Minden nap, szerte a világon, autósok ütköznek egymásnak. Ezek a balesetek általában a nem biztonságos vezetés, a sofőr figyelmetlensége vagy egy-egy külső tényező, például az úttestre szökő vadállatok miatt következnek be. De mikor kezdődött ez? Ki mondhatja magáénak az első autóbalesetet, még akkor, amikor az autók még új találmánynak számítottak?

Az első halálos baleset (úgymond)

1869. augusztus 31-én halt meg az első ember az autó okozta sérülésekben. A legtöbben azonban nem ezt tartják az első autóbalesetnek, mivel a jármű elég messze van a ma ismert autóktól. Mary Ward, egy kiváló tudós, egy kísérleti gőzzel hajtott járműben utazott, amelyet két unokatestvére épített. Mivel egy kanyarban kirepült a járműből, majd kitörte a nyakát alatta, a kísérletet valószínűleg nem tekintették teljesen sikeresnek. A tanulság azonban itt is levonható: a tudományos kíváncsiságot félretéve, ne üljünk be egy kísérleti járműbe, amíg nem végeztek megfelelő teszteket.

Az első autó kontra kerékpár

A széles körben az igazi első balesetnek tekintett eset 1896. május 30-án történt egy “ló nélküli kocsiverseny” során New Yorkban. Henry Wells elvesztette uralmát járműve felett, és összeütközött egy Ebeling Thomas nevű kerékpárossal. A kerékpáros eltörte a lábát, a sofőrt pedig letartóztatták. Ha akkoriban lett volna egy New York-i védekező vezetési tanfolyam, sok káosz elkerülhető lett volna. Mivel azonban azon a napon több más kerékpárost is letartóztattak a gyorshajtás 1896-os megfelelője miatt, talán egy bizonyos mértékű káosz csak az akkori szokásokhoz tartozott.

Az első autó a természet ellen

John William Lambert építette az első sikeres automobilt Amerikában, így helyénvaló, hogy ő is érintett volt az egyik első autóbalesetben. Az Ohio állambeli Ohio Cityben, 1891-ben Lambert járműve egy földből kiálló fa gyökerének ütközött. A jármű nekicsapódott a gyökérnek, Lambert pedig elvesztette az irányítást, így a jármű egy vonóhorognak csapódott. John Lambert és az autóban ülő másik személy is csak kisebb sérülésekkel megúszta a balesetet. Ohio City azzal büszkélkedik, hogy ez volt az első autóbaleset, bár ez talán nem tekinthető dicsőséges jelvénynek. Az is lehetséges, hogy a fenti, 1896-os baleset azért tekinthető az elsőnek, mert ez az első, amelyben több jármű is érintett.

Az első gyalogos haláleset az Egyesült Államokban

1899. szeptember 13-án történt az első gyalogos haláleset az Egyesült Államokban. (A valaha feljegyzett első gyalogos haláleset három évvel korábban történt, az Egyesült Királyságban). New Yorkban Henry H. Bliss éppen kiszállt egy villamosból. Sajnos már nem érte el a járdaszegélyt, mivel egy elektromos meghajtású taxi elütötte, és nem tudta túltenni magát a fején és a mellkasán keletkezett sérüléseken. A taxi vezetőjét kezdetben letartóztatták, de végül szabadon engedték. A baleset helyszínén ma egy emléktábla áll.

Az első autó kontra autó

Az első esetről, amikor egy autó először ütközött egy másik autóval, nincsenek megbízható információk. Van egy népszerű pletyka egy ohiói balesetről. A pletyka szerint egész Ohio államban csak két autó volt, és valahogyan sikerült egymásnak ütközniük 1895-ben. Mivel azonban ezt a történetet soha nem sikerült bizonyítani, és a történelmi tények is valószínűtlenné teszik, az első két járművel történt baleset rejtély marad.