Michael Tomasello új könyvében, a “Becoming Human” (Harvard University Press, 2019) több mint két évtizedes kutatásait foglalja össze arról, hogy mi teszi az embert egyedivé. A könyv Tomasello kisgyermekek fejlődését tanulmányozó munkájára épül, és azokra a pszichológiai folyamatokra, amelyek megkülönböztetik a kisgyermekeket az ember legközelebbi élő rokonaitól, az emberszabású majmoktól.

A Duke Today megkérte Tomasellót, hogy ismertesse a könyv néhány kulcsgondolatát. Ő a Pszichológia és Idegtudományok Tanszék James Bonk professzora.

K: Hogyan kezdett el érdeklődni a kérdés iránt: “Mi teszi egyedivé az embert?”

TOMASELLO: Ez egy olyan kérdés, amelyet az emberek a nyugati szellemi hagyomány egész történelme során feltettek. Mi azonban nagyon konkrét módon közelítettük meg, amikor kísérletileg összehasonlítottuk az emberek megismerését és társas viselkedését a legközelebbi főemlős rokonaiéval. Ez nem volt mindig lehetséges.

Aristotelész és Descartes például soha nem látott nem emberi főemlősöket, még kevésbé majmokat. A főemlősöket addigra már mind kiirtották Európából. Az állatkerteket először az 1800-as évek elején hozták létre. Így Darwin kora körül kezdtek el majmokat és majmokat állatkertekben tartani. Darwin a londoni állatkertben találkozott egy orangutánnal, Jennyvel, és ez valóban nagyon meghatározó volt számára. Ez nagyobb bátorságot adott neki, hogy azt mondja, hogy az emberek is főemlősök, mert ez az állat, Jenny, annyira hasonlított ránk.

Q: Darwinból, Piaget-ből, sok különböző forrásból merít. Valaha úgy gondolták, hogy a nyers intelligencia megkülönböztet minket a majmoktól?

TOMASELLO: Az egyik legfontosabb tanulmányunk egy hatalmas vizsgálat volt, amelyet több mint 100 emberi gyerekkel és több mint 100 csimpánzzal végeztünk. Egy nagy tesztcsomagot adtunk nekik – egy nagy IQ-tesztet, ha úgy tetszik. Ez kiterjedt a tér megértésére, az ok-okozati viszonyokra, a mennyiségekre, valamint a szociális tanulásra, a kommunikációra, mások szándékainak kiolvasására.

Azt találtuk, hogy a kétéves gyerekek – mielőtt még tudnának olvasni vagy bármi matematikai feladatot elvégezni – a fizikai dolgokban, mint például az ok-okozati viszonyok, a mennyiségek és a tér megértése, pont úgy néznek ki, mint a majmok. De a szociális területen már jóval előrébb járnak.

Az ember tehát nem csak arról van szó, hogy általában okosabb, hanem arról is, hogy egy különleges fajta okossággal rendelkezünk. Képesek vagyunk csatlakozni más emberek tudásához és képességeihez, és képesek vagyunk átvenni az ő nézőpontjukat, azáltal, hogy együttműködünk, kommunikálunk és egyedülálló módon tanulunk tőlük.

K: Tudna mondani egy példát arra, hogy miben különbözött a kétéves gyerek a kétéves csimpánztól azokban a tesztekben?

TOMASELLO: Tehát, a mutató gesztus. Az emberi csecsemők általában 11-12 hónapos koruk körül kezdenek el mutogatni, és amikor mutogatsz nekik, azonnal megértik. Sem a majmok, sem más állatok nem használják a rámutató gesztust a természetes kommunikációjukban. Tehát ha egy gyerek keres valamit, és te a kanapé mögé mutatsz, tudják, hogy az a szándékod, hogy segíts nekik megtalálni azt a dolgot a kanapé mögött.

A csimpánzoknál, ha keresnek valamit, és te rámutatsz … ők tanácstalanok, teljesen tanácstalanok. Nem értik, hogy segíteni akarsz nekik. Az olyan egyedi kommunikációs készségek, mint a mutogatás – nem is beszélve a nyelvről mint társadalmilag megosztott konvenciókról – abszolút nélkülözhetetlenek a gyerekek fejlődésében.”

K: Az emberek nem csak szociálisak, de ön “ultraszociálisnak” nevezett minket. Elmagyarázná, mit ért ez alatt?

TOMASELLO: Rengeteg társas állat van, de az övék általában meglehetősen egyszerű szocialitás. Egy antilopcsorda… nem igazán lépnek bonyolult módon kapcsolatba egymással. Az emberek azonban rendkívül összetett módon lépnek kapcsolatba egymással, és ennek nagy része a másokkal való kooperatív és kommunikatív koordinációra irányul.

Evolúciós történelmünk 99 százalékában az emberek vadászó-gyűjtögető csoportokban éltek. A vadászó-gyűjtögető csoportok rendkívül együttműködőek. Olyanok, mint egy nagy család. Mindannyian segítik egymást és folyamatosan áldozatot hoznak egymásért. És az, hogy képesek vagyunk ilyen különleges módon kijönni egymással, lehetővé teszi számunkra, hogy összedugjuk a fejünket, hogy új dolgokat hozzunk létre, és hogy megoldjunk olyan problémákat, amelyeket egyedül nem tudnánk megoldani.”

“Amikor az emberek azt mondják nekem, hogy az emberek mennyire nem együttműködőek, azt mondom: “Rossz az alapvonaluk. Egyszer lóghatnál a csimpánzok között!””
— Michael Tomasello

“A bukás”, úgymond, a vadászó-gyűjtögető életmódról a mezőgazdaságra és a városokra való áttérés volt, ahol most sok ember él egy helyen. Az egyének elkezdik monopolizálni az erőforrásokat, hatalomhoz és tőkéhez jutnak, stb. Tehát ez az a világ, amelyben ma élünk, ahol egyes emberek uralkodnak mások felett, és sok az eltérő hatalmi struktúrákon alapuló nem együttműködő viselkedés, valamint a csoporton belüli és kívüli csoportok közötti konfliktusok.

Amikor az emberek egy kis csoportban vannak, olyan emberekkel, akiket ismernek – család, barátok, kis közösségek -, akkor hihetetlenül együttműködőek más majmokhoz képest. Amikor az emberek azt mondják nekem, hogy az emberek mennyire nem együttműködőek, azt mondom: “Rossz a kiindulási alapjuk. Egyszer lóghatnál csimpánzok között!”

Q: Sokat beszélsz az emberi “mi” érzés fontosságáról. Reménykedik abban, hogy az emberek képesek lesznek kiterjeszteni a “mi”-érzékünket?”

TOMASELLO: Nos, bizonyos értelemben igen. De a rossz hír az, hogy az egyik dolog, ami összehozza az embereket, az a közös ellenség, a fenyegetettség. Ezt minden politikus tudja, különösen a tekintélyelvűbbek. Lehet, hogy űrlények támadnak majd az űrből, és mi mindannyian összefogunk ellene!

De komolyan, én úgy gondolom, hogy az oktatás és a különböző kulturális hátterű emberekkel való találkozás hajlamosítja az embereket arra, hogy tágabban lássák a világot, és értékeljék mások értékeit. Tehát az olyan intézményeknek, mint a Duke, fontos szerepük van.

K: Tekintettel arra, hogy az, ami emberré tesz minket, oly nagymértékben függ a társas tanulástól, úgy gondolja, hogy a korai oktatás túlságosan individualista?

TOMASELLO: Igen. Az egyik dolog, ami szerintem hiányzik a kisgyermekek fejlődéséből és neveléséből, az az, hogy több felügyelet nélküli társas interakcióra van szükségük.

Vannak bizonyos típusú problémamegoldások, ahol a kulcs az, hogy képesek legyünk más szemszögből is látni. Ez az a terület, ahol különösen hatékony a kortársakkal való együttműködés, ahelyett, hogy a felnőttek utasítanák őket.

Az erkölcsi területen pedig elengedhetetlen, hogy a gyerekek néha felnőtt felügyelete nélkül interakcióba lépjenek egymással, hogy kialakítsák saját erkölcsi iránytűjüket. Az erkölcs nem a tekintélyelvű szabályok követését jelenti, hanem azt, hogy a dolgokat másokkal együttműködve, egyenlő szinten dolgozzák ki.

K: Önnek gyerekei vannak. Hogyan hatott a munkád a saját gyermeknevelésedre?

TOMASELLO: Van egy kislányom. Ha a lányomnak átjön egy barátja játszani, átmegyek egy másik szobába. És ha hozzám jönnek, hogy megoldjanak valamit, azt mondom: “Nem tudom, nem voltam ott. Nem láttam. Nem tudom, mi történt. Oldjátok meg ti.”

Ez egy elég apró dolog. De ez az egyik konkrét módja annak, hogy hatással volt a nevelésemre.