Lépj be bármelyik városi térre, és kétségtelenül tele lesz több száz fejcsóváló galambbal. De nagy számuk ellenére ritkán (ha egyáltalán) látni a fiókáikat. Olyanok, mint egy modernkori városi egyszarvú, bár valamivel kevésbé fenséges és egy kicsit mocskosabb. Szerencsére van néhány egyszerű magyarázat erre a dilemmára.

Először is, a galambok, amelyekkel az utcán találkozol, és pizzamaradékot esznek, valószínűleg vadgalambok (Columba livia domestica). A madarak ezen alfaját eredetileg a vadon élő szirti galambokból tenyésztették ki, amelyek Európa, Észak-Afrika és Nyugat-Ázsia környékén a tengeri sziklák és sziklás hegyhasadékok között tanyáznak és szaporodnak. Bár ennek az alfajnak a sziklás tengerpartok helyett ma már egy forgalmas nagyváros az otthona, még mindig hajlamosak az épületek magasan fekvő szélein és üregeiben fészkelni.

“Csak ha be tudunk látni a fészekbe, akkor valószínű, hogy látunk galambfiókákat” – magyarázta Debra Kriensky, a New York-i Audubon Society természetvédelmi biológusa az IFLScience-nek. “Mire elhagyják a fészket, már elég nagyok, és inkább hasonlítanak a felnőtt madarakra, mint a fiókákra.”

Azt is érdemes figyelembe venni, hogy a galambfiókák mindössze 25-32 nap alatt kirepülnek (elhagyják a fészket). Tehát, hacsak nem ebben a rövid időszakban kapjuk el őket egy épület tetején, akkor nem valószínű, hogy látjuk őket.”

Egy sziklagalambbébi. Aranyos. Valami olyasmi. John Liu/Flickr (CC BY 2.0)

“A galambok meztelenül születnek, és tollakat kell növeszteniük, mielőtt elhagyhatják a fészket” – tette hozzá Martin Fowlie a Királyi Madárvédelmi Társaságtól (RSPB). “Addig maradnak a fészkükben, amíg más fészeképítő fajokhoz hasonlóan repülni nem tudnak.”

Hacsak nem ablakból, erkélyről vagy más magaslati pontról figyeli a galambfiókát, valószínűleg nem jó hír, ha lát egyet. Ez gyakran annak a jele, hogy valami nincs rendben.

“Elég sok olyan fiókát látunk, amelyek kiesnek a fészekből, mielőtt elég nagyok lennének ahhoz, hogy repüljenek és gondoskodjanak magukról” – mondta Kriensky. “Ezekben az esetekben a fiókákat vissza kell vinni a fészkükbe, lehetőleg egy közeli rögtönzött fészekbe, vagy el kell vinni egy vadvédelmi rehabilitátorhoz.”