ROSARIO, Argentína (AP) – A futball nem mindig volt Lionel Messi kedvenc tevékenysége.
Az argentin szülővárosának, Rosariónak La Bajada nevű szerény negyedében gyerekkorában a barátaival biciklizett, ágakból és kövekből erődöket épített, bújócskázott – és időnként citromot lopott a szomszédtól, hogy gyümölcslevet főzzön belőle.
Ezek és más történetek állnak a középpontjában annak az új túrának, amelyet Rosario kínál 32 éves szülővárosa hősének, a nemzetközi sport szupersztárjának megünneplésére, aki most nyerte el példátlanul hatodik Aranylabdáját, mint az év játékosa a világ labdarúgásában.
A Rosario városháza által összeállított túra ingyenes, és egy több nyelvre lefordított alkalmazásban érhető el, amely 10 állomáson keresztül vezeti végig a rajongókat.
A Buenos Airestől 300 kilométerre északnyugatra fekvő város középosztálybeli negyedében, La Bajadában kevés ház van két emeletnél magasabb.
Az Izrael utcában félúton áll egy szürke ház, amelyet zárt függönyökkel zárnak el, és korlátok védenek. Kívülről semmilyen tábla nem jelzi, hogy ez volt Messi otthona, és most sem lakik ott senki, bár még mindig a családjáé.
A szomszédok azonban nem olyan szégyenlősek a Messi-kapcsolattal kapcsolatban. A házak előtt a futballsztárnak szentelt színes festmények állnak, a járdák pedig az argentin válogatott kék-fehér színűek, Messi mezszáma, a 10-es, feketére van festve.
Messi szomszédai és barátai gyakran hajlandóak megosztani történeteket a látogatókkal.
“Leo normális és hétköznapi volt, mint a többi itteni ember” – mondta Diego Vallejos, Messi egyik gyerekkori barátja az Associated Pressnek az El Campito klub homokos focipályáján, miközben három fiatal focizott.
“Elestünk, megkarcoltuk magunkat biciklizés közben. Vízibombákkal mentünk az utcára, és buszokra dobáltuk őket” – mondta Vallejos, aki egy évvel idősebb Messinél.
A túrán részt vesz az az iskola is, ahová Messi járt, és az Abanderado Grandoli klub, ahol megtanulta az első futballmozdulatait.
A városnak sokáig kissé távolságtartó kapcsolata volt Messivel, és a tisztviselők szerint a túra ezen kíván változtatni. Rosario városháza azt mondta, hogy Messi családja nem vett részt a túra létrehozásában.
“Amit hangsúlyozni szeretnénk, hogy Leo a városának terméke, és hogy a szupersztár mögött egy élet és sok történet van” – mondta Santiago Valenti a rosariói turisztikai ügynökségtől.
Messi 1987. június 24-én született a rosariói Hospital Italiano Garibaldi kórházban. A városban élt 2000-ig, amikor Barcelonába költözött.
A Messi régi házától néhány háztömbnyire nemrég nyílt sportmúzeumban interaktív tárlatvezetésen ismerkedhetünk meg a helyi sztárok életével az autóversenyzés, az ökölvívás, a kosárlabda és a labdarúgás területén.
Messi múzeumi részét egy Rosario és Barcelona emlékeit vegyítő festmény és a mondat vezeti be: “Mindent, amit tettem, a futballért tettem”. Két óriásképernyőn gólok és a csapattársaitól származó beszámolók láthatók.
“Az ötlet nem az, hogy tisztelegjünk a sportsikerei előtt” – mondta Juan Echeverría, a múzeum koordinátora. “Hanem az általa bejárt út megbecsülése, mindaz, amin egy sportolónak keresztül kell mennie, hogy eljusson a jéghegy csúcsára, amit akkor látunk, amikor a dobogón áll.”
A múzeum felvette a kapcsolatot Messi családjával, és a játékos édesapja azt mondta, hogy további emléktárgyakat adományozna.”
A kiállított tárgyak egyike egy kis piros ing fehér gallérral. Alatta Messi hivatalos nyilvántartása a Newell’s Old Boys akadémia játékosaként, és egy kép, amelyen mosolyog.
A belvárosban található a Malvinas telep, ahol a Newell’s futballakadémiája működik. Ott filmezték le a fiatal Messit, amint sokkal nagyobb ellenfeleket is lekörözött.
“Itt kezdődött minden” – mondta Lisandro Conte, az akadémia egyik alkalmazottja.
Messi nem játszott a Newell’snél. “Abban az időben voltak olyan játékosok, akik ígéretesebbnek tűntek, és rájuk tették a tétet” – mondta Conte.
Mégis Messi azt mondta, hogy a Newell’snél szeretné befejezni a pályafutását, és a Barcelona nagy múltú spanyol bajnokcsapatában töltött profi karrierje után szülővárosa klubjában, saját hazájában játszana.
A Rosarióba látogató rajongók talán még egy olyan csapatközi mérkőzést is láthatnak, mint a Newell’s és az ősrivális Rosario Central közelmúltbeli összecsapása. A 14 labdát kergető fiatal között ott lehet a Rosario következő sztárja.
Online: Rosario Messi túrája: https://rosario.tur.ar/web/circuitos_ptc_int.php?id=70