AUSTIN (KXAN) – Ahogy a hőmérséklet felmelegszik, sok közép-texasi a nemrég feltöltött Travis-tó felé veszi az irányt, hogy lehűtse magát. A legtöbben azonban nem tudják, hogy a tó egyben egy 40 éves temető is.

Az elmúlt öt évben 17 ember fulladt bele a Travis-tó különböző részeibe. Az elmúlt évtizedekben további kilenc ember tűnt el a Travis-tó mélyén, és soha többé nem látták őket.

A még mindig eltűntek között van egy pár, akiknek a csónakja üresen került elő a Devil’s Hollow közelében 2003-ban. William Crumpacker, egy apa, aki két kisfiával kempingezett, rejtélyes módon eltűnt egy késő esti úszás közben 1998-ban. Négy évvel korábban, 1994-ben Jeffle Hughes eltűnését jelentették. Scott Wynne 1989-ben Windy Point közelében szörfözött, amikor eltűnt. 1976-ban három embert egy jachton soha többé nem láttak, miután beugrottak a vízbe egy esti fürdőzésre.

A kilenc még mindig eltűnt személy egyike Song Sok.

Song számára a tavon töltött idő a barátokkal a legjobb módja volt egy forró júliusi nap eltöltésének.

“Ez volt az a hétvége, amikor mindannyian úgy döntöttek, hogy kivesznek egy mini vakációt, mert olyan keményen dolgoztak” – mondja Kha Sok, Song nővére.

Kha azt mondja, hogy a bátyja, a 20 éves UC Berkley informatika szakos hallgatója 2014 nyarán Dallasban volt gyakornok egy technológiai cégnél. A csoportjuk a Travis-tavat választotta egy vidám hétvégére.

“Soha nem gondoltunk erre korábban, soha nem gondoltuk, hogy idejön, és tragédia történik vele” – mondja Kha.

Amint a csoport befejezte az egész napos napot, Song beugrott a VIP Marina (Volente terület) közelében egy utolsó úszásra. A barátai szerint elmerült, és soha többé nem bukkant fel.

A Travis-tó, az 1942-ben kialakított víztározónak van a legnagyobb tárolókapacitása a Highland-tavak közül. Míg az átlagos mélység 62 láb, amikor a tó tele van, a tó legmélyebb része (Volente és Hudson Bend között) 210 láb mélyre nyúlik.

Michael Stroh őrmester a Travis megyei seriffhivatal különleges műveleti csoportjától azt mondja, hogy a Travis-tó az egyik legnehezebben kutatható hely, még az átlagos mélységnél is. A Travis megyei búvárcsapat egyik alapító tagjaként Stroh még mindig meglepődik azon, amit a Travis-tó zavaros vizében lát.

“Ez egy veszélyes tó, ha nem ismered, mert itt nincsenek homokos partok, nagyon meredek a lejtő” – mondja Stroh. “Két láb mély vízbe gázolhatsz… és ha lelépsz egy szikláról, akkor 8 vagy 9 láb mély vízbe kerülsz.”

A Starnes-sziget környékén, ahová sok partibárka megy és parkol, a víz több mint 80 láb mélyre esik. A hatóságok szerint a Pace Bend Park szintén kockázatos hely, mert az emberek szeretnek a sziklákról a tóba ugrani, és az alatta lévő törmelékbe csapódhatnak.

A száraz időszakok és a gyakori áradások között a tó szintje ingadozik, ami még több veszélyt jelent.

Jose Escribano hadnagy szerint a szárazság alatt felszínre került “néha szigetek” új fák kihajtását tették lehetővé, de nem csak az új fák miatt aggódnak a búvárok. “Ennek a tónak a közepén… egészen lent pekándióültetvények vannak.”

A búvárok elmondták, hogy a vízbefulladások növekedésére számítanak ebben a szezonban, mivel a környék összes tava megtelt.”

“mind megelőzhető, csak mentőmellényt kell viselni” – mondja Alberto Luna vezető helyettes.

A Song keresése során a családja elég pénzt gyűjtött össze, hogy felbéreljen egy privát búvárcsapatot a Floridai Állami Egyetemről, de még ők is üres kézzel jöttek fel.

“Azt mondták nekünk, hogy ez az egyik legveszélyesebb merülés, és ők a Hudsonban merülnek !”. Escribano hadnagy szerint. “Azt mondták, hogy ott merülni azokkal a fákkal, azokban a mélységekben rendkívül veszélyes.”

Ebben a veszélyes mélységben van az a hely, ahol a búvárok szerint Song holtteste nyugodhat. A terület, ahol Song eltűnt, néhány év alatt 100 lábról közel 140 lábra emelkedett, ami megnehezíti a búvárok számára a holttest megtalálását.

“Nem látsz semmit. Még a kamerarendszereinkkel és a szonárral is láthatunk bizonyos akadályokat, nagy akadályokat, de mivel olyan kicsi volt, és nem volt sok testzsírja, nem került a felszínre” – mondja Luna helyettes. “Keresni fogjuk, ameddig csak tudjuk, hogy megtaláljuk. A búváraink pedig mindent megtesznek, hogy megtalálják az illetőt a család és mindenki más számára, és néha ez nagyon nehéz.”

Song családja még mindig aktív Facebook-oldalt hozott létre, hogy felhívja a figyelmet az eltűnésére. A családja még mindig nem veszítette el a reményt, hogy Song egy nap újra fel fog bukkanni.