A média Antetokounmpót és LeBron Jamest favorizálja az MVP címre, de az igazi MVP ismét a Houston Rockets játékosa, James Harden.

Az NBA bejelentése, miszerint az utószezonbeli díjakat a március 11-i leállásig tartó játék alapján fogják kiosztani, véget vetett a liga MVP-jéért folytatott szórakoztató versenynek. A média által vezérelt narratíva azt a hipotetikus forgatókönyvet vetette fel, hogy LeBron James a szezon utolsó 20 meccsén végigviharzik, és megelőzi Giannis Antetokounmpót a liga MVP-je címért. Eközben a liga legjobb pontszerzője zsinórban a harmadik szezonban is a Houston Rocketsnél marad.

A vonzerő könnyen belátható: a liga elmúlt évtizedének legjobb játékosa, aki azért küzd, hogy megőrizze koronáját egy új, feltörekvő szupersztártól, az egészre rá van írva a click-bait. Mivel nem tudnak hozzátenni az önéletrajzukhoz, a hagyományos bölcsesség szerint Giannis zsinórban másodszor is MVP lesz, Lebronnak pedig be kell érnie a második hellyel. Az egyetlen probléma a két ló versenyéről szóló narratívával az, hogy egyik ló sem érdemli meg. Az igazi MVP mindvégig James Harden volt, és ezt a számok is alátámasztják.

Hogyan a statisztika a Houston Rockets James Hardenjének kedvez

Az NBA-ABA egyesülése óta a 43 MVP közül 34 olyan csapatból került ki, amely a legjobb mérleggel rendelkezett a konferenciájában, 27 pedig a liga legjobb mérlegével. Ez az elfogultság a nagyszerű csapatok sztárjai felé hibás módszer annak meghatározására, hogy ki a legértékesebb. A liga legjobb csapata szinte mindig nagyszerű játékosok gyűjteményével rendelkezik, akik feljebb tolják őket a tabellán.

Az MVP sok szempontból egy csapatdíj. Egyéni díjként az MVP-nek azt a játékost kellene díjaznia, aki a legmesszebbre emelte a csapatát, függetlenül a magasságoktól, és James Harden ez az ember. Harden a folyamatos játékoskeret-változtatások közepette 40-24-es rekordot ért el a Rocketsnél.

Ő irányítja a liga második legeredményesebb támadójátékát, miközben a liga legjelentősebb ponterősségét viseli. Ha a Lakersből és a Bucksból kivennénk Giannist vagy LeBront, kétségtelenül rosszabbak lennének, ugyanakkor szinte biztos, hogy playoffcsapatok lennének.

Ugyanez nem mondható el a Rocketsről Harden földöntúli támadójátéka nélkül. Még ha az NBA-média így is kezeli, az MVP cím nem nyílt és lezárt ügy.