Kérdés: Válasz: “Mi a keresztény ébredés?”
Válasz: Mi a keresztény ébredés? Az ébredés a hívő életében a szunnyadás vagy stagnálás állapotából való lelki újraébredésre utal. Magában foglalja az Isten iránti szeretet újraéledését, Isten szentségének megbecsülését, az Ő Igéje és gyülekezete iránti szenvedélyt, a személyes és közösségi bűnök meggyőző tudatosítását, az alázat szellemét, valamint a bűnbánat és az igazságosságban való növekedés iránti vágyat. Az ébredés felélénkíti és néha elmélyíti a hívő hitét, friss, új módon nyitja meg a szemét az igazságra. Általában magában foglalja a tiszta lappal való újrakezdés konnotációját, amely az Istennek való engedelmességben megélt élet új kezdetét jelzi. Az ébredés megtöri a világ varázsát és hatalmát, amely elvakítja az emberek szemét, és egyszerre teremti meg az akaratot és az erőt, hogy a világban, de ne a világból éljünk.
Az Egyesült Államokban az első ébredés, amelyet első nagy ébredésnek is neveznek, az 1730-as és 1740-es években a protestánsok körében az áhítat fellendülését eredményezte, maradandó nyomot hagyva az amerikai vallásban. Ez olyan tekintélyes prédikációknak volt köszönhető, amelyek mélyen meghatották az egyháztagokat a személyes bűnösség és a Krisztus általi megváltás félelmetes természetének meggyőző tudatával. A Nagy Ébredés szakítva a száraz rituálékkal és a betanult szertartásokkal, a kereszténységet intenzíven személyessé tette az átlagember számára, ahogy annak lennie kell, azáltal, hogy mély érzelmi igényt keltett a Krisztussal való kapcsolatra.
A megújulás sok tekintetben megismétli a hívőnek azt az élményét, amikor üdvözül. A Szentlélek ösztönzése indítja el, amely tudatosítja, hogy a hívő életében valami hiányzik vagy rossz van, amit csak Isten tud helyrehozni. A kereszténynek viszont szívből kell válaszolnia, elismerve szükségét. Ezután a Szentlélek erőteljes módon elhúzza a fátylat, amelyet a világ az igazság fölé vetett, lehetővé téve a hívők számára, hogy teljes mértékben lássák magukat Isten fenségéhez és szentségéhez képest. Nyilvánvaló, hogy az ilyen összehasonlítások nagy alázatot, de egyben nagy áhítatot is eredményeznek Isten és az Ő valóban csodálatos kegyelme előtt (Ézsaiás 6:5). Az eredeti megtérés élményétől eltérően azonban, amely új kapcsolatot hoz létre Istennel, az ébredés az Istennel való közösség helyreállítását jelenti, a kapcsolat akkor is megmaradt, ha a hívő egy időre eltávolodott tőle.
Isten az Ő Szentlelke által számos helyzetben hív minket az ébredésre. Krisztusnak a hét gyülekezethez írt leveleiből kiderül néhány olyan körülmény, amely szükségessé teheti az ébredést. Az Efézushoz írt levélben Krisztus dicsérte a gyülekezetet kitartásukért és ítélőképességükért, de kijelentette, hogy elhagyták első szeretetüket (Jelenések 2:4-5). Sokszor, amikor a Krisztus iránti elfogadás izgalma kihűl, elveszítjük azt a buzgalmat, ami kezdetben megvolt bennünk. Beleragadunk a rituálékba, végigcsináljuk a mozdulatokat, de már nem tapasztaljuk meg a Krisztus szolgálatának örömét. Az ébredés segít helyreállítani ezt az első szeretetet és szenvedélyt Krisztus iránt. A Jelenések 2:10-11 a szmirnai gyülekezetre utal, amely súlyos üldöztetést szenvedett. Az élet gondjai és aggodalmai le tudnak minket győzni, és érzelmileg, testileg és lelkileg kimerítenek bennünket. Az ébredés új reménységre és hitre emelhet minket.
A Jelenések 2:14-16 a világgal való megalkuvás és a világi értékek hitrendszerünkbe való beépítésének problémájáról beszél. Az ébredés segít nekünk helyesen megkülönböztetni, hogy milyen értékeket kell képviselnünk. A Jelenések 2:20-23 a gyülekezeteinkben a hamis tanítás eltűrésének problémáját tárgyalja. Meg kell vizsgálnunk a hallott üzeneteket, és össze kell hasonlítanunk őket a Biblia üzenetével. Az ébredés segít nekünk megtalálni az igazságot. A Jelenések 3:1-6 egy halott gyülekezetet ír le, egy olyan gyülekezetet, amely külsőleg végigcsinálja a mozdulatokat, de alatta semmi sincs. Itt a névleges kereszténység képe látható, amely külsőleg virágzik, a vallásos tevékenység külsőségeivel van elfoglalva, de nincs lelki élete és ereje. Az ébredés segít újraéleszteni a lelki életet. A Jelenések 3:11-ben további figyelmeztetést kapunk az önelégültségtől, a gyümölcsöt nem hozó élettől. Mindezek a forgatókönyvek ébredésre hívnak.
Az ébredés, a Szentlélek nagy kiáradása a hívőkre, bizonyítéka a megváltozott élet. Nagy mozgások történnek az igazságosság, az evangelizáció és a társadalmi igazságosság felé. A hívők ismét időt töltenek imádsággal, valamint Isten Igéjének olvasásával és engedelmességével. A hívők elkezdik erőteljesen használni lelki ajándékaikat. Megtörténik a bűnök megvallása és a bűnbánat.