Amikor valaki, akinek az identitását mások évek óta elválaszthatatlanul a mérnöki bakancsokhoz kötik, rengeteg kérdést kapok velük kapcsolatban. A leggyakoribb kérdések és panaszok között, amelyeket barátaimtól, e-mailben és az Instagramon kapok, szerepel a “Hol lehet megfizethető mérnökcsizmát vásárolni?”. Bár minden kérdésre válaszolok, amit kapok, és általában úgy érzem, hogy megfelelő tájékoztatást adok, ez az egyik kérdés, amelyben a válaszom soha nem okoz csalódást. Technikailag vannak olyan mérnökcsizmák, amelyek “megfizethetőnek” számítanának, de véleményem szerint nem jók. Ezért, amikor megkapom ezt a kérdést, alapvetően azt kell mondanom annak a személynek, aki azt kérdezi, hol talál megfizethető mérnöki bakancsokat, hogy alapvetően csak a drágábbakra kell megtakarítaniuk.

Miért van ez? Miért van az összes létező csizmatípus közül miért olyan nehéz megfizethető áron mérnöki csizmát beszerezni? Megpróbálom megmagyarázni ezt a sajnálatos jelenséget, és megnézni, hogy lehetséges-e, hogy jó, megfizethető mérnöki csizma létezzen a jövőben. Mint sok szerkesztőségi cikkem esetében, sok minden, amiről beszélek, becslés vagy feltételezés lesz, amely a tapasztalataimon és ismereteimen alapul. Ez az iparág nem rendelkezik közzétett értékesítési számokkal, mint sok más iparág, így a találgatásokra igencsak szükség van.

Először is meg kell próbálnunk meghatározni, hogy egyáltalán mi az, hogy “megfizethető”. Én személy szerint ki nem állhatom ezt a kifejezést, annak ellenére, hogy eddig már hatszor használtam ebben a cikkben. Kényszerítve érzem magam, hogy mégis használjam. Az, hogy mit “engedhetnek meg maguknak” az emberek, nem egy meghatározott összeg, és számos tényezőtől függ, az ember éves jövedelmén túl. A ruházati cikkek árai miatt panaszkodó emberek és a “megfizethetőségről” szóló tájékozatlan viták olyannyira idegesítenek, hogy a jövőben valószínűleg egy egész cikket fogok írni a témáról. Azt azonban elmondom, hogy amikor valaki “megfizethető” csizmáról beszél, úgy tűnik, hogy általában 300 dollár alatt, és lehetőleg 250 dollár alatt érti. A mérnökök számára ez nehéz kérdés, ezért azt mondom, hogy a mi árhatárunk a mérnöki csizmák esetében, amit az emberek “megengedhetnek” maguknak, 350 dollár. Ez egy olyan ár, ami elég alacsony ahhoz, hogy szinte bárki képes legyen megemészteni, ha a termék elég jó, és van türelme spórolni, ha kell.

Ha körülnézünk a piacon, ez alatt az ár alatt tényleg nincs jó mérnöki bakancs. Gyakorlatilag vannak olyan márkák, mint a Frye, a Chippewa és a Red Wing, amelyek mérnöki csizmákat gyártanak ezen ár körül, de ezek elég csúnyák. A kinézetre később térünk rá, de még ha ezt nem is vesszük figyelembe, akkor is viszonylag kevés gyártó gyárt mérnöki csizmát ahhoz képest, hogy mennyi márka gyárt más csizmát ebben az árkategóriában. Miután évekig töprengtem ezen a kérdésen, és miután a közelmúltban tovább kutattam, öt okot találtam arra, hogy szerintem miért nincs olyan alacsony árú mérnöki csizma, amelyet a bakancsrajongók meg akarnának vásárolni.

1. A mérnökcsizmák a közelmúltig nem voltak népszerűek
2. A márkák nem ismerik fel, hogy mennyire népszerűek
3. A mérnökcsizmákat nem tartják kezdőbarátnak
4. A mérnökcsizmákat drága elkészíteni
5. A mérnökcsizmákat nehéz megtervezni

Az első és legnyilvánvalóbb ok az, hogy a mérnökcsizma viszonylag hiánypótló termék, még az Amekaji-örökzöld stílus amúgy is hiánypótló mércéjével mérve is. A mérnökcsizmák nem voltak annyira népszerűek, amikor ez a mozgalom a 2000-es évek elején elterjedt. Bár az olyan márkák, mint a Wesco és a Whites kínáltak mérnöki csizmákat abban az időben, ezek leginkább a motorosoknak szóltak. Csak a John Lofgren mérnökcsizmák és a Mister Freedom Road Champs megjelenése után kezdett ez a stílus teret nyerni, különösen nyugaton. Még akkor is egy darabig meglehetősen hiánypótlóak maradtak, és véleményem szerint csak az utóbbi néhány évben robbant be igazán a népszerűségük, bár mint már említettem, nem vagyok teljesen tisztában a tényleges eladási számokkal.

Még azoknál a márkáknál is, amelyek már gyártottak mérnökcsizmát, elég sok időbe telt, amíg a modelljeiket vonzóbb stílusúvá alakították. A Vibergnek a 2005-ös utolsó mérnökcsizmájával már volt egy szolid modellje, de a Wescónak több időbe telt, mire egy vintage stílusú mérnökcsizmát készített, amely az Amekaji-örökösöknek tetszett, mint amennyi időbe telt a Cowboys tulajdonosának, Jerry Jonesnak, hogy rájöjjön, Jason Garrett egy borzalmas vezetőedző. Véleményem szerint a Whites és a Nicks még mindig le van maradva a vonzó mérnökcsizmák gyártásában. Később bővebben kifejtem, hogy mit értek ez alatt, de a lényeg az, hogy a márkáknak elég sok időbe telt, mire rájöttek, hogy a mérnökcsizmák jól eladhatók. Még a Red Wing is belekóstolt ebbe a piacba. Nyugaton kiadták a 2966-os csizmájukat, amely nem rendelkezett acélbetéttel, de ez a csizma limitált kiadás volt, és már nem kapható, valamint jóval a mi árkategóriánk felett van.

Mindezzel együtt a mérnöki csizmák minden bizonnyal viszonylag népszerűek, és úgy tűnik, hogy mostantól sok márka esetében elég jól fogynak. Az a tény, hogy az olyan cégek, mint a Wesco, alkalmazkodtak az örökösebb stílusú mérnökök gyártásához, azt jelenti, hogy egyértelműen van piac számukra. a mérnöki csizmák talán eltartott egy ideig, amíg népszerűvé váltak, de jelenleg viszonylag népszerűek. Még a Visvim is gyártja őket, az ég szerelmére!

Meglátásom szerint az, hogy a Red Wingnek mostanáig nem volt nem acélbetétes orrú mérnökcsizmája, tökéletes példája a második pontomnak: a márkák még mindig nem ismerik fel, hogy mennyire népszerűek a mérnökcsizmák. Hogy igazságos legyek, ez nem meglepő. A John Lofgrennel nemrég készített interjúmban még ő is elismerte, hogy meglepődött, mennyire népszerű lett a mérnökcsizmája. Nem állítom, hogy a mérnöki csizmák olyan népszerűek, mint a fűzős csizmák legtöbb stílusa, de úgy gondolom, hogy elég népszerűek ahhoz, hogy több márka is sikeresen értékesítsen alacsonyabb árú modelleket.

Nem csak a Red Wing 2966 csizma fogyott jól, de John Lofgren mérnökei továbbra is jól fogynak, ahogy a vintage-orientált Wesco csizmák is. Alapvetően csak menjen fel a Standard and Strange weboldalára, hogy megnézze, mennyi mérnökcsizmát adnak el, és láthatja, hogy van közönsége ezeknek a csizmáknak. A Mister Freedom nem tudja elég gyorsan feltölteni a Road Champs készleteit, és az olyan márkák, mint a Clinch és a Role Club a mérnöki bakancsokra építették a nevüket. Egyszerűen a mérnöki csizmák mennyisége, amit a fórumokon és az Instagramon látok, azt mutatja, hogy hányan vásárolják ezt a csizmastílust.

Látható, hogy a drágább csizmákat gyártó márkák sikerrel értékesítik a mérnökcsizmákat, de miért nem használják ezt ki a megfizethetőbb termékeket forgalmazó márkák? Személy szerint úgy érzem, hogy ennek részben az az oka, hogy még mindig úgy tekintenek a mérnökcsizmákra, mint egy hiánypótló termékre, és csak a nagyon komoly csizma- és vintage-stílus rajongók körében népszerű. Alapvetően a mérnöki csizmák növekvő népszerűsége ellenére sok ember és márka még mindig úgy tekint rájuk, mintha csak a hozzám hasonló Denimbroból származó vintage cosplayerek számára lennének.* Nyilvánvalóan ez nem így van, de a márkák lassan alkalmazkodnak, és természetesen más tényezők is jelen vannak. Remélhetőleg több márka felismeri, hogy milyen viszonylag népszerűek a mérnöki csizmák, és készítenek egy kívánatos modellt 350 dollár alatt. Véleményem szerint az emberek jobban kedvelnék a mérnöki csizmákat, ha többet látnák őket, és ha úgy éreznék, hogy megengedhetik maguknak. A megoldás az lenne, ahogy az Apple-nek sikerült: keresletet teremteni egy olyan termék iránt, amelyről az emberek nem is tudták, hogy kell nekik, de amint megmutatod nekik, azonnal akarják.

A márkák azonban nem tették ezt, mert úgy tűnik, úgy gondolják, hogy a mérnökcsizma nem kezdőbarát csizma. Először is, a stílus eléggé egyedi, és ezért az emberek úgy gondolják, hogy a csizmákhoz újonnan érkezőknek nem fog tetszeni a megjelenés. A másik ok, amiért nem tekintik őket kezdőbarátnak, az az, hogy ezek húzható csizmák, amelyeknek elég magas a száruk. Ez azt jelenti, hogy bizonyos esetekben nehéz őket fel- és levenni. Ez azt is jelenti, hogy az illeszkedésük nem állítható olyan jól, mint a fűzős csizmák esetében. Az igazságosság kedvéért elismerem, hogy a mérnöki csizmák egyik hibája, hogy ezek a problémák igazak, és nem egészen olyan kezdőbarátok, mint a legtöbb fűzős csizma. Ez azonban nem jelenti azt, hogy valaki, aki új a csizmák vagy az örökölt lábbelik terén, nem viselheti őket.

Az első pár Amekaji-örökségi csizmám John Lofgren mérnökök voltak, és elég könnyű volt hozzájuk alkalmazkodni. Más mérnökcsizmákkal is voltak problémáim, de egyiket sem volt lehetetlen viselni. Sőt, néhány fűzős csizmámmal nehezebb volt a betörési időszakom, mint a legtöbb mérnöki csizmámmal. Valami más, amire itt fontos rámutatni, hogy a megfizethető csizmákat, amelyek kezdőbarát árazással rendelkeznek, nem mindig azok veszik meg, akik újak a csizmában. Rengeteg olyan embert ismerek, akiknek már sok pár Amekaji-csizma volt a tulajdonukban, akiket érdekel a mérnöki csizma kipróbálása, de valami olcsóbbat szeretnének, mint a legtöbb lehetőség.

Elképzelhető, hogy eddig csak Red Wingset hordtak, vagy esetleg volt már Wescójuk, Lofgren csipkés csizmájuk és Vibergjük. Ki akarják próbálni a mérnököket, de a mérnökök megfélemlítési faktora miatt alacsonyabb árat szeretnének. Rengeteg olyan embert ismerek, magamat is beleértve, akiknek elég drága csizmájuk van, majd később elkezdik kipróbálni a megfizethetőbb márkákat. A 350 dollár alatti csizmák nem csak azoknak valók, akik az első párjukat vásárolják. Ezért a mérnököknek nem kell kezdőbarát csizmáknak lenniük. Ráadásul a legtöbb ember számára, akivel beszéltem, valóban nem sokban különböznek a csipkés csizmákhoz képest, és számomra bizonyos esetekben könnyebb velük élni. Ne felejtsük el, hogy a cipőfűzők hiánya azt jelenti, hogy gyorsabban fel- és levehetőek, ha jól illeszkednek, és még azok a párok is, amelyeket eleinte nehéz fel- és levenni, idővel betörhetnek és sokkal könnyebbé válhatnak.

Tény, hogy Mike barátom @bigdudeindenim vett egy pár olcsó Chippewa mérnököt, hogy kipróbálja, tetszik-e neki a stílus. Tetszettek neki, így vett egy pár Wescót, majd eladta az olcsóbb párat, amit vett. Mike természetesen nem új a bakancsok terén, de addig nem akart befektetni a mérnökökbe, amíg nem volt biztosabb abban, hogy mennyire tetszenek neki. Sok kompromisszumot kellett kötnie azokkal a “gyakorló” mérnökökkel, és könnyebb lenne az embereknek végigmenniük ugyanezen a folyamaton, mint neki, ha 350 dollár alatt is lennének tisztességes minőségű mérnökök, amelyeknek woodsman/logger sarka és alacsony profilú orra van, mert hogy világos legyen, Mike eladta az első párját, amint megrendelte a Wescókat. Sok ember, akit ismerek, aki olyan márkákkal kezdte, mint a Red Wing, és olyan márkákra lépett át, mint a John Lofgren, nem adja el a Red Wingeket, mert még mindig szereti őket, de Mike eladta az első mérnökeit, bizonyítva, hogy azok tényleg nem voltak olyan nagyszerűek, és nem érdemes megtartani őket.

Ezidáig 3 okot fejtettem ki, amiért úgy gondolom, hogy több márka vagy gyártó nem gyárt megfizethetőbb mérnökcsizmákat, amelyeket a bakancsrajongók meg akarnak vásárolni, és mindegyiknél rámutattam, hogy szerintem az egyes pontoknak nem kellene megakadályozniuk a márkákat abban, hogy jó, megfizethető mérnökcsizmákat készítsenek. Erre a következőre azonban nincs ellenpontom.

A mérnöki csizmák előállítása drágább, mint más csizmáké. Ezt nem lehet tagadni. Elég egyszerű belátni, hogy drágább az előállításuk, mint más csizmáké. Több bőrre van szükség a mérnökcsizma elkészítéséhez, és ez elég jelentős többletköltséget jelent a gyártónak, amit természetesen a fogyasztóra hárítanak. Amennyire én tudom, a csatok megvásárlása is drágább, mint a fűzős csizmákhoz való fűzők, fűzőlyukak és gyorshorgok megvásárlása vagy előállítása, ami szintén növeli a költségeket. Végül, egyes vállalatok és gyárak számára a méretük és a fűzős csizmáktól való eltérésük miatt nehezebb és időigényesebb lehet egyszerűen mérnöki csizmákat gyártani.

Mivel azonban sok márka képes csizmát készíteni 300 dollárért vagy 300 dollár alatt, az azt jelenti, hogy a 350 dollárt meg kell tudni ütni, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy ezek a márkák bizonyos területeken biztosan kompromisszumot kötnek a kiadásokkal. Nem kell sehol háromszoros varrás, nem kell a legnagyszerűbb bőrt használniuk, és használhatnak olcsóbb csatokat, és nem kell bélelni a csizmát. Személy szerint úgy gondolom, hogy ennyi pénzért lehet tisztességes minőségű mérnökcsizmát készíteni, de ebben megint csak nem lehetek biztos. Mark Albert csizmának van egy mérnöki modellje 399 dollárért, és az ő márkája az, amelytől remélem, hogy 350 dollár alatt jó mérnöki csizmát készítene, de talán 375 dollár kezdetben reálisabb lenne.

A probléma az, hogy még 350 vagy akár 300 dollárért sem hiszem, hogy ez a mérnöki modell jól fogyna. Hogy miért? Őszintén szólva csúnya. Hogy tisztázzuk, ez nem egy olyan probléma, ami csak Mark Albertre jellemző. Soha nem láttam olyan új, 400 dollár alatti mérnökpárt, amelyik valóban jól nézett volna ki, és igen, beleértve az indonéz márkákat is. Ez az utolsó pontom miatt van, ami az, hogy az általam megfigyeltek szerint a mérnöki csizmákat elég nehéz megfelelően megtervezni. Az amerikai és nyugati márkák, amelyek alacsony árú mérnökcsizmákat adnak ki, úgy tűnik, megragadtak a motoros megjelenésnél, masszív, gömbölyded lábujjakkal és olyan szintű finomsággal, amelyhez képest az Imagine Dragons úgy nézne ki, mint J.S. Bach.

Néhány indonéz csizmagyártó kínál mérnököket 400 dollár alatt, de ezek rosszabb minőségű indonéz bőrt használnak, és véleményem szerint a kialakításuk sem teljesen megfelelő. Úgy tűnik, hogy az amerikaiakkal ellentétes irányba mennek, és túlságosan elegáns mérnöki csizmákat készítenek, és ugyanazt a hibát követik el, mint a Viberg, amikor a Chelsea lécüket használják a mérnökökhöz a kiváló 2005-ös lécük helyett, amelyet úgy tűnik, hogy már csak CXL marhabőrből készítenek. Az általam látott indonéz modellek túl elegánsak, és inkább Chelsea csizmáknak tűnnek magas szárral és két sor varrással, mint valódi mérnöki csizmáknak. Véleményem szerint a jól kinéző mérnöki csizmáknak egyensúlyt kell teremteniük a karcsúság és a masszívság között. Kissé kifinomultnak, mégis masszívnak kell lenniük. Személy szerint úgy gondolom, hogy a Clinch és a Lofgren csinálja ezt a legjobban. Mindkét csizma egészen másképp néz ki, de mindkettő elegáns, de nem kecses, és úgy gondolom, hogy ezt az egyensúlyt nehéz eltalálni.

Azért tisztázzuk, nem azt mondom, hogy tudom, hogyan kell megtervezni a tökéletes mérnökcsizmát, de szinte minden más mérnökrajongó, akivel beszéltem, egyetért velem ebben. Bár néhány márka tervezett már olyan fűzős bakancsot, ami eléggé megközelíti például a Viberg 2030-as utolsó szolgálati bakancsát, de a legjobb mérnökök kinézetét senki sem tudta megközelíteni. A Clinch, a Role Club, a John Lofgren, az Attractions, a Wesco, a Mister Freedom és még néhányan mind nagyszerű megjelenésű mérnököket készítenek, de az alacsonyabb árú modellek egyike sem közelíti meg most, és valójában sok magasabb árú modell is elhibázza a jelet véleményem szerint. Alapvetően valakinek valóban erőfeszítéseket kell tennie egy olyan mérnök megtervezésére, amelyet az emberek hajlandóak lesznek megvásárolni alacsonyabb áron. Jelenleg az, ami véleményem szerint a legközelebb kerül, az Onderhoud mérnöke, de még olcsó indonéz bőrrel is több mint 400 dollár, és nem könnyen elérhető a széles közönség számára.

A Red Wings azért népszerű, mert sok csizmájuk ikonikus megjelenésű, mint például a moc toe, és már viszonylag alacsony árú, a legtöbbjük 300 dollár alatt van. A Viberg 2030-as szolgálati csizmája az egyik legáltalánosabban kedvelt csizmamodell ebben a szubkultúrában, és számos márka készített már 300 dollár alatti áron meglehetősen hasonló kinézetű csizmákat és olyan modelleket, amelyek csak önmagukban is jól néznek ki. A mérnökökkel sajnos más a helyzet. Egyetlen olyan cég sem próbált meg olyan csizmát gyártani, amely nagy mennyiségű csizmát tudott volna gyártani, amely a John Lofgren, a Mister Freedom, a Clinch vagy a Role Club mérnökéhez hasonlóan nézne ki, pedig ezek azok a modellek, amelyeknek a kinézetét az emberek szeretik.

Ez esetben lehetséges egyáltalán, hogy egy jó mérnök csizma 350 dollár alatt készüljön? Szerintem igen, és remélem, hogy elkészül, de jelenleg kételyeim vannak afelől, hogy valaha is látni fogjuk. Személy szerint úgy gondolom, hogy a Red Wing készíthetne egy elég jól kinéző mérnöki csizmát, ha a magasabb sarkú pecos csizmáikat használná alapként, és kissé átalakítaná őket mérnöki, favágó sarkú csizmákká. Ez valószínűleg nem is lenne olyan nehéz, és valószínűleg elég jól eladható lenne. Ezzel a koncepció bizonyítékaként el tudnám képzelni, hogy legalább néhány más márka is készítene néhány tisztességes mérnököt 350 vagy legalább 375 dollár alatt.Abból, amit láttam, a 350 dollár alatti csizmákat készítő márkák azonban boldogok, hogy csak csipkés csizmákat készítenek, és így keresik a pénzüket. Egy megfelelően megtervezett mérnöki cipő elég jól eladható, de az árrés alacsonyabb lehet, és a tervezéssel és gyártással járó erőfeszítés nem biztos, hogy megéri nekik a kockázatot. Ha ez a helyzet, akkor a mérnökök a belátható jövőben inkább hiánypótló termékek maradnak, és talán ez rendben is van.

Másrészt, talán nem is olyan nehéz egy jól kinéző mérnökcsizmát tervezni, és a probléma csak az, hogy az emberek még nem tettek rá energiát. Akárhogy is, a helyzet az, hogy nincs olyan mérnökcsizma, amit 350 dollár alatt ajánlani tudnék. Valójában jelenleg nincs semmi, amit érdemes lenne ajánlani 550 dollár alatt.** A mérnöki bakancsok viszonylag nagy népszerűségére alapozva úgy érzem, hogy ha egy márka készítene egy jól megtervezett mérnöki bakancsot 350 dollár alatt, az jól fogyna. Ez persze mind spekulatív, de úgy érzem, hogy ez egy érdekes helyzet, amelyet érdemes volt megvitatni. A vita ezen vonalai mentén, nyugodtan érjen el bármilyen választ vagy ötletet ebben a témában. Szeretném hallani, hogy mások mit gondolnak erről.

*Ez a kép a Denimbrón élő emberekről durván eltúlzott, de még az általam tisztelt emberek is fenntartják ezt az elképzelést.

**Némelyik indonéz márka remek csizmákat készít, de én a többi modelljüket a mérnökeik helyett ajánlanám, és nem ajánlom, hogy indonéz bőr felsőrésszel ellátott csizmát vegyenek, ami az egyetlen, ami 550 dollár alatt kapható.

.