Az ipari forradalomig szinte minden energia megújuló forrásokból származott, de ezek nagy részét nem hatékonyan használták fel. A modern technológia sokkal több ilyen természetben előforduló energiát képes megragadni és villamos energiává vagy hasznos hővé alakítani.
Naphő – napkollektorok a vízmelegítéshez
A napenergia hőjét napkollektorokkal lehet megragadni. Ezek a panelek elnyelik a nap energiáját, és vízmelegítésre adják át. A napkollektoros vízmelegítő rendszerek az Egyesült Királyságban használt napenergia legnépszerűbb formája. A napkollektoros vízmelegítő rendszerek általában egy háztartás melegvíz-szükségletének több mint felét képesek biztosítani az év során, de nem járulnak hozzá a központi fűtéshez.
A napkollektoros vízmelegítésnek két típusa van: a síklemezes és az evakuált csöves. A napkollektoros fűtésnek vannak más aktív formái is, köztük olyanok, amelyeket a levegő előmelegítésére terveztek naptereken vagy napfalakon keresztül. Ezek többsége azonban vagy még kísérleti stádiumban van, vagy nem széles körben elérhető az Egyesült Királyságban, ezért ezen a weboldalon nem foglalkozunk velük részletesen.
Napenergiával termelt villamos energia – fotovoltaikus (PV) panelek
A napenergia napelemekkel is megragadható. A fotovoltaikus (PV – más néven napelemes panelek) a napsugárzást közvetlenül villamos energiává alakítják. A PV-panelek tiszta, csendes és megújuló módon termelnek villamos energiát. Bár kezdetben a fotovoltaikus (PV) cellákat egyszerű alkalmazásokban, például számológépekben és órákban használták, ma már igen széles körben alkalmazzák őket háztartási és nagyobb alkalmazásokban. Az épületekbe épített nagy PV-rendszerek invertereket használnak, hogy a panelekből származó kisfeszültségű egyenáramot váltakozó árammá alakítsák, amely felhasználható abban az épületben, amelyre fel vannak szerelve, vagy exportálható a nemzeti hálózatba.
Biomassza – fából vagy más növényekből származó üzemanyag
A biomassza a növényi anyagokból, például fából vagy speciálisan termesztett növényekből származó szilárd üzemanyagokra használt kifejezés. Annak érdekében, hogy ne növekedjen a légkörben lévő szén-dioxid mennyisége, fontos, hogy a tüzelőanyagként elégetett fa fenntartható forrásból származzon. Ez azt jelenti, hogy a tüzelőanyagként való felhasználás céljából kivágott fákból több fát kell ültetni. Így a fa elégetése során felszabaduló szén-dioxidot az újonnan növő fák visszaszívják, és a folyamat szén-dioxid-semleges lesz. A biomassza felhasználható rönk, faforgács és pellet formájában fa- vagy pelletkályhákban, illetve kazánokban helyiségek és víz fűtésére. A biomassza megvásárolható egészen kis mennyiségben, zsákokban, de ömlesztett formában is beszerezhető, jellemzően tartálykocsival, amely a tüzelőanyagot egy nagyméretű tartályba fújja. A biomassza ömlesztve is felhasználható erőművekben villamos energia előállítására, akár szalma, akár speciálisan termesztett növények, akár feldolgozott fatermékek elégetésével.
Néhány biomassza erőmű az égési folyamat során keletkező hulladékhőt is hasznosítja, hogy a közeli lakásokat vagy gyárakat fűtse; ez az úgynevezett biomassza kapcsolt hő- és villamosenergia-termelés (CHP). A növények feldolgozhatók folyékony üzemanyagok (például bioetanol vagy biodízel) előállítására is, amelyeket gépjárművek használhatnak, vagy gáznemű üzemanyagok előállítására, amelyeket a vezetékes gázba lehet befecskendezni. A növényi hulladékok anaerob emésztőberendezésben feldolgozhatók ilyen biogáz előállítására. Ez a weboldal nem foglalkozik ezekkel részletesen, bár néhány folyékony bioüzemanyagot teszteltek a háztartási olajos központi fűtési rendszerekben a B30K nevű keverékben.
Hő a napból – földhőszivattyúk
Amikor a nap a talajra süt, annak hőenergiáját elnyeli. A talajhőszivattyúk ezt az energiát kinyerik, és helyiségek fűtésére használják fel. Szigorúan véve tehát a talajhőszivattyúk által felhasznált energiaforrás a nap, és nem a földhő. Ezzel szemben a mélységi geotermikus energia (amely magában foglalja a forró víztartó rétegek megcsapolását vagy a forró száraz kőzetek elérését) felhasználható távfűtési rendszerekhez, és gőzturbinák segítségével hozzájárulhat a villamosenergia-termeléshez, bár ez általában csak olyan geotermikusan aktív országokban történik, mint Izland vagy Japán.
Hő a napból – léghőszivattyúk
A léghőszivattyúk közvetve szintén a nap energiáját használják, mivel a levegőből nyerik ki a maradék meleget, és hőcserélőn keresztül vezetve azt hasznos hőt biztosítanak az épületek számára. Az Egyesült Királyságban ezt a hőt leggyakrabban nedves központi fűtési rendszerbe vezetik át.
Szél – szélturbinák
A szél erejét már sok éve használják a gabona őrléséhez és a víz szivattyúzásához szükséges mechanikus energia előállítására. Az utóbbi időben a szélturbinák a szelet hasznosítják áramtermelésre. A villamos energiát aztán vagy a hálózatba exportálják helyi felhasználásra, vagy egy önálló alkalmazás működtetésére. Ez a megújuló energiaforrás nagy lehetőségeket rejt magában mind a szárazföldi, mind a tengeri szélerőművekben, és kisebb léptékben a gazdaságokban is felhasználható. A szélenergia az egyik legtisztább és legbiztonságosabb megújuló kereskedelmi villamosenergia-termelő módszer.
Hidro – vízturbinák
A mozgó vízben rejlő energiapotenciált már évezredek óta hasznosítják, eredetileg vízkerekeket használtak malmok és gépek meghajtására. Az elmúlt évszázadban azonban inkább villamosenergiát termelő turbinák forgatására használták. A vízenergia jelenleg az Egyesült Királyság villamosenergia-szükségletének 2%-át állítja elő; bár ennek nagy része a sok évvel ezelőtt telepített nagy gátépítési projektekből származik, az Egyesült Királyság egyes részein még mindig van kiaknázatlan kis vízenergia-potenciál.
A vízből származó energia kinyerésének számos más módja is létezik a tengerparton, beleértve az árapály és a hullámok energiáját, de ezek nem tartoznak ennek a weboldalnak a tárgykörébe, amely a közvetlenül az épületeken vagy azok közelében alkalmazható technológiákra összpontosított.
Töltse ki az Energy Saving Trust online megújulóenergia-választóját, hogy megtudja, mely megújuló rendszerek lehetnek megfelelőek az Ön és otthona számára.