Két titokzatos űrturista “jelentős előleget” tett le a SpaceX-nél, hogy körbeutazzák a Holdat – jelentette be tegnap Elon Musk vezérigazgató. Musk nem sokat mondott a két ismeretlen utasról, arról nem is beszélve, hogy mennyi pénzt tesznek le a holdutazásukért. Kiderült, hogy meglepően nehéz megtippelni az emberes űrrepülés költségeit.
Ez azért van, mert – nem meglepő módon – sok mindenbe kerül, hogy valakit az űrbe juttassanak. Ott vannak a nyilvánvaló költségek: az űrhajó, a rakéta és az üzemanyag. De ott vannak a kevésbé nyilvánvaló, de ugyanolyan fontos költségek: az űrhajósok kiképzéséhez szükséges évek és felszerelések, az indítóállás építése és karbantartása, a földi irányításban dolgozó emberek fizetése, a mentési tervek és a személyzet készenléte, hogy vészhelyzet esetén biztonságba helyezzék az űrhajósokat vagy az űrturistákat. És ez csak a rövid lista.
“Ez mindig egy összetettebb válasz” – mondta Daniel Huot, a NASA szóvivője a The Verge-nek. “Nem csak egy tétel van, ami azt mondja: “Küldd ezt az embert az űrbe.””
Azt tudjuk, hogy Musk nem akart pontos árat mondani, de azt mondta, hogy a Hold körüli küldetés nagyjából ugyanannyiba vagy egy kicsit többe kerülhet, mint a Nemzetközi Űrállomásra való utazás legénységgel. A SpaceX visszautasította az e-mailben küldött felvilágosításkérést.
Szóval mit jelent ez? Jelenleg a NASA körülbelül 81 millió dollárt fizet az orosz Roszkozmosz űrügynökségnek egy oda-vissza útért egy Szojuz kapszulában. A legutóbbi öt ülés, amit a NASA nagy tételben vásárolt, valamivel olcsóbb volt, körülbelül 74,7 millió dollár ülőhelyenként. A NASA egy másik szóvivője, Kathryn Hambleton a The Verge-nek küldött e-mailben elmondta, hogy a jegyár tartalmazza:
- Kiképzést az űrhajó működtetésére
- A kilövőállás és a kilövést támogató szolgáltatások használatát
- Repülésirányítási, dokkolási és dokkolási szolgáltatásokat
- Levegő, fogyasztási cikkek és életfenntartás útközben
- Készenléti vészhelyzeti szolgáltatásokat a pályán történő mentéshez, vagy leszállás közben
- Egészségügyi szolgáltatások leszállás után
- A legénység és rakományuk változó súlya az űrállomásra és vissza
A NASA azért támaszkodik a Roszkozmoszra, mert az amerikai űrügynökségnek 2011 óta, a Space Shuttle program leállítása óta nincs saját járműve az űrhajósok ISS-re és vissza szállítására. A NASA azt reméli, hogy a 81 millió dolláros árcédula a jövőben csökkenni fog azáltal, hogy a Commercial Crew Program keretében olyan magáncégekkel köt partnerséget, mint a SpaceX és a Boeing.
A NASA becslései szerint egy oda-vissza út az ISS-re a SpaceX Crew Dragon vagy a Boeing CST-100 Starliner gépén körülbelül 58 millió dollárba kerülne. A Boeing szóvivője nem tudta megerősíteni a jegyárat, a SpaceX pedig nem kívánt nyilatkozni.
Egy út az ISS-re azonban nagyjából 220 mérföldes távolságot tesz meg. Musk tegnap azt mondta, hogy a SpaceX holdutazása elhaladna a Hold felszíne mellett, és mélyebbre merészkedne az űrbe, mielőtt visszafordulna a Földre – ez körülbelül 300 000-400 000 mérföldes távolság. (Nem világos, hogyan jutottak ezekre a számokra, figyelembe véve, hogy a NASA szerint egy egyirányú út a Holdra, amikor az a legközelebb van a Földhöz, körülbelül 225 623 mérföld.)
Mennyibe kerülne ez a sokkal hosszabb út? A Space Adventures utazási iroda, amely magánszemélyek számára szervez űrutazásokat a Roscosmosszal, azt mondja a The Verge-nek, hogy az árcédula több mint kétszerese az ISS-re történő utazás költségének: körülbelül 175 millió dollár ülőhelyenként. A cég, amely már hét embert küldött az űrállomásra, azt tervezi, hogy 2020-ra a Hold köré küld turistákat – és ennyit kérnek majd érte.
“Nem tudunk pontosabbat mondani, mivel sok változó van, beleértve a célállomást, a járművet, az időtartamot és más lehetőségeket” – írta Stacey Tearne, a Space Adventures szóvivője a The Verge-nek küldött e-mailben.
A változók egyike, amely bármilyen űrutazás árát megdobhatja, természetesen a késések. És mint tudjuk, Musknak van egy kis problémája a határidőkkel.