halálhír hallatán. Bár hivatalos bejelentést a zenekar soha nem tett, Staley 1999 júliusában (egy Alice in Chains interjú során) megerősítette, hogy a csapat feloszlott.

A feloszlás utánSzerkesztés

Saunders halála után McCready visszatért a Pearl Jammel való munkához és turnézáshoz, és később egy új mellékprojektet is alapított, a The Rockfordsot. Martin rövid időre visszatért a Screaming Trees-hez, mielőtt a banda 2000-ben feloszlott. Azóta Martin az R.E.M. alkalmi turné dobosaként dolgozott, és az R.E.M. gitárosával, Peter Buckkal a Tuatara zenekarban játszik. Staley rövid időre újraegyesült az Alice in Chains-szel az 1990-es évek végén, mielőtt végleg visszavonult a nyilvánosságtól. Holttestét később, 2002. április 19-én találták meg társasházi lakásában, körülbelül két héttel korábban kokain és heroin nyilvánvaló túladagolásának áldozataként. Lanegan viszonylag sikeres szólókarriert futott be, dolgozott a Queens of the Stone Age-zel, és fellépett Isobel Campbell-lel a 2006-os, Mercury-díjra jelölt Ballad of the Broken Seas című albumon, valamint Greg Dullival duóban, The Gutter Twins néven.

2010. február 28-án McCready fellépett a Hootenanny For Haiti rendezvényen a seattle-i Showbox at the Marketben, többek között a Velvet Revolver, a Loaded és a Guns N’ Roses egykori basszusgitárosa, Duff McKagan, a Fastbacks basszusgitárosa, Kim Warnick és a korábbi Alien Crime Syndicate, Sirens Sister és Vendetta Red basszusgitáros Jeff Rouse, valamint a Truly és a korábbi Screaming Trees dobos Mark Pickerel társaságában. A koncert során számos dalt feldolgoztak, többek között Belinda Carlisle “Heaven Is a Place on Earth”, Hank Williams “I’m So Lonesome I Could Cry” és a Rolling Stones “Dead Flowers” című dalát, azonban az egyik legjelentősebb pillanat az volt, amikor McCready a Mad Season feloszlása óta először adta elő a “River of Deceit” című dalt, amelyben Jeff Rouse vokálozott.

Részleges újraegyesülésSzerkesztés

2012. május 23-án a Mad Season túlélő tagjai (Mike McCready és Barrett Martin) újra összeálltak a seattle-i Showbox Színházban Mike éves jótékonysági koncertjén a Crohn-betegségért. Csatlakozott hozzájuk a Loaded énekese, Jeff Rouse és a The Rockfords basszusgitárosa, Rick Friel.

2012-ben Barrett Martin, Mike McCready és Duff McKagan, valamint Jeff Angell énekes és Benjamin Anderson billentyűs egy Walking Papers című albumon dolgoztak együtt. Ezen az együttműködésen felbuzdulva Martin, McCready és McKagan újra feldolgozta a Mad Season kiadatlan anyagát. 2012 júliusában Barrett Martin megerősítette, hogy Mark Lanegan több dalt is énekelni fog egy új Mad Season kiadványon.

2012 októberében Barrett Martin bejelentette a Mad Season box set-et, amely 2013. március 12-én fog megjelenni. Az interjúban Martin ezt mondta:

Eltávozott testvéreink tiszteletére Mike és én felügyeltünk egy Mad Season box set-et, amely 2013. március 12-én jelenik meg. Tartalmazza az újramaszterizált Above albumot, a Moore koncertet DVD-n surround hangzással, és egy csomó olyan élő felvételt, amit sosem adtunk ki. A legizgalmasabb dolgok: három dal, amelyekhez Mark Lanegan írt szöveget és énekelt, olyan dalok, amelyeket elkezdtünk felvenni a második albumra, de Baker és Layne halála miatt sosem fejeztük be. Az egyik dalt Peter Buck írta velünk, a másik kettő pedig tőlem és Mike-tól származik. Ez a három a legsúlyosabb és legszebb dal, amit a Mad Season készített, és tudom, hogy Layne és Baker imádni fogja őket.

A Legacy Recordings 2013 áprilisában kiadta az Above bővített deluxe kiadását. A két CD-ből és egy DVD-ből álló háromlemezes boxset tartalmazza a stúdióalbum digitálisan felújított változatát, az “I Don’t Wanna Be a Soldier” című John Lennon feldolgozást, valamint néhány kiadatlan számot a zenekar befejezetlen második albumáról Mark Lanegan szövegével és énekével, a zenekar 1995. április 29-i “Live at the Moore” előadása CD-n, DVD-n és bakelitlemezen, valamint egy eddig kiadatlan teljes koncertvideó a zenekar szilveszteri fellépéséről az azóta megszűnt seattle-i RKCNDY klubból.

A Mad Season újra összeállt egy különleges koncertre “Sonic Evolution” címmel a Seattle-i Szimfonikus Zenekarral 2015. január 30-án a seattle-i Benaroya Hallban. Ezen a koncerten Chris Cornell helyettesítette Staley-t vokálban, és Duff McKagan helyettesítette Saunders-t basszusgitáron. Kim Virant a Lazy Susanből és Jeff Angell a Walking Papersből szintén vokálozott a koncerten. A koncertet a Mad Season & The Seattle Symphony – Sonic Evolution / January 30, 2015 / Benaroya Hall című élő albumra rögzítették, és 2015. augusztus 28-án jelent meg. Az album a Billboard Top Classical Crossover Albums listájának negyedik helyén debütált.

Új anyagSzerkesztés

2015 júliusában Barrett Martin a Facebookon bejelentette, hogy új Mad Season anyagot vesz fel Mike McCready-vel és Duff McKagannal. Az együttműködés gyümölcse a The Levee Walkers nevű projekt lett, amely 2016-ban Jaz Coleman énekesnővel a Freedom Song és a Tears for the West című dalokat, 2017-ben pedig Ayron Jones énekesnővel az All Things Fade Away című dalt adta ki.