A sebesség, a mozgékonyság és a hajótest szilárdsága a fő különbség az óceánjárók és a sétahajók között. Egy óceánjáró elsődleges célja az utasok szállítása a kontinensek között, ezért áramvonalas, mély v-alakú hajótestek, amelyek ellenállnak a büntető körülményeknek. És bár a sétahajók képesek erre (gondoljunk csak az újrapozícionálásra vagy a transzkontinentális hajóutakra), nem erre tervezték őket.

A modern sétahajók minden bizonnyal megfelelő konstrukcióval rendelkeznek, de inkább úszó szállodának, mint gyors szállítóhajónak tervezték őket. Érdekes módon az egész körutazási ipar a hajdani óceánjárókon alapul. A mai vezető hajózási társaságok némelyikének korai hajói óceánjárók voltak, amelyeket sétahajóvá alakítottak át.

A Carnival korai hajói, a Mardi Gras, a Carnivale és a Festivale mind transzatlanti óceánjárók voltak, mielőtt sétahajóként reinkarnálódtak volna. A Carnival csak a negyedik hajóján, a Tropicale-on üzemeltetett olyan hajót, amelyet kifejezetten arra építettek, hogy elszállásolja és szórakoztassa a Karib-tengeren szigeteket bejáró vendégeket.

Csak egyetlen modern utasszállító hajót építettek kifejezetten óceánjárónak: A Queen Mary 2, amelynek bejelentett csúcssebessége 30 csomó. Hasonlítsuk ezt össze a legtöbb sétahajó 21-23 csomós átlagsebességével, és a két hajótípus közötti egyik fő különbség nyilvánvalóvá válik.