Mindenhol láthatunk római számokat: műemlékeken és épületeken, óralapokon, szerzői jogi dátumbélyegeken a tévéműsorok végén. Máshol talán az uralkodók és a filmek folytatásainak címeihez adnak némi komolyságot.

Míg azt nem lehet kitalálni, hol fejlesztették ki és hol használták széles körben ezeket a számjegyeket – a nyom a névben van -, eredetük kicsit homályosabb. Úgy tűnik, a rómaiak átvették az etruszkok által használt számrendszert, bár az etruszkokkal ellentétben ők nem jobbról jobbra, hanem balról balra olvastak.

Egy korai példa erre Gaius Duilius rostaoszlopán található, amelyet a Forum Romanumon állítottak a Karthágó elleni, i. e. 260-ban a mylai csatában aratott győzelem emlékére. Egy (((I)))-hez hasonlóan kinéző szimbólum többször is látható, mindegyik a “100 000” összeget jelképezi.

Melyek a római számjegyek?

Hét római számjegyet használnak ma széles körben: I, V, X, L, C, D és M, amelyek az 1, 5, 10, 50, 100, 500 és 1000 számokat jelképezik, ahogy az alábbi táblázatban látható.

Még ha az ötletet az etruszkoktól csípték is el, ezek a római számjegyek nem alakultak ki teljesen. Az etruszk rendszer, amellett, hogy ellenkező irányban olvasták, különböző szimbólumokat is használt, köztük több olyan nagyobb számot is, amelyek ellenálltak a fordításnak.

A római számjegyek sem egyszerre jelentek meg. A római L és D (50 és 500) például csak a köztársaság későbbi éveiben jelent meg.

• Ékírás: 6 dolog, amit (valószínűleg) nem tudtál a világ legrégebbi írásrendszeréről

Melyek a római számok 1-től 100-ig?

A számok, amelyeket az óralapon látsz, egytől 12-ig, római számokkal vannak kiírva: I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, XI és XII. Íme egy másik táblázat, amely egészen 100-ig vezet:

Hogyan olvasod a római számokat?

A római számokat balról jobbra írják, és ebben az irányban kell olvasni őket, szem előtt tartva két fordítási szabályt:

• Ha egy jel kisebb értékű, mint az utána következő, akkor a kisebb értéket vonjuk le a nagyobbból
• Ha a jel egyenlő vagy nagyobb értékű, mint az utána következő, akkor a kettőt adjuk össze

Így például a IX-et kilencnek fordítjuk, de a XI-et 11-nek olvassuk, a XX pedig 20-nak.

Hosszabb számsorok esetén minden számcsoportot külön-külön kell elszámolni, és a végén összeadni. Így míg a Magna Carta megpecsételésének éve (1215) egyenesen MCCXV (1000 + 100 + 100 + 100 + 10 + 5) lesz, addig Julius Caesar meggyilkolásának évét (i. e. 44) XLIV-nek írjuk, vagy ((50-10) + (5-1)).

Ez a tartalom a BBC History Revealed számára készült, és a HistoryExtrán jelent meg MMXX (2020)

.