A jelenlegi állapot az, ahol most vagy. Ebben a jelen állapotban létezel. A fogantatás pillanatától kezdve emberi lénnyé, azaz “lélekké” váltál. A lelked örökkévaló. A Szentírás azt tanítja, hogy a fogantatástól a halálig, a haláltól Jézus Krisztus második eljöveteléig és az általános feltámadásig a halottak közül, majd az Új Égig és az Új Földig létezünk. Ez a cikk arra keresi a választ, hogy mi történik a halálkor a testünkkel és a lelkünkkel.

Mi történik a halál után?

Fontos beismerni, hogy a “lélek” szó nem csupán egy testetlen entitás. A Bibliában a “lélek” az, aki vagy. Gondoljunk csak a Teremtés könyvére:

Isten “élet leheletét lehelte” Ádámba, és ő “élő lélekké” vált (1Mózes 2:7; a New Revised Standard a “lény” szót használja). A bibliai felfogás szerint tehát Ádámnak nem lelke van; Ádám lélek (azaz személy, élő lény). A lélek szó szerint “… az, ami lélegzik, a lélegző anyag vagy lény. A “Lélek” című cikkében G. W. Moon azt mondja: “A keresztény teológiában a lélek azt a további jelentést hordozza, hogy az egyén azon része, amely részesül az istenségből, és túléli a test halálát.”

Augusztinusz és Aquinói Tamás elutasította a platóni dualizmust, amely a lelket jónak, a testet pedig romlottnak tekintette. Ez a két évszázadok által elválasztott teológiai óriás egyetértett abban, hogy a Biblia azt tanítja, hogy a lélek az örök személy, de egy napon örök testet kap:

“Aquinói Szent Tamás szerint, aki Arisztotelészt követi az emberi lélek meghatározásában, a lélek egy egyéni szellemi szubsztancia, a test “formája”. Mindkettő, a test és a lélek együtt alkotja az emberi egységet, bár a lélek elszakadhat a testtől, és önálló létet élhet, ahogy ez a halál után történik. Az elválás azonban nem végleges, mivel a lélek, ebben különbözik az angyaloktól, a testhez lett teremtve.

A zsoltáros úgy beszélt a lelkünkről, mint személyünk legbensőbb lényéről: “Dicsérd az Urat, lelkem, egész bensőm dicsérje az ő szent nevét” (Zsoltárok 103:1 NIV).

Jézus az emberi lélek felbecsülhetetlen értékéről beszélt (és egyúttal azt tanította, hogy a lélek és a test újra egyesülni fog vagy az örök életre Istennel, vagy ebben az esetben Isten nélkül):

“Ne féljetek azoktól, akik a testet megölik, de a lelket nem tudják megölni. Inkább attól féljetek, aki a lelket és a testet egyaránt elpusztíthatja a pokolban.” (Máté 10:28 NIV)

A testet és a lelket, mint az egész teremtés, megrongálta a bűnbeesés és annak következményei. Vagy ahogy John Milton az Elveszett Paradicsom című epikus költeményében a helyzetet titulálta. A bukott lelket meg kell váltani. Ez Isten terve, a kegyelem szövetsége, amely az egyetlen skarlátvörös fonalat alkotja, amely az egész Bibliát összeköti.

Ezért be kell ismernünk:

Tested és lelked megváltásra szorul a bűnbeesésből.

Dávid a 19. zsoltárban Isten világának, teremtésének csodájáról írt. A hetedik versben azonban Dávid fordulatot tesz. Az “általános kinyilatkoztatás” bizonyítékot ad a mindenható Istenről, de a “különleges kinyilatkoztatás”, Isten Igéje szükséges ehhez az egy dologhoz: az emberi lélek “felélesztéséhez”. A Zsoltárok 19:17 szerint “Az Úr törvénye tökéletes, megtéríti a lelket.” (KJV)

Tényleg újjá kell születnünk, a lélek természetfeletti átalakuláson megy keresztül, ami “alkalmassá” teszi a mennyországra. A lelkünk megváltás nélkül “elveszett”.

A Biblia azt tanítja, hogy nincs más megváltás, csak az az “út”, amelyet a mindenható Isten az Ő egyszülött Fia, Jézus Krisztus által biztosított: “És nincs másban üdvösség, mert nincs más név az ég alatt az emberek között, amely által üdvözülnünk kellene” (ApCsel 4:12 ESV).

Jézus Krisztus a megváltó a kegyelmi szövetség szerint.

Amikor az evangéliumot hirdetik és hit által elfogadják, a szövetség feltételei beszámítódnak (a feltételeket “nagy csere” fejezi ki: a bűnbánó és hívő bűnös megkapja Krisztus igazságosságát és engesztelő áldozatát a kereszten; Krisztus megkapta a bűnös bűnét és a bűnért járó büntetést). A halálból és az ítéletből a bűnbocsánatba és az örök életbe lépsz át. “Bizony, bizony mondom nektek, aki hallja az én igémet és hisz annak, aki engem küldött, annak örök élete van. Ő nem megy az ítéletre, hanem átment a halálból az életre.” (János 5:24 ESV) Nem így a bűnbánatot nem ismerők. A lélek bukott állapotban marad, felelős a cselekedetek szövetségének feltételeiért (a bűnös léleknek meg kell halnia). Éppen ezért a zsoltáros az eljövendő Messiás hangján szólva kijelenti, hogy Isten nem hagyja elpusztulni a lelkét. Ezt az igazságot Péter is felkapja első pünkösdi prédikációjában. Az Isten nélküli lélek elképzelhetetlen veszteséget szenved el, amelyet Jézus a legsúlyosabb képekkel ír le (pl. Máté 25,46: “És ezek elmennek az örök büntetésre, az igazak pedig az örök életre.”).”

Kedves olvasóm: a te és az én lelkemet ki kell váltani a bűn és az ördög árverési tömbjéből, nehogy a biztos veszteség és büntetés várjon ránk – vagyis a lelkünkre. És Isten választottainak egyetlen megváltója az Úr Jézus Krisztus. Tartsatok bűnbánatot! Bízzatok a feltámadt és élő Krisztusban, amíg még ezt a cikket olvassátok. Hagyd abba, amit csinálsz, és fordulj hit által Jézus Krisztushoz.”

Tanulmányunk tehát a léleknek a halál és Jézus Krisztus második eljövetele közötti helyére vezet bennünket.

Amikor azt mondjuk, hogy “köztes állapot”, nem “limbóról”, “purgatóriumról” vagy bármi hasonlóról beszélünk. Arról az időszakról beszélünk, amikor a lélek a mennyben van, és maradványaink a feltámadásra várnak. Ez a “köztes állapot” a mi személyes eszkatológiánkban.

Hová kerülnek a testek a halál után?

A megváltottak az Úr örök jelenlétébe kerülnek, azok pedig, akiknek nincs szószólójuk (az Isten törvényének megfelelő igazságosság és a bűnökért engesztelő áldozat), a pokolba kerülnek, hogy ott várják az új mennyet és az új földet.

A Biblia azt tanítja, hogy az emberi lélek a testből való távozáskor azonnal Isten jelenlétébe kerül, hogy vagy üdvözölje, vagy helytelenítse. Így áldott Megváltónk ezt az igazságot tanította, amikor a pokolban lévő gonoszok példázatát adta, akik Ábrahámhoz kiáltanak felüdülésért:

“Volt egy gazdag ember, aki bíborba és finom vászonba volt öltözve, és minden nap pazarul lakomázott. Kapuja előtt pedig feküdt egy Lázár nevű szegény ember, akit sebek borítottak, és aki azt kívánta, hogy azzal táplálják, ami a gazdag ember asztaláról lehullott. Sőt, még a kutyák is odajöttek, és megnyalták a sebeit. A szegény ember meghalt, és az angyalok Ábrahám mellé vitték. A gazdag ember is meghalt és eltemették, és a Hádészban, kínok között, felemelte szemeit, és látta messze Ábrahámot és Lázárt mellette. És így kiáltott: “Atyám, Ábrahám, könyörülj rajtam, és küldd el Lázárt, hogy mártja az ujja végét vízbe, és hűtse le a nyelvemet, mert gyötrődöm ebben a lángban”. Ábrahám pedig így szólt: “Gyermekem, emlékezz arra, hogy te életedben jót kaptál, Lázár pedig hasonlóképpen rosszat; most pedig ő itt vigasztalódik, te pedig gyötrődsz (Lukács 16:19-25 ESV).”

Nincs tömörebb és alaposabban bibliai kifejezése a hitnek arról, hogy a lélek a feltámadásig azonnal Istennél lesz, mint a Westminsteri Rövid Katekizmus 38. kérdése:

Q. 38. Milyen előnyöket kapnak a hívők Krisztustól a feltámadáskor?
A. A feltámadáskor a hívők dicsőségben feltámadnak (1Kor 15,42-43), az ítélet napján nyíltan elismerik és felmentik őket (Mt 25,33-34), és tökéletesen áldottá válnak Isten teljes élvezetében (Róm 8,29; 1Jn 3,2) az örökkévalóságig (Zsolt 16,11; 1Jn 3,2).

A halálkor a test visszatér az elemek közé: “porból porrá lesz…” A lélek azonban új mennyei testtel támad fel.

Jézus Krisztus második eljövetelekor kezdődik az általános feltámadás. A megváltott testek megújulnak az örökkévaló lélekkel, és feltámadnak, hogy találkozzanak Jézus Krisztussal, csatlakozzanak hozzá a levegőben, és elfoglalják helyüket az angyalok, arkangyalok, próféták, apostolok, vértanúk és az egész mennyei társaság dicsőséges társaságával. A Nagy Fehér Trónusú Ítélet a klasszikus keresztény tanítás tárgya volt az egyháztörténelem során: “És láttam egy nagy fehér trónt, és a rajta ülőt, akinek arca elől elmenekült a föld és az ég, és nem találtak helyet számukra.” (Jelenések 20:11)

A megújulatlan testek is feltámadnak. A lélekkel egyesülve mindegyik megjelenik a Nagy Utolsó Ítélet előtt. A szószóló, a mi Urunk Jézus Krisztus nélkül ezek elszenvedik Isten igazságos ítéletét a hitetlenség miatt. A megváltottak is megjelennek az Úr előtt. De Jézus Krisztus az ő szószólójuk. Az Ő tökéletes élete az övéknek beszámít, hogy megfeleljen a tökéletes engedelmesség isteni követelményének (Krisztus teljesíti a cselekedetek szövetségét). Az Úr Jézusnak a golgotai kereszten bekövetkezett engesztelő halála biztosítja Isten egyetlen Fiának véráldozatát az életükre alkalmazva. Bűneik büntetése az Egy igaz és szent Isten Második Személyére hárult.

A megváltottak teljesen fel vannak mentve, Isten által Krisztusban, a Megváltójukban. A meg nem váltottakat az örök pokolba vetik az ördöggel és angyalaival (démonaival) együtt. Walter A. Elwell és Barry J. Beitzel “Eschatology” című cikkében ragyogó tömörséggel és rövidséggel foglalta össze:

“Mindazok, akik meghaltak, életre kelnek. Ez testi feltámadás lesz, minden egyes ember testi létezésének újrakezdése. A hívők számára ez Krisztus második eljövetelével összefüggésben fog bekövetkezni, és magában foglalja e jelenlegi testnek egy új, tökéletes testté való átalakulását (1Kor 15,35-56). A Biblia a hitetlenek feltámadására is utal, az örök halálra (Jn 5:28, 29).”

A nagy holland kommentátor, William Hendriksen felülmúlhatatlan teológiai és szentírási hűséggel írta le ezt az eseményt a “Több mint hódítók” című könyvében: A Jelenések könyvének értelmezése” című könyvében:

“Krisztus ítéletre való eljövetelét szemléletesen írja le. János egy nagy fehér trónt lát. Ezen ül a Krisztus (Mt 25,31; Jel 14,14). Az Ő arca elől a föld és az ég elmenekül. Nem a világegyetem pusztulását vagy megsemmisülését, hanem megújulását jelzi itt. Ez az elemek nagy hővel való feloldódása lesz (2Pét 3:10); újjászületés (Mt 19:28); minden dolgok helyreállítása (ApCsel 3:21); és a romlottság rabságából való szabadulás (Róm 8:21). Többé nem lesz ez a világegyetem “hiábavalóságnak” alávetve. János látja a halottakat, a nagyokat és a kicsiket a trón előtt állni. Minden egyén, aki valaha is élt a földön, a trón előtt látható. A könyvek kinyílnak, és minden egyes ember életének feljegyzéseit megnézik (Dn 7:10). Az élet könyve is kinyílik, amely minden hívő nevét tartalmazza (Jel 3:5; 13:8). A halottakat cselekedeteik alapján ítélik meg (Mt 25:31 ff; Róm 14:10; 2Kor 5:10). A tenger feladja halottait; így tesz a Halál és a Hádész is. Itt az összes halott egyetlen, általános feltámadásáról van szó. Az egész Biblia csak egy, általános feltámadást tanít (olvassuk el a Jn 5:28 f.). Ez az egyetlen és általános feltámadás az utolsó napon történik (Jn 6:39 f., 44, 54).”

A halál után is – Az új ég és az új föld

A világegyetem, a föld és minden dolog egyszerre ég el, majd megújul, amikor az új ég és az új föld lelepleződik. Míg a meg nem tértek lelkét (és újraegyesített testét) az örökkévaló pokolba vetik, a hívőket az Új Ég és az Új Föld fogadja. Az egyik legfigyelemreméltóbb passzus a sok hasonlóan meghökkentő szöveg között Szent Pálnak a korinthusi gyülekezethez írt első levelében található. A 15. fejezetben az ihletett apostol a feltámadást teszi a “múltbeli örökkévalóság” és a “jövő örökkévalóság” középpontjává. Pál igyekszik szavakat adni arra, amit a jövőbeli állapot legtávolabbi pontjain lát: “Amikor minden alá van vetve neki, akkor maga a Fiú is alá lesz vetve annak, aki mindent alávetett neki, hogy Isten mindenben minden legyen.” (1Kor 15:28)

Az emberi lélek. Az élet leheletétől a fogantatáskor egészen az eljövendő korok kifürkészhetetlen eseményéig, amikor testben és lélekben tanúi leszünk az ősi szövetség beteljesedésének csúcspontján, ez a hívő ember lelke. A Krisztus nélküli lélek veszélyben van. Bárkinek a lelke, aki segítségül hívja az Úr nevét, hogy üdvözüljön, dicsőségesen átalakul.”

Válasz: “Mi történik a lelkemmel, ha meghalok?”

Lelkipásztorként és tanító teológusként ez az egyik leggyakoribb kérdés, amit kapok. A kérdés azonban leggyakrabban nem elvont kérdés formájában, hanem válsághelyzetben érkezik hozzám. Henley asszony valóban így tette fel a kérdést: a próbára tett hitének egy meghatározó pillanatában.

Fiatal lelkész voltam. Lelkipásztori gyakorlaton voltam egy olyan gyülekezetben, amely nem a sajátom volt. Úgy is mondhatnám, hogy “kölcsönadott” lelkipásztor voltam. A küldetésem? A gyülekezet vezetősége küldött, hogy lelkipásztori szolgálatot végezzek egy olyan családnak, amelyet nem ismertem. Azt mondták, hogy a Henley család egy közeli idősek otthonában gyűlt össze, és hogy lelkipásztori jelenlétet kértek. A vén, aki felhívott, azt az utasítást adta, hogy Henley urat, aki régóta a gyülekezet tagja, a 201-es szobában keressem meg. Gladys Henley asszony, a hatvanegynéhány éves felesége ott lesz, hogy üdvözöljön engem. Henley úr negyvenegynéhány éves fia és annak felesége is ott lesz. A nyugati partról repültek ide, hogy a matriarchával és a patriarchával legyenek ebben a nehéz időszakban.

Gondolatban elpróbáltam a közelgő lelkipásztori látogatást, amikor behajtottam a fedett parkolóházba. Megbízható öreg Buick szedánomat a legjobban megbecsült kiváltságba – a lelkészi parkolóba – irányítottam. Parkolásra állítottam. Leállítottam a motort. Belélegeztem a reményt, miközben kilélegeztem egy imát a segítségért: “Uram, vezess engem.”

Mielőtt elindultam a rövid sétára az idősek otthonába, kinyitottam a Bibliámat. Szükségem volt egy szakaszra, amely a “lelkipásztori receptemként” szolgálna a család várható lelki állapotának lelki gyógymódjához. Kórházlátogatások alkalmával vezetek egy listát az ismerős bibliai fejezetekről és igeversekről. A szakaszok saját kezűleg, elkenődött töltőtintával vannak elrendezve a gyakori állapotok – öregedés, gyász, konfliktus és így tovább – lelki gyógyítása szerint. Eljöttem a “virrasztásra”. A családi virrasztás a családtagok (és közeli barátok) összejövetele egy szeretett személy elhunytának várakozására. Szemem megtalálta Lukács apostolok cselekedeteinek szavait és Szent Péter idézetét a

Zsoltárok 16:10-ből: “Mert nem hagyod lelkemet a Hádésznak, és nem engeded, hogy Szented romlást lásson. Te ismertetted meg velem az élet útjait; jelenléteddel boldoggá teszel engem” (ApCsel 2:27, 28 ESV).

A család üdvözölt engem ennek az elegáns idősek gondozását végző intézménynek az előcsarnokában. Hivatalos, halk hangvételű bemutatkozás alkotta a családdal való ismerkedést. A Henley fiú, ifjabb Robert megkért, hogy kövessem őket Henley úr szobájába. Idősebb Robert Henley úr közel százéves volt. A bölcs öreg jogász régóta Jézus Krisztus követője volt. Mások felismerték a szelíd vezetés és a türelmes bölcsesség ajándékát. Szülőegyházának közkedvelt vénje, világi tisztségviselője volt. Robert Henley neves ügyvéd volt abban a közösségben, ahol szolgáltam. A “városatya” kifejezés jut eszembe. Henley urat istenfélő, odaadó családapaként ismerték, aki életének nagy részét és vagyonának nem kis részét is felebarátai szolgálatára és szükségleteire áldozta.

Soha nem voltak politikai törekvései. Ha azonban politikus lett volna, és növelni akarta volna a megválasztási esélyeit, valószínűleg meglátogatta volna Robert Henley-t, mielőtt még jelöltként bejelentkezett volna. Azt hiszem, mondhatnánk, hogy Henley úrnak volt gravitációja. Nagy ember volt, nagyszerű ember és hűséges ember. Közvetlen családja – Mrs. Henley és felnőtt fia, ifjabb Robert és felesége, Katherine – családi virrasztásra gyűltek össze. Mert ekkorra Henley úr már haldokló ember volt.

Ez a jelenet évekig ismerős volt a szolgálatomban. Egy gyászoló család gyűlt össze egy legyengült alak körül. Imák, himnuszok, csend és emlékek egyesülnek, hogy a szükséges béke takaróját képezzék a távozni készülőnek, ha nem is még inkább a maradéknak. Életem egyik legnagyobb megtiszteltetése marad, hogy egy családdal lehetek egy ilyen gyengéd időszakban. Kérdezzen meg bármelyik lelkészt. Ő is ugyanezt fogja mondani.”

Több mint két órája voltam Henley úr szobájában az idősek otthonában – minden értelemben egy kórházi szoba volt -. A család sokkal tovább volt ott. Az előttem álló emberre gondoltam, akit nem ismertem, de akit arra hívtak, hogy felkészítsem a hazautazásra. Elmélkedésemet kellemesen félbeszakította, amikor egy vidám nővér jött be, hogy ellenőrizze betege életjeleit. Ahogy befejezte az ellenőrzést, ránézett Mrs. Henleyre, és elmosolyodott. A kedves asszony odahajolt, átkarolta Mrs. Henley-t, és halkan megszólalt: “Édesem, miért nem mész át a kávézónkba, és hozol magadnak egy kávét és egy szendvicset? Nagyon finom szendvicseik vannak! És neked biztosan szükséged van egy kis szünetre.” Természetesen egyetértettem. Szegény Mrs. Henley olyan fáradtnak tűnt. Az ápolónő újabb suttogással biztatta Mrs. Henley-t, miközben felsegítette: “Jöjjön csak, Mrs. Henley. Így ni…”

Vonakodva beleegyezett Mrs. Henley, és felegyenesedett a szobában. Fia, ifjabb Robert és Katherine, a felesége, a fiatalabb Mrs. Henley – egy szerény, de elegánsan öltözött fiatal hölgy, csinos és látszólag állandó mosollyal – elkísérte a gyengülő feleséget. Hallgattam lépteik visszhangját a folyosón. Hallottam a lift csengését. Aztán mintha szent csend ereszkedett volna a helyszínre, mintha valaki édesanyja lassított felvételen vetne pamutlepedőt az ágyra. Csend. Lassan. Csend. Szent.

Egyedül voltam a kórházi szobában Mr. Henley-vel. A különböző orvosi mechanizmusok utánozták a szíve dobogását, a belégzését és a tüdeje kilégzését. Hallgattam a monitor ritmikus csipogását, és az oxigén rezgő sziszegését. Már helyet foglaltam, amikor a család kisétált. Abban a pillanatban mégis úgy éreztem, hogy fel kell állnom. Arra is késztetést éreztem, hogy megszólaljak: “Mr. Henley, nem vagyok biztos benne, hogy hall engem, uram. Henley úr, van egy írásom az Ön számára Isten Igéjéből. Ez egy nagyon egyszerű és erőteljes igazság. Biztos vagyok benne, hogy ön ismeri.”

A csipogást, csipogást és sziszegést nem hatotta meg a bejelentésem. A háttérzajok egyfajta technológiai tanúságtételként folytatódtak. “Henley úr, ez az Úr szava: “Bizakodva mondom, és inkább akarunk távol lenni a testtől, és inkább jelen lenni az Úrnál” (2Korinthus 5:8 KJV). Hallotta ezt Henley úr? Jézus soha nem hagy el és nem hagy el téged. És ha Ő eljön érted, a lelked – az igazi te! – Jézussal lesz. Az, akit életed minden napján szerettél, fogadni fog téged”. Nem mozdult meg. Engem azonban nem tántorított el. A gyakornoki időmben szerzett korai tapasztalat meggyőzött arról, hogy akkor is olvassam a Szentírást, ha egy beteg kómában van. Több mint három évtizeden át követtem, időnként emlékezetes eredményekkel. Ez volt az egyik ilyen.

Elkezdtem hallhatóan imádkozni a Miatyánkot: “Miatyánk…” Hirtelen, és egészen meglepő módon Henley úr ajkai mozogni kezdtek. Közelebb húzódtam, még mindig imádkozva: “Ki vagy a mennyekben…” Az öreg szent igyekezett velem együtt imádkozni. Folytattam. “Szenteltessék meg a Te neved…” Isten e kedves embere az utolsó erejét adta ahhoz, amit közel ötezer vasárnapon át tett. Elkezdte imádni Istent. Mintha a Miatyánk szavai a lélek autonóm válaszreakcióját váltották volna ki. Száraz, repedező ajkait csak annyi időre nyitotta ki, hogy velem együtt imádkozzon. Úgy mondta ki a következő mondatot, mintha csak arra várt volna, hogy utolérjen engem. “Jöjjön el a Te országod, legyen meg a Te akaratod…” Ahogy folytattam, az ő hite miatt még biztosabban bízva a saját hitemben, a hangja elnémult. Ajkai apró mozgása a mondat közepén megállt. És amilyen hirtelen elkezdte, olyan hirtelen abbahagyta az imádkozást. Mr. Henley elállt a lélegzete. Éppen a “Jöjjön el a Te országod…” Mr. Henley imája meghallgatásra talált. Henley úr az Úr jelenlétében volt.

Mozdulatlanul álltam. Átszellemültem a látványtól. Még egyfajta szépség is volt benne, bár egy halott ember kezét fogtam. A zsoltáros szavaira gondoltam: “Drága az Úr előtt az ő szentjeinek halála” (Zsoltárok 116:15 KJV). Csodálkozó tekintetemet megszakította a helyszínre siető ápolók, rezidensek és ápolószemélyzet szükséges gyakorlatiassága. Az emberi lélek vándorlásának e csodáját látva észre sem vettem a riasztókat. A mechanikus őrszemek megszólaltak. Az együttérző egészségügyi szakemberek egy másodperc alatt válaszoltak. De ahogy néztem őket, a jelenet kevésbé tűnt vészhelyzetnek, mint inkább, nos, inkább egy gyengéd pillanatnak, amely megerősítette azt, amit mindenki várt.

Nemsokára a család visszatért. Robert Jr. és Katherine is átkarolta Mrs. Henley-t. Szent pillanat volt ez. Halk zokogás váltotta fel az orvosi gépek elektronikus hangjait. Megismertem a jelenlét szolgálatának erejét, amikor Mrs. Henley elmozdult a fiától, hogy rám nézzen. Ennek az új özvegynek szüksége volt Isten ígéreteire, Isten szeretetének bizonyosságára és Jézus Krisztus evangéliumának reménységére. Ezért voltam ott. Megöleltem őt – talán jobban mondva, ő ölelt meg engem -, és ő sírt, méghozzá nagyon halkan. Isten e nálam kisebb, idős asszonya szürke fejét a mellkasomra fészkelte. Henley asszony beiktatott a szolgálatba.

És aztán megtörtént. Rögtön azután, hogy kimondtam ezeket a szavakat, megtörtént: “Mrs. Henley, a Biblia azt mondja, hogy az ön drága férje ebben a pillanatban a mi Urunk Jézus jelenlétében van. Átment ebből az életből Jézus szerető karjaiba. Vele voltam, amikor a lelke elhagyta ezt a szobát. Élőbb, mint valaha.”

Az asszony megerősítette szavaimat azzal, hogy bólintott a fejével, miközben átöleltem. De történt valami, amit soha nem fogok elfelejteni. A csendes, halk zokogást a fia meglehetősen szigorú szavai törték meg. “Anya, sajnálom, de ez nem helyes. Apa nincs itt. És apu nincs sehol máshol. Ő, nos, gyakorlatilag csak alszik”. A fiú az anyjának mondta a szavakat, de a nyilakkal engem célzott meg. Megdöbbentett, de nem annyira a teológiai tévedés, mint inkább a szavainak helytelensége, sőt érzéketlensége. “Anya, gyere ki ide, hadd beszélgessünk!”. Henley asszony engedelmesen követte. Szidva, ahogy a férje meghalt, a fia véleménye szerint engedett a “képtelenségnek”. Engedelmesen követte. Mi mást tehetett volna? Mozdulatlanul álltam, miközben mind a két család távozott, és az egészségügyi szakemberek megkezdték a holttest eltávolításához szükséges eljárásokat.

Nem lehetett több három percnél, amikor Mrs. Henley visszatért. Ekkorra már eltávolították néhai férje maradványait a szobából. Kinyújtottam a kezem, hogy üdvözöljem Henley asszonyt, aki visszatért. Megfogta a kezemet, anélkül, hogy tekintetét levette volna az enyémről. Elmosolyodtam, mintha talán egy meleg gesztus el tudná törölni a közelmúltbeli kellemetlen szavakat. Mrs. Henley heves könnyekben tört ki. Alig hallottam a szavait: “Ó, lelkész úr, a fiam azt mondja, hogy a férjem lelke éppen alszik! Nincs az Úrral! Ó lelkipásztor, minden, amit valaha is tudtam, amit valaha is hittem, tévedés lehet!” Átöleltem Henley asszonyt, és éreztem a zokogásán keresztül feltörő mély gyászt. “Elment, lelkész úr. De hová? Hol van a férjem?”

Ezt a bensőséges történetet azért osztottam meg önökkel, mert úgy gondolom, hogy jól szemlélteti azokat a mély érzelmeket, amelyek a következő kérdéssel kapcsolatosak: “Mi történik a lélekkel a halál idején?”. A kérdés nem egy ezoterikus vizsgálódás a megismerhetetlenbe. Isten kinyilatkoztatta nekünk igéjében, hogy mi történik az emberi lélekkel a halál pillanatában. Ahhoz, hogy megértsük a Szentírás szerinti választ erre a kérdésre, jól tesszük, ha a keresztény hitnek a lélek kérdésével kapcsolatos szisztematikus teológiai tanulmányozását alkalmazzuk. Ehhez rendezzük el a bibliai anyagot aszerint, ahogyan a Biblia a lélekről és a lélek sorsáról nyilatkozik. Látni fogjuk, hogy létezik jelen állapot, köztes állapot és végső állapot. A teológusok ezt személyes eszkatológiának nevezik. Az eszkatológia az utolsó dolgokról beszél. Az eszkatológiáról gyakran gondolunk kozmikusabb fogalmakra, például arra, hogy mi történik az éggel és a földdel a jövőben. Ez a kozmikus eszkatológia. A személyes eszkatológia azonban azzal foglalkozik, hogy mi történik veled. Kezdjük tehát.”

Amikor kinyitottam a Bibliámat, és megkértem a gyászoló özvegyét, hogy olvassa fel a Szentírást, ő megtörölte a szemét, igyekezett összeszedni magát, és megigazította az 1960-as évekbeli szemüvegét, mielőtt belehajolt volna az olvasásba: “Bízunk, mondom, és inkább akarunk távol lenni a testtől, és inkább jelen lenni az Úrnál” (2Korinthus 5:8 KJV). Henley asszony ismét felnézett, ezüsthajú, intelligens feje felemelkedett, tekintete találkozott az enyémmel. “Lelkész úr, azt olvastam, hogy a Biblia szerint az én Robertem – a férjem, Henley úr – az Úrral van. Amint a lelke elhagyta a testét, elment, hogy Jézussal legyen. Mindig is ezt tanították nekem. De a fiam… Ó, lelkész úr, ez az igazság?”

A jobb kezemet a vállára tettem, hogy igyekezzek egyetérteni vele. “Igen, Mrs. Henley. Végignéztem, ahogy a férje lelke elhagyta a testét. Az Úr szava szerint kétségtelen, hogy az Úr Jézus jelenlétében van”. Bal kezemet gyengéden az egyik vállára helyeztem, most figyelmesen néztem rá, a vállát fogva, a lehető legerősebb figyelmi pozícióval irányítottam a tekintetemet: “Szeretett Henley asszonyom – tartottam szünetet, hogy felkészüljek a gyászoló asszonynak szóló egyértelmű kijelentésre: “Asszonyom: a mi Urunk Jézus Krisztus ígérete szerint azt mondom önnek, hogy Isten nevében, újra látni fogja a férjét.” És az asszony megpihent Isten ígéreteiben.”

De vajon te igen? Azt mondom mindenkinek, aki olvassa: Isten személynek teremtett téged: léleknek és testnek. A lélek két hely közül az egyikben él örökké: a Teremtőddel vagy nélküle. Az örök életed megítélése a Királyok Királyánál és az Urak Uránál van. Ő pedig szívesen lát mindenkit, aki elfordul minden más személytől és tervtől, és Hozzá fordul. Mert Jézus, a mi Urunk azt mondja: “Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik megfáradtatok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek”. Pihenést a válaszok kétségbeesett keresésétől. Bízzatok Jézus Krisztusban, az élet feltámadt és élő Urában. Az Ő kegyelmi szövetsége – Krisztus igazsága elszámoltatja azt, ami neked hiányzik, és Krisztus áldozata, amelyet bűneidért alkalmaztak – biztosította sorsodat. És soha nem fogsz egyedül járni.

Isten ígéretei a te sorsod: amikor meghalsz, a lelked azonnal az Úrhoz megy. Földi maradványaid értékesnek számítanak Isten számára. “Ha a gazda tudja, hol van a kukorica a csűrben, akkor a mi Atyánk tudja, hol van az ő drága magva a földben.” És Krisztusban Isten felemeli ezeket a maradványokat az örök életre. Ha elfogadtad Jézust Krisztust Úrnak, akkor a Megváltód igazságossága és a kereszten hozott áldozata által minden bűnöd alól felmentést kapsz. És biztonságban leszel Jézus karjaiban. Miért nem imádkozol velem?

Urunk, mennyei Atyánk: Áhítattal tekintek hatalmas teremtő hatalmadra, amely nemcsak a fenti csillagok csodájában vagy a mikroszkopikus láthatatlan világban mutatkozik meg, hanem különösen Fiad, Jézus Urunk eljövetelében; és Őbenne, az értem élt tökéletes életében és az értem a kereszten felajánlott áldozati halálában megbánom – elfordulok – a hitetlenség, az önállóság és a bárkiben és bármiben való bizalom bűnét, kivéve a Te Messiásodat, a Názáreti Jézust; Tudom, hogy lélek és test vagyok, és kérem, hogy alakítsd át lelkemet ígéreteid és hatalmad szerint; kérem, hogy bocsáss meg nekem és fogadj el gyermekednek; és hiszem, hogy amikor elmegyek ebből az életből, azonnal Hozzád megyek, drága Uram, ezért fogadj el és használj a Te dicsőségedre. Jézus nevében imádkozom. Ámen.

Jegyzetek:

Richard Whitaker, Francis Brown, et al., The Abridged Brown-Driver-Briggs Hebrew-English Lexicon of the Old Testament: From A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament by Francis Brown, S.R. Driver and Charles Briggs, Based on the Lexicon of Wilhelm Gesenius (Boston; New York: Houghton, Mifflin and Company, 1906).

F. L. Cross és Elizabeth A. Livingstone, szerk, The Oxford Dictionary of the Christian Church (Oxford; New York: Oxford University Press, 2005), 1531.

Michael A. Milton, PhD (University of Wales; MPA, UNC Chapel Hill; MDiv, Knox Seminary), Dr. Milton nyugalmazott szemináriumi kancellár, jelenleg az Erskine Theological Seminary James Ragsdale Chair of Missions tanszékét tölti be. A Faith for Living és a D. James Kennedy Intézet elnöke, régóta presbiteriánus lelkész és az USA-R káplánja (ezredes). Dr. Milton több mint harminc könyv szerzője és zenész, akinek öt albuma jelent meg. Mike és felesége, Mae Észak-Karolinában élnek.