Ezzel kapcsolatban James Andreoni, a San Diegó-i Kaliforniai Egyetem közgazdászai és Lise Vesterlund, a Pittsburghi Egyetem közgazdásza arról számol be, hogy míg sok nő inkább egyenletesen osztozkodik, “a férfiak inkább hajlamosak vagy tökéletesen önzőnek, vagy tökéletesen önzetlennek lenni”. Lehet, hogy a nőkkel való tartalmas kapcsolat az egyik olyan erő, amely a férfiakat a nagyobb önzetlenség felé billenti.
A nők férfiakra gyakorolt melegítő hatása fontos következményekkel jár az oktatásra és a munkára nézve. Az iskolákban alaposan át kell gondolnunk, hogyan szervezzük a gyerekeket csoportokba. 1971-ben, a texasi iskolai deszegregáció nyomán Elliot Aronson, a Santa Cruz-i Kaliforniai Egyetem pszichológusa érvényesített egy egyszerű, de hatékony megközelítést a sztereotípiák és előítéletek csökkentésére.
Az alapgondolata az volt, hogy a diákok megtanulják tisztelni és törődni egymással, ha kis csoportokban, közös célok érdekében együttműködve egymásra kell támaszkodniuk. Aronson professzor minden diákot felelőssé tett azért, hogy a csoportnak egy másik témát tanítson, amelyről egy következő vizsgán szó lesz. Olyan volt ez, mintha egy kirakós játékon dolgoznánk: a csoportnak minden tagtól kellett információdarabkákat beszereznie ahhoz, hogy összerakja azt az általános megértést, amelyet a vizsgán mérni fognak. A kísérlet után a sztereotípiák és az előítéletek csökkentek – a diákok jelentősen kevésbé voltak ellenségesek egymással szemben -, és a kisebbségi diákok jobb jegyeket kaptak.”
Mi történne, ha minden osztályterem követné a kirakós szerkezetet, és a vegyes nemű tanulócsoportok lehetőséget biztosítanának a fiúknak, hogy tanuljanak a lányoktól? A tudás megszerzése mellett talán tanulnának valamit a tanításról, a segítségnyújtásról és a másokkal való törődésről is. Amikor ezek közül a fiúk közül néhányan felnőnek, és gazdag emberekké válnak, talán kevésbé hasonlítanának Scrooge-ra és inkább Mr. Gates-re – vagy legalábbis kevésbé valószínű, hogy a gazdag szomszédod lesz, aki nem hajlandó kifizetni a sövénynyírásból rá eső részt. Vagy a (nem is olyan) nagybátyád, aki mindig első osztályon repül, de olcsó szülinapi ajándékokat küld a gyerekeidnek.
A munkahelyen égető szükségünk van több nőre a vezetői pozíciókban. Jelentős kutatásokból már tudjuk, hogy a vállalatok jobban járnak, ha több nő van a felsővezetői pozíciókban, különösen, ha innovációról van szó. Dezso és Ross professzorok nemrégiben kimutatták, hogy 1992 és 2006 között, amikor a vállalatok nőket vezettek be a felsővezetői csapatukba, átlagosan 1 százalékkal több gazdasági értéket teremtettek, ami jellemzően több mint 40 millió dollárt jelentett.
Megismerjük a nők mint vezetők közvetlen előnyeit, amelyek gyakran magukban foglalják a különböző perspektívákat, az együttműködési stílust, a mentorálás iránti elkötelezettséget és a női alkalmazottak és ügyfelek iránti éles megértést. De nagyrészt figyelmen kívül hagytuk azokat a jótékony hatásokat, amelyeket a nők a körülöttük lévő férfiakra gyakorolnak. Lehetséges, hogy amikor nők csatlakoznak a felsővezetői csapatokhoz, arra ösztönzik a férfi kollégákat, hogy nagylelkűbben bánjanak az alkalmazottakkal, és szabadabban osszák meg tudásukat? A vállalatoknál a motiváció, az együttműködés és az innováció növekedését nemcsak a női vezetők közvetlen tettei táplálhatják, hanem a férfi vezetőkre gyakorolt hatásuk is.
Sokszor mondják, hogy minden nagy férfi mögött egy nagy nő áll. Annak fényében, hogy a nők milyen mélyreható hatással lehetnek a férfiak nagylelkűségére, talán pontosabb lenne azt mondani, hogy minden nagy férfi előtt egy nagy nő sétál. Ha bölcsek vagyunk, követjük az ő példáját.