Minneapolis belvárosában élők, dolgozók és játszók elmondása szerint a bűnözés csak egy irányba mozog:

Ezt a felfogást erősítették a héten a tévéhíradókban sugárzott beszámolók arról, hogy fiatalokból álló bandák raboltak ki embereket, akik a bárokból távoztak vagy az autójukhoz sétáltak.

A rendőrségi tisztviselők szerint a bűnügyi statisztikák alátámasztják azt a nézetet, hogy a város üzleti központjában romlott a biztonság.

A bejelentett rablások száma – ami egy város általános biztonságának kulcsfontosságú mutatója – a rendőrségi adatok szerint idén drámaian megnőtt. A rablások száma január 1. és augusztus 26. között összesen 240 volt idén, míg tavaly ugyanebben az időszakban 156.

A még frissebb adatok szerint hétfőtől kezdve a belváros nyugati felében a rablások száma 70%-kal ugrott meg a tavalyi év azonos időszakához képest.

Az idei rablások közül 48 az elmúlt hónapban történt egy háromhetes időszak alatt, ebből 23 augusztus 20-26. között.

A város 88 rablásából egy a városrészben, ahol minden ötödik rablás történik Minneapolisban, állítja a rendőrség. A vagyon elleni bűncselekmények száma is a legmagasabb az elmúlt öt évben.

A környező First Precinctben a lövöldözések száma 22%-kal nőtt tavalyhoz képest, 28-ra – valamivel több, mint az ötéves 27 körüli átlag -, a legtöbb lövöldözés a Downtown Westben történt, amelyhez a legtöbb belvárosi bár és klub tartozik. Összességében az erőszakos bűncselekmények száma 27%-kal nőtt az előző évhez képest, főként a rablások megugrása miatt.

A rendőrség szóvivője, John Elder szerint a legtöbb támadás egy lazán szervezett rablóbanda műve volt, amely a “könnyű célpontoknak” tartott áldozatokra vadászott, akik ittasak, egyedül voltak vagy telefonáltak.

“Nyugodtan mondhatjuk, hogy ezek az emberek voltak a belvárosi bűnözés nagy részének mozgatórugói” – mondta. Elmondta, hogy a környéken csökkent a rablások száma, miután egy rendőrségi biztonsági akció során 16 gyanúsítottat tartóztattak le, köztük több kiskorút.

Elder elutasította azt a felvetést, hogy az osztályt hátráltatják a belvárosi fedett marihuána akciókkal kapcsolatos viták vagy az egyes alacsony szintű bűncselekményeket tiltó törvények hatályon kívül helyezése.

Hozzátette, hogy mivel a város 30 éves mélyponton van a bűnözési ráták tekintetében, bizonyos éves ingadozásokra lehet számítani.

A belvárosi bűnözéssel kapcsolatos legutóbbi felháborodást leginkább egy augusztus 3-i incidens táplálta, amelyről a tévériportok is beszámoltak, és amelyben egy férfit 12 ember támadott meg, miközben a Target Field közelében feküdt a járdán. A bírósági beadványok szerint az áldozatra ráugrottak, ültetőcserepekkel ütötték meg, és egy kerékpárral átgázoltak rajta. Két héttel később egy férfit kiraboltak és eszméletlenre vertek, miközben kilépett egy bárból. Mindkét esetben vádat emeltek.

Steve Fletcher tanácstag, akinek a körzetéhez a belváros nagy része tartozik, elmondta, hogy elmondták neki, hogy az első körzet a nyár nagy részében a szokásosnál alacsonyabb létszámmal működött, ami hiányosságokat okozott a szolgálatban. “Őrület, hogy évtizedek óta hagyjuk, hogy az MPD így működjön, ahol a személyzeti ciklusok így ingadoznak” – mondta.

Más statisztikák kevésbé borús képet festenek a nyugati belvárosról. A bejelentett nemi erőszakok száma tavaly ilyenkor körülbelül 18%-kal, 33 esetre csökkent. És annak ellenére, hogy a súlyos testi sértések száma 4%-kal nőtt 2018-hoz képest, a lövöldözések és késelések száma továbbra is elmarad az ötéves 132-es átlagtól.

A korábbi első kerületi felügyelő, Eddie Frizell, a Metro Transit jelenlegi rendőrfőnöke, hivatali ideje alatt a bűnözés csökkenését felügyelte, amit olyan biztonsági intézkedéseknek tulajdonított, mint a világítás javítása és a Warehouse District villamospálya-állomás körüli barikádok felállítása, hogy a leendő rablókat visszatartsa a peronra ugrásról.

A kérdés, hogy mennyire biztonságos a belváros, számos választ váltott ki a környék lakóitól és kereskedőitől.

Nate Kranz, a First Avenue üzletvezetője szerint a vendégek nem érzik magukat biztonságban, ha a Hennepin és a First sugárutak mentén sétálnak el és vissza az előadásokról.

“Nem láttunk emelkedést az utcákon a helyszínünk előtt, de úgy érzem, hogy mi vagyunk a kivétel, mert olyan nagy a biztonsági szolgálatunk, amikor nyitva vagyunk, hogy ez valamennyire eltereli a figyelmet” – mondta. “A biztonság hiánya a felszíni parkolókban eléggé megdöbbentő.”

Joe Tamburino szerint az olyan népszerű helyek, mint a Központi Könyvtár előtti járdákat éjjel-nappal zsúfoló hangos tömegek táplálják azt a képzetet, hogy a belváros utcái nem biztonságosak.

“Olvasson el néhány internetes véleményt néhány új szállodáról, amelyek a belvárosban vannak” – mondta Tamburino, egy magánügyvéd, aki a Downtown Minneapolis Neighborhood Association elnöke. “Látni fogja: ‘nagyszerű szálloda, nagyszerű szolgáltatás, de szörnyű a környék’. ”

A megoldás a nagyobb rendőri jelenlét a belvárosban.

A sűrűbben lakott területeken általában magasabb a bűnözési ráta, mondta Fletcher, rámutatva, hogy a belváros lakossága körülbelül 50 000 főre nőtt, és további 3 000 ember látogatja meg a várost munka vagy szórakozás céljából egy adott napon.

A fokozott rendőri fellépés óta azonban “nagyon jó hetünk volt” – mondta.

Mások attól tartottak, hogy a rablással gyanúsítottak letartóztatása – akiknek többsége fekete – a kisebbségek szükségtelen rendőri zaklatásához vezet a belvárosban.

Steve Cramer, a Minneapolis Downtown Improvement District elnök-vezérigazgatója szerint a belvárosi bűnözés kérdése sok szempontból a rendőrség létszámáról és fluktuációjáról szóló nagyobb vita helyettesítőjévé vált.

“A bűnözés nőtt a belvárosban, ez nem vitás” – mondta, ugyanakkor hozzátette, hogy sok okot lát az optimizmusra, például új szállodák és társasházak építését, valamint azt, hogy az emberek hétvégenként továbbra is a belvárosba áramlanak. Elmondta, hogy támogatja a városi rendőrség létszámának növelését a jelenlegi 888 fős engedélyezett létszámról.

A Downtown Council és a Minneapolisi Regionális Kereskedelmi Kamara megbízásából nemrég készült közvélemény-kutatás szerint a városlakók 63%-a támogatja a rendőrök számának növelését, bár egyesek megkérdőjelezték a felmérés módszertanát.

Libor Jany – 612-673-4064