Riddick Bowe talán minden idők egyik legalulértékeltebb nehézsúlyú bajnoka.

A 43-1-es karrierrekorddal Bowe mind a négy nagy szentesítő szervezet (WBO, IBF, WBC, WBA) nehézsúlyú bajnoki címét birtokolta, és Evander Holyfielddel együtt részt vett a történelem egyik legjobb boksztrilógiájában. Sokan azonban úgy látják, hogy karrierje némileg beszennyeződött amiatt, hogy 1992-ben nem volt hajlandó megküzdeni Lennox Lewisszal, és ez a döntés hét évre töredezetté tette a nehézsúlyú bajnokságot.

Azt követően, hogy 1996-ban először visszavonult két vitatott Andrew Golota elleni mérkőzés után, Bowe 2004-ben és 2008-ban kevés hírverés közepette visszatért. Most azonban az a hír járja, hogy 52 évesen Riddick Bowe készen áll arra, hogy újra ringbe szálljon.

Riddick Bowe korai karrierje

Riddick Bowe sikeres amatőr bunyós volt, az 1988-as olimpián a szupernehézsúlyban szerzett helyet. Miután végiggurult a korai versenyen, a döntőben a kanadai Lennox Lewisszal került szembe, ami nem sikerült jól. Lewis a második menetben megállította Bowe-t, és megnyerte az aranyérmet, de mivel mindketten profik lettek, a későbbiekben újra találkozniuk kellett. Erre azonban nem került sor.

Riddick Bowe azonnal szenzációnak számított a profik között. Csak 1989-ben 13 alkalommal küzdött, és mindegyiket megnyerte, 12-t kiütéssel. 1990-ben további nyolc meccset nyert, hetet KO-val. A jobb versenyekre felkészülve Bowe 1991-ben nagyobb nevű bunyósok ellen kezdett el küzdeni, és olyanokat intézett el, mint Tyrell Biggs, Tony Tubbs és Bruce Seldon.

Azokban az években Evander Holyfield a nehézsúly csúcsára jutott, és legyőzte Buster Douglast, aki híres módon kiütötte Mike Tysont, a vitathatatlan nehézsúlyú világbajnoki címért. Bowe és Holyfield ütközőpályán voltak, és miután Bowe 1992 júliusában kiütötte Pierre Coetzert, kitűzték a Holyfielddel való találkozót.

A Bowe-Holyfield-trilógia és a Lennox Lewisszal folytatott vita

Riddick Bowe és Evander Holyfield 1992. november 13-án, Las Vegasban találkozott először. Az akkor 25 éves Bowe-nak a fiatalság volt az oldalán, Holyfield pedig egyszerűen nem tudott lépést tartani vele. Holyfield megpróbált szemtől szemben kiállni a fiatalabb kihívóval, Bowe azonban a 11. menetben kiütötte a bajnokot, így egyhangú pontozással győzött, és 32-0-ra növelte rekordját. Ez volt Holyfield pályafutása első profi veresége. Bowe mostantól a WBA, a WBC és az IBF nehézsúlyú bajnoka volt (a WBO nehézsúlyú koronáját még nem tekintették jelentős címnek). Itt kezdtek őrültté válni a dolgok.

Pár héttel Bowe és Holyfield találkozása előtt Lennox Lewis Londonban kiütötte Razor Ruddockot, és ezzel a WBC első számú kihívója lett. Amikor Bowe lett a WBC bajnoka, köteles volt Lewis ellen küzdeni. Mivel azonban a két fél nem tudott megegyezni a pénz felosztásáról, Bowe egy sajtótájékoztatón híresen kukába dobta a WBC címét. A címtől 1992 decemberében megfosztották, és azt csak Lewisnak adták át. Bár mindketten még évekig a sportágban maradtak, a mérkőzésre soha nem került sor.

Bowe-nak még két epikus csatát kellett vívnia Holyfielddel. Pályafutása első és egyetlen profi vereségét 1993 novemberében szenvedte el, azon a mérkőzésen, amelyen egy ejtőernyős rajongó repült le a Las Vegas-i égből és zuhant a ringbe, ami jelentős késést okozott. A mérkőzés 20-25 perc után folytatódott, és Holyfield döntéssel nyert. Bowe azt akarta, hogy a meccset döntetlennek vagy nem-versenynek tekintsék, de a döntés érvényben maradt.

Bowe 1995 márciusában megnyerte a WBO nehézsúlyú világbajnoki címét, de később kiürítette az övet, hogy előkészítse az Evander Holyfield elleni harmadik mérkőzést, amely a trilógia egyetlen olyan mérkőzése volt, ahol nem volt címvédés. Bowe a nyolcadik menetben TKO-val győzött.

1996-ban Riddick Bowe kétszer is összecsapott Andrew Golotával, és mindkét mérkőzést leállították, mivel Golota többször is mélyütéseket mért Bowe-ra. Bowe a második mérkőzést követően visszavonult.

Élet a boksz után

Riddick Bowe boksz utáni élete nem alakult különösebben jól. Miután sikertelenül próbálkozott a tengerészgyalogságnál (három nap után kilépett), később 17 hónapot töltött szövetségi börtönben, miután családon belüli erőszakért elítélték. 2004-ben tért vissza a bokszba, és a második menetben kiütötte a kevéssé ismert Marcus Rhode-ot, majd 2005-ben megosztott döntéssel legyőzte Billy Zumbrunt. 2008-ban ismét visszatért, és nyolcmenetes mérkőzésen egyhangú pontozással nyert Gene Pukall ellen. Bowe egyetlen Muay Thai próbálkozása során megsemmisült, 2013-ban második menetes TKO vereséget szenvedett Levgen Golovin ellen.

Riddick Bowe komolyan fontolgatja a ringbe való visszatérést

2019 végén a World Boxing News hozta nyilvánosságra, hogy Riddick Bowe 52 évesen komolyan fontolgatja a ringbe való visszatérést. A korábbi bajnok képviselőivel, Eli B. Karabell-lel és Dale Peeples-szel beszélgetve kiderült, hogy Riddick Bowe formába hozza magát a visszatéréshez. Alig egy héttel korábban az 57 éves Evander Holyfield azt mondta, hogy hajlandó lenne egy hárommenetes bemutató mérkőzésre Bowe-val, és hogy őrültek lennének, ha visszautasítanák azt a pénzt, ami az asztalra kerülhet. Azonban nem ez volt a legőrültebb dolog, ami a visszatérésről szóló beszélgetésekben elhangzott.

Karabell azt mondja, hogy Lennox Lewis táborával tényleges tárgyalások folytak arról, hogy összehozzák azt a mérkőzést, aminek már közel három évtizeddel ezelőtt meg kellett volna történnie. Azonban nyilvánvalóan látva, hogy ez egy pénzhajhászás, a Lewis-tábor elég gyorsan leállította az egészet.

“Lennox Lewis ellen akarunk bunyózni. Tárgyalásokat kezdtünk velük, hogy megkíséreljük a mérkőzést, de ezek megszakadtak, amikor Lennox menedzsere megkérte, hogy ne hívja többé. Írtak egy sms-t, hogy 100 millió dollárt akarnak a meccsért, és hogy a számomat letiltották. Nagy a kísértés, hogy Lennoxszal (magával) is tárgyaljak egy meccsről.”

Eli B. Karabell a Riddick Bowe vs. Lennox Lewis

Ami még megdöbbentőbb, hogy a Bowe-tábor nem csak bemutató mérkőzésekre vágyik. Feltéve, hogy sikerülne megtalálni a megfelelő promótert, vagy akármilyen promótert, Bowe valójában arra törekszik, hogy hivatalosan is engedélyt kapjon 12 menetes mérkőzésekre a nehézsúlyban, és valóban van egy lehetséges ellenfél a sorban.

2020 januárjában a WBN-nek adott új interjújában Karabell elmondta, hogy a 40 éves Alonzo Butler, aki 31-3-1-es karrierrekorddal rendelkezik, az az ellenfél, akit Bowe első kihívójaként szemügyre vesznek.

“Most hallottunk vissza az Impact TV-től és a Tapia promóciótól. Riddick Bowe első ellenfélként Alonzo Butler ellen szeretne fellépni a Tennessee állambeli Chattanoogában. Mr. Bowe szerint Butler minden bizonnyal könnyű győzelmet arat a hét minden napján. Alig várja, hogy újra ringbe szálljon.”

Eli B. Karabell Riddick Bowe első visszatérő ellenfeléről

Mivel a sportágak többsége jelenleg a koronavírus járvány miatt zárlat alatt van, bizonytalan, hogy mikor kerül sor bármilyen mérkőzésre, nemhogy az 52 éves Riddick Bowe-ra, aki az elmúlt 23 évben háromszor bokszolt. Ez tényleg jó ötlet? Majd meglátjuk, hogyan alakul ez az egész.