Nemrég volt egy beszélgetésem, amely megkérdőjelezte azt, amit tudni véltem a vitatott rituáléról, amelyet “női nemi szervek vágása”, vagy ismertebb nevén “női nemi szervek csonkítása” néven ismerünk.

Az FGC, ahogy rövidítik, azt jelenti, hogy egy idős vagy más közösségi tag levágja egy nő csiklóját és szeméremajkait vagy azok egy részét egy szertartás részeként, amelyet gyakran a nő pubertáskorának elérésekor végeznek. Számos nemzetközi csoport aggódik az FGC miatt, amelyet Afrika és a Közel-Kelet egyes részein széles körben gyakorolnak, és fertőzésekkel, meddőséggel és szülési komplikációkkal hozható összefüggésbe.

A gyakorlat ellen olyan szervezetek kampányoltak, mint az ENSZ, és a gyakorlat eltörlését követelik globális egészségügyi és emberi jogi kérdésként. De az ellene irányuló évtizedes mozgalom ellenére az FGC aránya egyes országokban nem mozdult. Míg az olyan országokban, mint Nigéria és a Közép-afrikai Köztársaság, a Population Reference Bureau felmérése szerint a fiatalabb nők egyre gyakrabban vágják ki magukat, Egyiptomban a tinédzserek több mint 80 százaléka még mindig aláveti magát az eljárásnak.

Mit tehetnek tehát a külföldi aktivisták – és a női nemi szervek vágását ellenző helyiek – a gyakorlat visszaszorítása érdekében? Kezdetnek Bettina Shell-Duncan, a Washingtoni Egyetem antropológus professzora, aki évek óta tanulmányozza ezt a gyakorlatot számos országban, azt javasolja, hogy a “vágás” kifejezést használjuk a “csonkítás” helyett, amely lealacsonyítóan hangzik, és megnehezítheti a beszélgetéseket azokkal, akik gyakorolják az FGC-t.

Az FGC-vel kapcsolatos néhány gyakori tévhitet is megkérdőjelez, például azt, hogy azt a férfiak kényszerítik a nőkre. Valójában gyakran az idősebb nők teszik a legtöbbet a szokás fenntartásáért. Azt hittem, hogy az afrikai lányokat akaratuk ellenére lefogják és lemészárolják, de néhányan önként és örömmel vesznek részt a rituáléban. Azt hittem, hogy a közösségek biztosan felhagynak ezzel a gyakorlattal, amint megtudják, hogy milyen negatív egészségügyi következményekkel jár. És mégis, Shell-Duncan tapasztalatai szerint a legtöbb ember, aki gyakorolja az FGC-t, felismeri annak költségeit – csak azt hiszik, hogy az előnyök felülmúlják azokat.

Még több történet

Shell-Duncan nemrég csatlakozott egy ötéves kutatási projekthez, amelyet a Population Council vezet, és amelynek célja, hogy öt év alatt legalább 30 százalékkal csökkentse a női nemi szervek vágását 10 országban. Arról beszélgettem vele, hogy az aktivisták, a politikai döntéshozók és a hétköznapi emberek hogyan érthetik meg jobban az FGC-t, hogy ne idegenítsék el azokat a közösségeket, amelyeken segíteni akarnak.

A beszélgetésünk szerkesztett és tömörített leirata következik.

Olga Khazan: Hogyan kerültél bele ebbe a témába?

Bettina Shell-Duncan: 1996-ban elmentem Kenyába – Észak-Kenyába egy Rendille nevű etnikai csoporthoz. A vérszegénységgel, vashiánnyal kapcsolatos kutatásokat végeztem. Elkezdtem kérdéseket feltenni arról, hogy az emberek a közösségben mit tartanak a legfőbb egészségügyi problémáknak. Beszéltem férfiakkal és nőkkel a közösségben, és egy egész sor dolgot felsoroltak: malária, a férfiak sokat beszéltek az állataik betegségeiről.

Az emberek azt kezdték mondani: “Nincs elég antibiotikumunk az esküvőinkre.”

Nagyon összezavarodtam, hogy ez mit jelent? Nem értettem, miről beszélnek. Aztán félrehívtak, és azt mondták: “Tudod, a körülmetélésről beszélünk.”

Mondtam: “Tudom, mi az a körülmetélés. Körülmetéltettem a fiamat.”

Erre ők: “Nem, mi a lányainkra gondolunk.”

Teljesen összezavarodtam. És rájöttek, hogy nemcsak férjhez mentem anélkül, hogy körülmetéltek volna, hanem nyilvánvalóan körülmetélés nélkül szültem gyermeket, ami az ő kultúrájukban elképzelhetetlen volt.

Ezek a nők nagyon jó barátaim voltak, és eltakarták az arcukat, hogy ne mutassák, mennyire taszítja őket a gondolat, hogy valaki körülmetéletlenül szüljön gyermeket. Tudod, felháborodtak.

Khazan: Hát, várj, mit mondtál? Mert el tudnám képzelni – és valószínűleg ezért nem vagyok antropológus -, de el tudnám képzelni magam, ahogy abban a pillanatban valami illetlen dolgot mondok, például: “Hogy érted? Amit én csinálok, az rendben van! … Mit csinálsz?”

Shell-Duncan: Másrészt ezek a nők Afrika egy szárazságnak kitett régiójában élnek. Olyan szörnyű körülmények között élnek. És ők okosak. Tudják, hogyan kell megbirkózni ezekkel a körülményekkel. És őszintén szólva, nekem doktori diplomám van. Tudnám én, hogyan kell felnevelni egy gyereket ilyen körülmények között?

Khazan: Tehát amikor azt mondják, hogy nincs elég antibiotikumuk az esküvőre, az azért van, mert az esküvőn ők vágnák fel a ruhákat?

Shell-Duncan: A különböző etnikai csoportok másképp csinálják. A rendillek körében a szertartás első részeként csinálják. Az esküvői szertartás évekig tart.

Ez az az időszak, amikor a menyasszonyt átadják a vőlegénynek. Ez egy nomád törzs. Olyan kunyhókban élnek, amelyek ágakból készültek. És azt csinálják, hogy szétszedik az anya és az apa kunyhóját, és szétosztják az ágakat. Zöld ágakat kapnak. Fele-fele részre osztják őket – fele a régi ágakból, fele az újakból. És két új kunyhót építenek.”

Ez két új otthont szimbolizál, a kettő egyfajta összeolvadását. És amikor felépült az új kunyhó, van egy menet, amely a vőlegény családjától a menyasszony családjához megy, és elhozza a vőlegényt a menyasszonyhoz. Aztán van egy szertartás, ahol a menyasszonyt átviszik az új házba. Ennek a reggeli része a körülmetélés része.

Khazan: És milyen típusú körülmetélést végeznek?

Shell-Duncan: Kivágás, ami az Egészségügyi Világszervezet 2-es típusa. Levágják a csiklót és a belső szeméremajkakat.

Khazan: Olvastam, hogy téged is meghívtak egy ilyenre. Hány éves volt a lány?

Shell-Duncan: A lány 16 éves volt. Ami az ő mércéjükhöz képest fiatal volt. Többnyire 18, 19, 20 évesek, körülbelül ennyi.”

A nők előző nap egy gyógyszertárba mentek, ahol antibiotikumot és anti-tetanus injekciót kaptak. Kaptak egy tiszta eldobható borotvát. Korábban egy hagyományos kést használtak, de azt már nem használták, és most már minden menyasszonynak saját tiszta borotvája van.”

Khazan: És ezt végignézte?

Shell-Duncan: Nos, ők hívtak meg engem. Azt mondták: “Esküvő lesz, akarsz menni?”. És én azt mondtam, hogy “Rendben”. Elvittek ebbe a vegyes ágú kunyhóba. Behozták a menyasszonyt, és behozták a körülmetéltetőt, egy nőt, és néhány másik nő is követte őket. Én pedig csak ültem a szélén ebben az aprócska kunyhóban, és figyeltem, mi történik. Minden elég gyorsan történt. Egy nő dolgozott, és más nők tartották a lábakat. A körülmetélő bejött, és felemelte ezt a ruhát, amit a nő viselt, maga köré tekerve. A körülmetélő letérdelt, és lényegében ezt csinálta.

És kész is volt. A nő testére vizet öntöttek, amelyben gyógynövényeket főztek. Felvitték őt erre a kis padlásra.

Egy kis idő múlva mindenki megnézte, hogy rendben van-e a vágás, és utána elkezdtek teát főzni. Az egyik nő kiment, és bejelentette, hogy a körülmetélés sikeres volt. Az emberek elkezdtek bárányt, húst sütni. Egy kis idő múlva harcosok jöttek a kunyhóhoz, és elkezdtek énekelni és táncolni a menyasszony és a vőlegény dicséretére. Ez órákig tartott. Teljes volt az ünneplés. Teljesen tanácstalan voltam. Ott ültem, csak úgy, tudod, “Látta valaki azt, amit én most láttam?”

Khazan: A lány azt mondta: “Ne, ne csináld ezt velem!”, vagy azt mondta: “Ez történik.”?”

Shell-Duncan: Nem, nem, büszke volt. Sztoikusan ült ott, és felnézett egy fókuszpontra. Nem hátrált meg, és ez nyilvánvalóan nagyon fontos része annak, hogy megmutasd az érettségedet: El tudod viselni a fájdalmat? Ez azt mutatja, hogy megvan benned az érettség ahhoz, hogy nőként szembenézz az érkező nehézségekkel.”

Kicsit később kimentettem magam, és visszarohantam a kunyhóba, ahol megszálltam, és egy kis orvosi elsősegélytáskával utazom. Visszarohantam a kunyhóba, és beadtam neki ezeket a kodein tablettákat. A nők azt kérdezték: “Mi ez, mi ez? Ez gyógyítja a maláriát?”

Mondtam: “Nem, nem, ez nem maláriára való.”

Azt kérdezték: “Ez helyreállítja a termékenységet?”

Mondtam: “Nem, ez csak a menyasszony fájdalmaira való.”

Azt mondtam: “Nem, ez csak a menyasszony fájdalmára való.” Odaadtam a menyasszonynak, és utasításokat adtam neki, hogyan kell használni.”

A menyasszony kijött, és csatlakozott a tánchoz. Majdnem meghaltam. Azt hittem, biztos kodeint szed, de nem volt. Vidám volt. Nem értettem az örömöt emiatt.

De később eszembe jutott, hogy amikor az első fiamat szültem, nagyon nehéz szülésem volt. Miután a fiam megszületett, a szülőszobában mindenki pezsgőt bontott. Úgy éreztem magam, mint akit elütött egy Mack teherautó, és pezsgővel koccintottak. De ez egy jó fájdalom volt, és ez az volt. Ez a lány nővé vált.”

Amikor két évvel később visszamentem, a lány odajött hozzám, és visszaadta a tablettákat. Azt mondta: “Nem érted, ez nem a mi utunk. És ha nem tettem volna meg, most nem lennék nő.”

Megértettem, hogy miért. És tiszteltem őt.

Khazan: Igen. Szóval, wow. Azt hiszem, a legnagyobb kérdés számomra az, hogy miben látják az előnyét? Van valami előnye?

Shell-Duncan: Ez nem mindenhol igaz, de ott, ott nem a szüzességről van szó. Nem a szerénységről van szó. Néhány más kultúrában pedig igen. A randillek szexuálisan aktívak a házasság előtt, mind a férfiak, mind a nők. És ez kulturálisan teljesen elfogadható.

A nő a férje családjához megy élni, és ez része a többi nő közé való beilleszkedésnek, akiknek az identitása körülmetélt nő. Rá van utalva az anyósára és a férje rokonságára. Tehát ez része annak, hogy bekerüljön ebbe a női hálózatba, ami nagyon fontos.”

Azt is hisszük, hogy számunkra a testek természetesek és tökéletesek. Nem mindenki hisz ebben. Néhányan Afrikában azt hiszik, hogy a testek androgünek, és hogy minden férfi és női test férfi és női részeket tartalmaz.

A férfi fitymája tehát női rész. Egy nőnél pedig a csikló borítása férfi rész. A teljesen megformált nővé válás gondolatához hozzátartozik, hogy levágják – eltávolítanak a testből minden olyan részt, ami valamennyire férfias.

Khazan: Ennek tulajdonképpen logikus értelme van számomra. Van, hogy leborotváljuk a lábunkat, vagy sminket viselünk. Vannak furcsa dolgaink, amiket kevésbé fájdalmasak. De a fájdalom az ő esetükben egyfajta “bizonyítsd magad” aspektus.

Shell-Duncan: Khazan: Szóval ez 1996-ban volt. Ez a csoport még mindig ezt csinálja?

Shell-Duncan: Khazan: Egyáltalán nem csökkent?

Shell-Duncan: Nem.

Khazan: Milyen más okok miatt csinálják ezt az emberek más országokban?

Shell-Duncan: Nem:

Khazan: És honnan jön a támogatás erre a gyakorlatra?

Shell-Duncan: Például bizonyos muszlim csoportokban arról beszélnek, hogy a tisztaságot hirdetik, és ez a tisztaság kell ahhoz, hogy Allahhoz imádkozzanak: Az a fajta feminista érv ezzel kapcsolatban, hogy ez a nők ellenőrzéséről szól, de a szexualitásuk és a szexuális élvezetük ellenőrzéséről is. De amikor a helyszínen beszélsz az emberekkel, azt is hallod, hogy az emberek arról beszélnek, hogy ez a nők dolga. Úgy értve, hogy a nőknek kell erről dönteniük. Ha megnézzük az adatokat Afrika-szerte, a gyakorlat támogatottsága erősebb a nők, mint a férfiak körében.”

A patriarchátus érve tehát csak nem egyszerű. A női körülmetélés a bennfentes és kívülálló státusz elhatárolásának része. Ön az idősebb nők azon csoportjához tartozik, akiknek hatalmuk van a társadalmukban?

Khazan: Orvosi szempontból mik az ártalmak? Miért próbálják az emberek ezt megakadályozni?

Shell-Duncan: A WHO statisztikailag szignifikáns összefüggést tudott kimutatni az FGC és bizonyos szülészeti kockázatok között. Olyan dolgok, mint a csecsemőhalál, vérzés.

Volt egy tanulmány, amelyet Gambiában végeztek – a szexuális úton terjedő fertőzések és a kismedencei gyulladás esélyét vizsgálták, és ez pozitív volt, de természetesen nem lehet bizonyítani, hogy a körülmetélés okozati összefüggésben van.

Khazan: Tudnak ezek a közösségek az orvosi következményekről?

Shell-Duncan: Az egyik dolog, amit fontos megérteni ezzel kapcsolatban, hogy az emberek látják a költségeket és az előnyöket. Ez kétségtelenül költség, de az előnyök azonnaliak. Egy Rendille nő számára, képes lesz törvényesen szülni? Vagy máshol, megfelelő muszlim lesz? Csökken a szexuális vágya, és a házasságig szűz marad? Ezek óriási megfontolások, és így amikor az egyensúlyt felborítod és átgondolod, az előnyök felülmúlják a költségeket.

A kampányok korai szakaszában az egyik stratégia az volt, hogy az embereket felvilágosították az orvosi kockázatokról, amelyek nagyjából nem igazán voltak újak számukra.

A kampányok egy része az infibulációról beszélt, ami nem az FGC leggyakoribb formája volt. Az infibuláció a legsúlyosabb forma. Ez az, amikor levágják a kisajkakat, és a vágott széleket összefogják és összevarrják, és hagynak egy tűszúrásnyi nyílást a vizelet és a menstruációs vér számára. Részben megnyitják a közösüléshez és a szüléshez. De ez az esetek körülbelül 15 százaléka.”

Az aktivisták tehát azt mondták: “Nézd, milyen szörnyű ez.”

Az emberek ezekben a közösségekben pedig azt mondták: “Nos, ez lehet, hogy igaz Szomáliában, de mi itt nem csináljuk ezt.”

Ez egy igazi hitelességi rés volt.

A másik dolog, ami megtörténhet, hogy egyre inkább az egyik nagy trend Nyugat-Afrikában az, hogy az egészségügyi szolgáltatókhoz mennek, és ott végzik el a körülmetélést. Azt gondolják, “menjünk az orvoshoz, hogy ez biztonságosabb legyen.”

Bizonyos helyeken betiltották az egészségügyi intézményekben. Így aztán az ápolónők kivették az éves szabadságukat, és elmentek a lakóhelyükre, hogy elvégezzék.”

Khazan: Ön szerint a globális egészségügy szempontjából elengedhetetlen, hogy ennek megállításán dolgozzunk?

Shell-Duncan: Kétségtelen, hogy ez egy globális egészségügyi kérdés. Az Egyesült Államokban a felnőtt nők képesek beleegyezést adni a sebészeti beavatkozásokhoz. De mi kellene ahhoz, hogy egy afrikai országban egy nő ugyanabba a helyzetbe kerüljön, hogy képes legyen beleegyezését adni? A társadalmi nyomás olyan erős, hogy egyetlen nő sem tudná kivonni magát ebből. Mindenki rászállna. Ez a probléma. Miért tudunk mi beleegyezést adni, ők pedig nem?

Khazan: Tehát az egészségügyi hatású üzenetek nem feltétlenül működnek. Mit tudunk még arról, hogy nem működik?

Shell-Duncan: A nagy új stratégia a jogi tilalmak. Nos, a tiltásokat számos afrikai országban törvénybe iktatták – 22 országnak van külön törvénye. Néhány országban alkotmányos rendeletek is tiltják. Az orvosi érvről az emberi jogi érvre való áttérés azt jelenti, hogy a nő az államhoz fordulhat védelemért. Ez nagy különbség.

Az eredmények vegyesek. Ahol mi dolgoztunk, a szenegáli határon voltunk. Az emberek rokonokat látogattak meg Gambiában, és nem voltak biztosak abban, hogy amit tettek, az illegális-e vagy sem. És nem volt az, de nem tudták. Megkérdeztem, hogy tudnak-e konkrét büntetőeljárás alá vont esetekről. Senki sem tudott semmilyen büntetőeljárásról. Nem tudtak semmit sem mondani.”

Khazan: Azt is olvastam, hogy felmérések szerint a nők és férfiak nagy része már nem támogatja a gyakorlatot, de ettől függetlenül levágatják a lányaikat. Miért csinálják ezt továbbra is?

Shell-Duncan: Ez nem egyéni viselkedés. Ha például úgy döntök, hogy le akarok fogyni, és hogy elkezdek napi rendszerességgel edzeni, akkor ezt egyedül is el tudom dönteni. Ha úgy döntök, hogy nem akarom körülmetélni a lányomat, az nem egyéni viselkedés. Felelnem kell a férjemnek, az anyósomnak, az anyósomnak a barátainak az egész közösségben, az apósomnak a közösségben élő embereknek, tehát van társadalmi nyomás. Tehát nagyon fontos megérteni, hogy mi a kollektív és mi az egyéni döntés. Elmehetsz és elmondhatod egy egyéni anyának, hogy mik az egészségügyi kockázatok, és ő hihet neked, de ez nem jelenti azt, hogy megvan a hatalma, hogy meghozza ezt a döntést, vagy akár azt, hogy megvan a hatalma, hogy átadja ezt az információt az anyósának és a társadalom más idősebb tagjainak, akik a döntéshozók. Ki akar az első lenni, aki változik? Ki akar a kívülálló lenni?

Khazan: Mi tűnik olyan kiirtási stratégiának, ami működhet, ha figyelembe vesszük ezeket a nyomásokat?

Shell-Duncan: DUNKAN: Arra kezdünk rájönni, hogy az egyéni anyákat célzó programok teljesen hatástalanok. Az anyák nem egyedül felelősek a lányaikra vonatkozó döntésekért. Olyan embereket kell megcéloznunk, akik a tágabb családban vannak, és tudjuk, hogy ki kell találnunk, kik a tekintélyszemélyek ezekben a családokban, és kik azok, akik hatással vannak rájuk a közösségben. Férfi vénekkel kell foglalkoznunk, de női vénekkel is.

Khazan: És mit mondanak nekik?

Shell-Duncan: Ez is része annak, amiről a kutatási projektünk szól. Mindenekelőtt azt kell megértenünk, hogy az emberek azért csinálják ezt, mert biztosítani akarják a lányaik jövőjét, mint minden szülő mindenhol. Biztosak akarnak lenni abban, hogy a gyermekeiknek minden rendben lesz a jövőben. Amikor Európába vagy az Egyesült Államokba jönnek, sok menekült nagyon gyorsan rájön, hogy a lányaik jólétét nem a női körülmetélés folytatása biztosítja a legjobban, hogy ennek semmi értelme abban a környezetben. Azt akarják, hogy főiskolára járjanak.

Ez egy beszélgetés arról, hogy mi a legjobb módja annak, hogy biztosítsuk a gyermekeink jövőjét. A lányaik jövőjét talán már nem az biztosítja a legjobban, ha körülmetélik őket.