Amikor New Yorkban új emberrel találkozol, szinte azonnal megkérdezik: “Hol laksz?”. Amikor elmondom az embereknek, hogy a Roosevelt Islanden élek, a válaszomra általában kíváncsisággal válaszolnak. Az egyik esetben egy egyszarvúhoz hasonlítottak, amiért egyáltalán nem haragszom.

Az emberek mindig kérdezősködnek erről a titokzatos kis enklávéról az East River közepén, amely olyan közelinek tűnik, de mégis olyan távol van Manhattantől és Queens-től. Városi élet – és csodálatos kilátás a városra -, de inkább közösségi érzéssel. (I. igaz történet: 2012-es New York-i költözésünk óta először fordult elő, hogy a férjem és én valóban megismertük a szomszédainkat.)

Ez a fajta összetartó érzés azonban változhat. A Cornell Tech új campusának 2017-es megnyitása után mintegy 1 millió négyzetméternyi új fejlesztés következik, és a Riverwalk nyolcadik lakótornya 2020-ra érkezik a Roosevelt-szigetre. És mivel az Amazon HQ2 hamarosan a közeli Long Island Cityt hívja otthonának, hamarosan kiderülhet a titok arról a környékről, amelyet attól a pillanattól kezdve szerettem, hogy először tettem rá a lábam.

Az első látogatás alkalmával a férjemmel éjfélkor villamosra szálltunk a Roosevelt Islandre. A villamostól északra indultunk, elbűvölve a Main Street-től és attól, hogy minden olyan csendes volt, ahogy az épületek átadták helyüket a nyílt térnek. Mire leültünk a Lighthouse Park névadója mögötti falra, már tudtam, hogy a következő otthonunk itt lesz. Két héttel később kétéves bérleti szerződést írtunk alá egy frissen felújított egyszobás lakásra – látatlanban, mivel még építés alatt állt, bár ugyanezt az elrendezést láttuk egy másik emeleten – az 1989-ben épült Manhattan Park egyik épületében.

Íme néhány a leggyakoribb kérdések közül, amelyeket a Roosevelt-szigeti életről tesznek fel nekem, és amit erre válaszolok.

A Roosevelt-sziget Manhattanben vagy Queensben van?

Közvetlenül a két kerület között az East Riverben, a Roosevelt-sziget Manhattan 8-as közösségi tanácsához tartozik. Az infrastruktúrát azonban a Roosevelt Island Operating Corporation működteti, és a szigetnek saját közbiztonsági részlege és szemétszállító rendszere van, az AVAC, amely föld alatti pneumatikus csöveken keresztül gyűjti a hulladékot. (Vicces tény: Az Egyesült Államokban csak egy másik ilyen méretű AVAC üzem van, a Disneyworldben.)

Vannak élelmiszerboltok a Roosevelt-szigeten?

Igen, van egy Gristedes szupermarket; a Wholesome Factory, amely csemegeboltot, készételeket és bioélelmiszereket kínál; a Bread & Butter Market, amely a mi barátságos szomszédos csemegeboltunk; és egy Duane Reade, amely élelmiszerboltnak számít, mint minden New York-i tudja. (Ha a piát élelmiszercsoportnak tekinted, ott van még az Island Wine n Spirits).

Hogyan ingázol a Roosevelt Islandről?

Az ingázás általában könnyebb, mint a korábbi Harlemből való ingázásom. (Kulcsszó: általában, hiszen mégiscsak NYC-ről van szó). De a Roosevelt-szigetre és a Roosevelt-szigetről is többféleképpen lehet eljutni.

– Az F vonat az egyetlen NYC-s metró, ami a szigetet kiszolgálja, és alkalmanként előfordul, hogy éjszaka vagy hétvégén nem jár az egyik vagy mindkét irányba. Mint minden metróvonal, ez is zsúfolt a csúcsforgalom idején.

– A New York-i komp Astoria útvonala megáll a Roosevelt-szigeten, és elvisz Astoriába, Long Island Citybe, a 34. utcába és a 11-es mólóra/Wall Streetre. Bár a MetroCardot nem használhatod, a kompátkelés ugyanannyiba kerül, mint egy, 2,75 dollárba utazásonként.

– A Q102-es MTA-busz körbejárja a szigetet, és a Roosevelt Island hídon keresztül Queensbe köti az utasokat.

– A legkülönlegesebb módja az utazásnak nyilvánvalóan az ikonikus piros Roosevelt Island-i villamos, amely hét-tizenöt percenként közlekedik a manhattani 59. utca és a Second Avenue között. Használhatod a MetroCardodat – és gyilkos kilátásban lehet részed az ötperces út során. Vasárnaptól csütörtökig reggel 6-tól hajnali 2-ig, pénteken és szombaton pedig hajnali 3:30-ig közlekedik.

– Ezenkívül a RIOC ingyenes Red Bus felszíni buszjáratot kínál, amely nyolc-tizenöt percenként megáll a Roosevelt-sziget számos pontján, köztük a villamosnál, a metrónál és a kompnál. Reggel 5:30-tól hajnali 2:30-ig, illetve hajnali 3:30-ig közlekedik. Péntekenként és szombatonként, és rossz vagy meleg időben istenáldása.

Vannak éttermek a Roosevelt-szigeten?

Az biztos, hogy vannak, és a lehetőségek között van japán, kínai, olasz, egy hagyományos görög étterem, egy bubble tea és fagylaltozó, a Subway és a Starbucks, valamint a Cornell Tech kávézója. A jövőbeni éttermek a láthatáron vannak, köztük mexikói, hot-pot és egy borbár, jelentette a Roosevelt Island Daily a múlt hónapban.

Használhatom a Seamless szolgáltatást a Roosevelt-szigeten?

Az biztos, hogy igen, és a legtöbb szigeti étterem ezen vagy más platformon keresztül szállít, és Astoriából és Long Island Cityből is sok lehetőség van.

Vannak autók a Roosevelt-szigeten?

Igen, de az utcai parkolás korlátozott. A Motorgate garázs éjjel-nappal nyitva van, és napi és havi tarifákat kínál.

A Roosevelt-sziget kísértetjárta?

Nagyon nagy az esélye. Az 1921-ig Blackwell’s Island néven ismert sziget több kórháznak, börtönnek és az 1834-ben épült New York City Lunatic Asylumnak adott otthont, amelyekről jól dokumentálták, hogy borzalmas körülmények között éltek az ott elhelyezettek.

Az elmegyógyintézetből csak a műemlék jellegű Octagon rotunda maradt meg, amely ma a találóan The Octagon néven ismert lakókomplexum része, amelynek lakótornyai 2006-ban épültek. (True Story II: A költségvetésünkben ott bukkantunk egy lakáshirdetésre, de a helyszín története miatt túlságosan gyáva voltam ahhoz, hogy egyáltalán megnézzem. A kutyám néha ideges lesz, amikor elsétálunk a komplexum mellett, ami arra enged következtetni, hogy rájöttem valamire).

A Roosevelt-sziget déli részén találjuk a Himlő Kórház műemlék jellegű romjait, amelyet 1856-ban nyitottak meg, hogy a rendkívül fertőző betegek ne fertőzzék meg a város többi részét. A kutyám és én nagyon hátborzongatónak találjuk a romokat, különösen éjszaka, még akkor is, ha ki vannak világítva.

Mit lehet csinálni a Roosevelt-szigeten?

True Story III: Ritkán, vagy soha nem hagyjuk el a szigetet, ha nem muszáj, különösen hétvégén. Leginkább önszántunkból, mert csendes és üdítő, hogy ennyi zöld terület vesz körül.

De ha már itt vagyunk, rengeteg hely van a barangolásra. A legdélebbi csücskénél található Four Freedoms State Park kötelező látnivaló, amely a sziget névadójának, Franklin D. Roosevelt elnöknek az első emlékhelye a saját államában. Innen indulva a bukolikus Southpoint Parkon, majd a Cornell Tech kampusz gömbölyded, füves dombjai mellett haladunk el.

A Roosevelt-sziget északi végén található a Lighthouse Park, ahol bőséges fű, piknikasztalok és grillezőhelyek, valamint egy történelmi, 50 láb magas világítótorony található, amelyet ugyanaz az építész épített, aki a Himlő Kórházat is tervezte. Sok időt töltök itt a kutyámmal, mert olyan szép és békés.

A Roosevelt-sziget keleti és nyugati sétányait sétálásra, futásra és kerékpározásra találták ki, és elég szélesek mindenki számára.

A munkások már kezdik feltenni az ünnepi díszeket, és én már alig várom az első ünnepi szezont a szigeten.