Ha a 100 lábnál magasabb fákra gondolunk – a fák tetején lévő levelekhez állandóan vizet kell juttatni. Ha nem, akkor azok a levelek elhervadnak és elhalnak. Amikor a víz a leveleken keresztül a levegőbe távozik a transzspiráció révén, az egy húzóerőt biztosít. Ez a húzóerő felfelé és kifelé húzza a vizet a növényből a xilémának nevezett apró kis csöveken keresztül.

Ezekre a csövekre (xilémára) úgy lehet gondolni, mint a növényen belüli csövekre, amelyek a növény minden részébe eljuttatják a vizet. Rendkívül hatékonyan halmozzák fel a vízmolekulákat hosszú láncokba, és húzzák felfelé és kifelé a növény leveleihez. A xiléma a növény minden részében megtalálható – a gyökerekben, a szárakban, a levelekben és a kettő között mindenütt.

Amint a xilémán keresztül a víz felfelé húzódik a növényben, a vízmolekulák hosszú láncokként kötődnek össze (kapilláris erők).

A transzspiráció által létrehozott húzóerő ezeket a hosszú vízláncokat felfelé és kifelé, a levelek felé húzza.

Ezek a vízláncok turgiditást hoznak létre (ami azt jelenti, hogy a növény merev, erős és egyenes; lényegében a hervadás ellentéte). A növényeknek nincsenek csontjaik, amelyek függőlegesen tartanák őket – erre a turgiditásra támaszkodnak, hogy függőlegesen és erősen tartsák magukat.

Amikor a növény talajában túl kevés a rendelkezésre álló víz, a xilémában lévő vízláncok a kevesebb víz miatt egyre vékonyabbak lesznek.

Ténylegesen a növény gyorsabban veszíti el a vizet, mint amilyen gyorsan felveszi azt. Amikor ez megtörténik, a növény veszít a turgiditásából és hervadni kezd.